如何对待俘虏，历来是“兵家必争之事”，这里面涉及太多衍生出来的问题。即便是一直秉承优待俘虏政策的军队，处理战俘问题也有着太多的艰难，最直接最难面对的便是这句话一一“兵，就算下了武器，那也是兵。”
这种问题，一直困扰着军事家，当然他们当中，也有很多人交出过答案来，但总不尽如人意，比如那白起。
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”，白起“杀神”之名，只怕在中国历史之上，也算是一种特色了。
白起（？—公元前257年），《战国策》称他名为公孙起，战国时期秦国郿县人。白起这个人呢，杀的人实在太多，但他仍能凭借着其军事才能力压天下群雄；《千字文》中将他与王翦、廉颇和李牧并称为战国四大名将，被列为四将之首，《千字文》曰：“起、翦、颇、牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。”
白起的相貌很有特色，尖头小面，双眼有神。他行事果断，分析事情透彻，意志坚强。《世说新语笺疏·上卷上·言语》引严尤《三将叙》：平原君劝赵孝成王受冯亭，王曰：“受之，秦兵必至，武安君必将，谁能当之者乎？”对曰：“渑池之会，臣察武安君小头而面锐，瞳子白黑分明，视瞻不转。小头而面锐者，敢断决也；瞳子白黑分明者，见事明也；视瞻不转者，执志强也。可与持久，难与争锋。廉颇为人，勇鸷而爱士，知难而忍耻，与之野战则不如，持守足以当之。”王从其计。
俗话说的好，这巧妇难为无米之炊，不过，秦国算是个极富有的“婆婆”。白起出生时，大秦的国力强盛，已经敢于向别的诸侯国亮肌肉。到秦昭王的时代，就更不得了。昭王十二年，秦国开始图谋天下，但秦国虽强，此时却无良将，白起虽然出身不贵，但为人所荐，入了秦昭王的眼，自此一路平步青云。
秦昭王十三年（公元前294年），白起为左庶长，率军攻韩国新城（今属河南伊川县西）。
秦昭襄王十四年（前293年），韩魏组成联军守崤函，以期阻秦东进之路。在丞相魏冉的推荐下，白起升任左更，出任秦军主将，意图力抗韩、魏二国。白起赶赴前线后，避实击虚、先除弱后击强的策略，以主力兜断韩魏联军后路，以骚扰的手法击打联军主力及其后方守军，并逐渐控制了联军供给的线路，韩魏联军终于抵抗不住，至伊阙被围，魏军主将公孙喜遭擒杀。此战白起的秦军共斩首24万，占领伊阙及五座城池。《史记·卷七十二·穰侯列传》：“昭王十四年，魏厓举白起，使代向寿将而攻韩、魏，败之伊阙，斩首二十四万，虏魏将公孙喜。”至此，白起威名传遍天下，也因军功而升为国尉。
秦昭襄王十五年，白起任大良造，举大兵强攻魏国，魏国屡战失利，被白起攻破魏城六十一座，魏国再无能力卡住秦东出崤函之路。
秦楚丹阳、蓝田之战后，楚国势弱，渐服从于秦。前282年，楚顷襄王得合纵家，生出复仇之志，遣使臣联系各国，策划合纵伐秦，此举激怒了秦国。
前281年，白起来了，楚军难以为敌，楚割上庸、汉水一线以北的土地求和。前280年，秦国的白起又来伐楚，夺邓等五城池（今属襄州）。
前279年-前278年，白起率军深入楚国腹地，进攻楚国鄢（今湖北宜城东南）、郢（今湖北江陵西北），重创楚军主力。秦军在鄢城遭到最顽强的抵抗，白起决水灌鄢城淹死楚军及城中百姓数十万。然后沿长江东下攻陷楚国国都郢，取得最后的胜利。楚国被迫迁都，国力受到极大削弱。秦国以郢为南郡，封白起为武安君（能抚养军士，战必克，得百姓安居，故号武安），白起名震天下。
秦昭襄王三十四年（公元前274年），秦国围了韩国，白起受命打援，于华阳（今河南新郑北）大破赵、魏联军， 掳获韩、赵、魏三国大将，斩首十三万，魏将芒卯败逃。又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人。
前265年，白起攻韩国陉城，陷五城，杀人五万。
前263年，白起占韩国野王（今河南沁阳），阻断上党。韩桓惠王欲割上党郡求和，但冯亭恶秦，使了个移祸江东之计，将上党归附赵国。赵孝成王与平阳君赵豹、平原君赵胜和赵禹商量，平阳君知道这是祸水东引之计，不愿接受。但平原君、赵禹二人主张接受，觉得这是天上掉馅饼的事情，就算秦国白起来攻，还有老将廉颇顶着，也就不怕秦国的武力。赵孝成王于是接受了上党郡，封冯亭为华阳君，并派廉颇驻军长平（今山西省高平市西北），以御秦军。这就是秦赵长平之战的开端。
公元前261年，秦遣大将王龁攻韩，图谋上党，顺便攻赵。廉颇布三道防线与秦军对抗：空仓岭防线，丹河防线，及百里石长城防线。防线东西延续数十里，兵力星罗棋布，互相连接。第一次遭遇战后，赵国前锋被斩，空仓岭被破，失重镇光狼城，不久，第一道防线全线崩溃陷落。秦军势强，赵军失利，廉颇调整战略，全军收缩至丹河以东，以逸待劳。老将不老，战略调整过后，秦军再猛烈的攻击也无法拿下廉颇的第二道防线，后面损兵折将，两军对峙三年有余。但这三年的消耗战，让赵国不堪重负，据《战国策·齐策二》载：“秦攻赵长平，赵无以食，请粟于齐而齐不听。”赵王急于结束战争，存了侥幸心理，用“纸上谈兵”的赵括换下了老将廉颇，意图在决战中一举击溃秦军。适逢秦换上了武安君白起。
白起以诱敌之计，假意败退，引赵括率军团来追，中途分兵奇袭赵军后方，击破百里石长城，断其补给，终于以有利地形，凭弱势兵力，强围赵国四十万大军。白起以骑兵将赵军冲为三段，使之首鼠两端。秦昭襄王得讯，大喜，全国动员，调十五岁以上男子入军，并亲赴河内督战，倾全国之力，欲吃掉赵国这四十万大军。赵兵无援军，又断粮四十六天，军心动摇，甚至杀人而食，赵括兵败如山倒，率兵突围，为流矢所中而亡命。赵军大败，四十万赵兵投降。《史记·卷七十三·白起王翦列传第十三》记载：“武安君计曰：「前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆。非尽杀之，恐为乱。」乃挟诈而尽阬杀之，遗其小者二百四十人归赵。前後斩首虏四十五万人。赵人大震。“白起使诈，把赵降卒40万全部坑杀，只留下240个年纪小的士兵回赵国报信。长平之战，秦军先后斩杀和俘获赵军共45万人，赵国上下为之震惊，从此元气大伤，一蹶不振。
长平之战后，白起本欲灭赵，但秦相应侯范雎从中作梗，没能成行，二人因此结怨。
同年九月，秦再发兵攻赵，时白起得病难以行走。而后秦军攻赵损失惨重，秦王令白起前往，白起分析厉害，不愿前往，但架不住秦王催促，终于前往，后遭范睢陷害，被秦王赐死。《史记?卷七十三》：“至杜邮。秦昭王与应侯群臣议曰：「白起之迁，其意尚怏怏不服，有馀言。」秦王乃使使者赐之剑，自裁。“
白起拿起剑自刎时，仰天长叹道：“我到底有什么过错竟落得这般结果？”过了一会说道：“我本来就该死。长平之战赵国投降的士兵有几十万人，我用欺诈之术把他们全都活埋了，这足够死罪了。”白起随后自杀，时为秦昭襄王五十年（前257年）十一月。《史记?卷七十三?》：“武安君引剑将自刭，曰：「我何罪于天而至此哉？」良久，曰：「我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽阬之，是足以死。」遂自杀。武安君之死也，以秦昭王五十年十一月。“《战国策》记载为白起离开咸阳七里时，被秦昭襄王所派使者绞杀。白起的副将司马靳也一同被赐死。
白起被赐死后，诸侯列国都举杯庆贺，《后汉书》曰：“昔白起赐死，诸侯酌酒相贺。“而秦国人都同情他有功无罪而死，大小城邑都祭祀他。《史记》：“（白起）死而非其罪，秦人怜之，乡邑皆祭祀焉。“
后世对白起的评价趋于两极。白起是一名卓越的军事将领，在远古的冷兵器时代，他一生攻城七十余座，杀灭近百万敌军，无一败绩，使诸侯闻风丧胆。据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起所杀人数就占二分之一。白起卓越的军事才能被中国历朝历代所称颂，但他藐视生命、滥杀无辜的行为则招致普遍的非议。
司马迁对于白起的军事才能给予极高的评价，他在《史记》中称白起用兵：“料敌合变，出奇无穷，声震天下。“”南拔鄢郢，北摧长平，遂围邯郸，武安为率。“唐代赵蕤称赞白起：“胆力绝众，材略过人，是谓骁雄，白起、韩信是也。“杜甫在《入衢州》中称赞白起：“门阑苏生在，勇锐白起强。” 明末清初唐甄说：“白起、赵奢、乐毅之属，神于用兵，所向无敌。”
白起为秦国居功至伟却落得个被迫自杀收场的悲惨结局，许多人都对这位军事天才的死感到惋惜。
秦末义军将领陈馀评价白起：“白起为秦将，南征鄢郢，北坑马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。”西汉大臣谷永感叹白起之死：“昔白起为秦将，南拔郢都，北坑赵括，以纤介之过，赐死杜邮，秦民怜之，莫不陨涕。”唐太宗所作《金镜述》中感叹道：“白起为秦平赵，乃被昭王所杀…乃君之过也，非臣之罪焉。”
对白起的负面评价历朝历代不绝于史书。白起以歼灭敌人有生力量为策略，在战争中大肆屠杀战俘，尤其以长平之战后活埋40万赵军降卒最为残忍。
西汉的哲学家扬雄批判白起：“秦将白起不仁，奚用为也。长平之战，四十万人死，蚩尤之乱，不过于此矣。”班固在《汉书》中评价白起：“若秦因四世之胜，据河山之阻，任用白起、王翦豺狼之徒，奋其爪牙！，禽猎六国，以并天下。穷武极诈，士民不附，卒隶之徒，还为敌仇，猋起云合，果共轧之。急城杀人盈城，争地杀人满野。孙、吴、商、白之徒，皆身诛戮于前，而国灭亡于后。报应之势，各以类至，其道然矣。”魏晋何晏评价白起说：“白起之降赵卒，诈而坑其四十万，岂徒酷暴之谓乎？”宋太祖赵匡胤曰：“此人杀已降，不武之甚，何受享于此？”
白起死了。一代勇将白起，为了秦王的霸业杀人无数，但最后还是被迫自杀——这或许就是所谓的报应之势，是耶非耶？
这个世界上，再难出现另一个白起这样的“杀神”。
