道金斯在他的《自私的基因》一书中创造了一个与基因对应的新词有学者把它翻译成模因。
它的意思是：“通过非遗传的方式，传递和繁衍社会文化与文明的基本单元。”
基因是一生物体细胞的细胞核里面。而模因，是以故事、艺术设计、音乐、信仰、科学定理、菜谱等等形式，存在于我们的大脑之中。
当我们产生一个新的想法，我们就创造了一个新的模因；当我们把这个想法告诉给其他人，我们就传播了这个模因。。
所以，模因无时无刻不在被创造，无时无刻不再被传递繁衍，也在无时无刻不再被湮灭。好的模因被四处传播最终保留下来，而无效的模
因则快速消失，如此适者生存。
那些让人摆脱了饥饿与疾病威胁的、科学的模因被保留下来。而神棍的咒语、巫术的迷信，这样的模因快速消亡。
并不是所有的模因都是值得传播的。
面对对人类威胁的模因，还有环保主义、和平主义的模因，在牵制着这些有害的模因。
来自得到刘嘉《心理学基础30讲》
