在互联网刚刚开启狂飙突进发展模式的1990年代初，纽约大学教授、媒介理论家、批评家尼尔·波斯曼（Neil Postman）在《技术垄断》一书中警告人们不要迷信技术进步一定能够解决一切难题、给人类带来更多自由。他认为，历史证明了每一次重大的技术革新，实际上就是在摧毁传统知识垄断的同时，塑造一种由另一群人把持的新的知识垄断。也就是说，在技术进步的过程中，既有赢家，也有输家。因此一个很重要的问题是，谁会是赢家，谁会是输家？是赢家多还是输家多？
网络无法促进经济平等
反而是贫富差距拉大
《大分流：美国不断扩大的不平等危机与我们的策略》作者Timothy Noah认为，数字革命将个人的就业竞争力与高级IT技能深刻绑定，对就业产生了破坏性影响。加州大学伯克利分校经济学家Bradford Delong也提到，纵观人类历史，任何一种解放人力的机器都促使人们转向那些对智力和技术要求更高的工种，但随着IT技术慢慢地入侵智能要求较高的领域，人类擅长且不易被取代的好工作就会越来越少。
经合组织（OECD）于2019年发布的报告则显示，在全球最大的一些经济体中，中产阶级正在萎缩。平均而言，中产阶级人群比例从上世纪80年代的64%跌到了61%左右，且呈现一个逐年平稳下降的趋势。与此同时，中产阶级的经济影响力也随着时间的推移而大幅下降。千禧一代跻身中产阶级的难度越来越大，门槛也越来越高。这不仅是因为生活成本的增加，也是因为收入增长的缓慢甚至停滞——报告指出，1/6的中产岗位因自动化而面临被淘汰的威胁。
“人们越频繁地使用当今的数字网络，从中获得的经济利益越少。网络无法促进经济平等，反而是贫富差距拉大、中产阶级被蛀空的罪魁祸首。”CNN专栏作家安德鲁·基恩（Andrew Keen）在《科技的狂欢》序言中做出此番论断。互联网时代不断扩大的不平等与不公正不仅是技术进步造成的技能和经济区隔的结果，也是科技公司充分贯彻自由主义市场逻辑，破坏颠覆传统行业的变现。
“零工经济”赋予自由的同时
也加剧劳动者的职业不稳定性
《纽约时报》一篇报道的观点：“这种高度不稳定的劳动力模式、自给自足的资本主义模式正在成为新型网络经济中越来越重要的一部分。”长此以往，工作将日益碎片化，劳动者将日益原子化，薪资水平的发展也不容乐观。
由互联网创新者们一手打造出来的零工经济（gig economy）虽然赋予了劳动者更多的自由，但也加剧了劳动者的职业不稳定性。为了降低人力成本，企业完全可以减少全职工作，用短时工取而代之，这样做的好处就是可以转嫁正常全职员工所需的保险、福利等人力成本了。
自由职业的问题在于，对于部分佼佼者来说，他们的确享有工作自主权和劳动定价权，并在出售劳动的过程中获取满足感；但对于大多数人来说，孤身作战的危机感始终悬在脑后，而脱离工作组织的一个后果是，事情出了任何差错，都只能归咎于自己——这可以说是新自由主义信仰的最极端内化。
专业技术人员的不可替代性
是缩小社会不公的重要因素
美国社会学家格尔哈特·伦斯基（Gerhard E. Lenski）指出，这一逆转趋势发生的很重要的一个原因，是现代工业社会专业化趋势和对有技能劳动力需求的增强，导致精英阶层不得不越来越倚赖专业人士的劳动，以牺牲权威的代价来增进效率和生产力；在另一方面，由于生产力迅速提高造就了物质丰裕、经济富足的社会，精英阶层倾向于对下层做出一些经济上的让步，以减少敌意和革命的危险，增大劳动报偿。
因此，专业技术人员的不可替代性很大程度上是缩小社会不公的重要因素。“这些专业技术人员不可能被大规模地替代，这就给劳动力市场引入了一定的有利于劳动力出卖方的刚性，在对技术性能力的要求急剧增长的时期中更是如此。”
《未来简史》中预测了一个令人惊骇的前景：
“随着人工智能加速进化，未来99%的人类将变成无用之人。”他认为，未来的智人有可能分裂为两个物种：一部分人可以通过尖端生物技术来改造自己或子女的胚胎、增强器官功能、减少免疫缺陷，从基因上成为更高级的智人物种；而难以负担这种改造的则会降格为低级智人。“随着AI、机器人逐步取代人类的职业，许多人都将会失去经济价值。更可怕的是，一旦低级智人丧失了军事和经济价值，精英阶层与政府可能会丧失投资教育、健康、福利的动力，最终导致他们被整个系统抛弃。这将是无以伦比的噩耗。”
写在最后
伦斯基指出，在自由主义市场经济体系中，几乎总是会出现财富向少数人集中、富人越来越富、穷人越来越穷的趋势：
“在过去，由于交通和通信系统的不发达，加上合理化的经济组织和行政机构的发展也有限，这一倾向的发展受到一定的限制。但是随着当代社会中技术和社会组织的进步，这些限制在很快地消失。”
红杉资本董事长迈克尔·莫里茨（Michael Moritz）的说法，“如果你是穷人，生活会极其艰难；你是中产阶级，生活还是极其艰难。那意味着你必须接受对的教育，最终到苹果、谷歌工作才行。”事实上，无论科技进步与否，人都应该不断增强自我那些不会被取代的核心竞争能力。
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