太康六年，立春。

自大夏启帝统一九州之后，每年的立春日都要举行一场盛大的春祭大典，用以追思先贤、祷祝上苍，祈求来年风调雨顺，国泰民安。依照惯例，每年的春祭大典上都有九州各部族的首领前来祭祀。

帝都旬阳，洛水之滨，春风如水。

春祭的祭台高达数丈，台上是太康帝及其亲信近臣，台下是数百名九州各部族的来使。太康帝站在高台上，遥望着台下攒动的人头，思绪飞扬。

年少的太康每年都会和兄弟们站在这高高的台前，不情愿的参加着一年一度的春祭大典。在他看来，追思先烈如此大费周章，实不可取。况且天行有常，四时有序，农耕气候之便，即便是再虔诚的祈祷，也是万万求不来的。

如今九州初定，人心未定，他想不明白，英明睿智如父亲，为何每年都要举行春祭，犯这劳民伤财之举。但是当他听到台下诸侯使臣歌功颂德，心中又不由得升起些许得意。

然而令他诧异的是，父亲对这些溢美之词表现得极为不耐。他想起父亲对自己说，华美的言语不过是迷惑听者的手段，真正的目的却潜藏在看不见的低方。正如同宝剑再美，终是杀人利器，即便装饰最璀璨的宝石，也掩盖不了锋芒。

许多年后的今天，太康帝早已承袭帝位，站在了父亲当年的位置上，俯瞰这台下的群臣，听着他们熟练的辞藻，却再也难以找回当初的激动。

太康帝早已记不清他主持过多少次春祭，但他清楚的察觉到台下的使臣年复一年越来越少。甚至于有些诸侯明明理应亲自与会，却偏偏百般推脱。

这让太康帝心里很不是滋味，作为九州之主，他自然能够明白这背后意味着什么。

即便如此，太康帝也无可奈何，他没有父亲的英明神武，也没有父亲的胆识魄力，面对如此窘境，他几乎找不到应对之法。

如今老父故去，留下一个尾大不掉的难题给自己，放眼身边的群臣，却没有一个可以依仗。念及此处，太康帝不由得叹了口气，目光投向人群中，反复搜寻着那些本该出现的人。

这时候他才明白春祭的真正用意。

师广成就站在太康帝身后不远处，垂首侍立，静静地观察着这一切。他的使命就是替这个年轻的帝王观察着他看不见的地方。

太康帝的目光在人群中逡巡，黑压压的人头由远及近，祭台前不远处，一群亲王有的低着头不知在想什么，有的则与旁边的人低声交谈，但都表现出应有的谦卑恭谨。

师广成知道太康帝在找谁，也知道那些没出现在春祭上的人，有的是真的来不了，而有的人则是以这种不见硝烟的方式与他对抗。

观望了一阵，太康帝的心渐渐冷了下去，取而代之的是一股升腾而起的怒气。他正准备回头召裨官开始，忽然一个年轻公子吸引起他的注意，脑中念头飞转，只觉这公子似曾相识，猛然间却又想不起姓名。

那年轻公子一身青袍锦服，神态谦和，若有所思地听着旁人的交谈。察觉到太康帝的目光，赶忙深深拜下。太康帝本着礼贤之态，上前扶起，凑近一瞧，不觉喜道：“卿莫不是申侯乎？”

那年轻公子先是一愣，继而拜道：“蒙陛下挂怀，若木不胜荣幸。”

原来这年轻公子乃是吕国公伯益次子，当年伯益追随禹王神治水，伏驭百兽，立下不世奇功，被封为吕国国主。二子俱封侯爵，长子大廉为许侯，次子若木为申侯。吕国公历任禹帝、启帝两朝大理要职。

太康即位后，吕国公年事已高，辞去大理之职回到封国安享晚年，在朝在野一应事务均由两个儿子出面打理。许侯大廉领三地军务，周旋于阳州、禹州和中州之间；申侯若木则治理三国民生内政和对帝都的事务。

太康帝认出申侯来，心中得意，笑道：“阔别数载，若木也长大了。”这会儿他完全记起这个公子的来头，寒暄起来越发得心应手。“犹记得寡人登基那年，你随老将军前来，还只是一个大孩子，如今也成了威震一方的诸侯了......”说罢拉起申侯，携手登上祭台。

申侯受宠若惊，只得垂手立在太康帝身后，人群中呼声一片，诸王艳羡者有之，嫉妒者亦有之。

师广成目光闪动，脸上浮起一丝微笑，这神情让他看起来像一个久经世事的老者，事实上他也不过四十来岁。师广成很知趣，清楚什么时候做什么事。

他辅佐太康帝多年，深知他的脾性，一眼便知太康帝的心思。于是等他二人寒暄过后，师广成不紧不慢地走上前，恭请君侯依次入序，宣布春祭开始。

祭台两侧近侍正襟敛容，将巨大的兽角扛在肩头，身后礼官鼓足一口气奋力吹响，三声角罢，礼官们钟鼓齐奏，角鼓苍凉，声震于野。

台下群臣肃穆，收摄心神，望向台上。太康帝与诸王拜完禹王神与启帝后，又领诸王向东躬身向东祭祀青帝。

令官取出一面帛卷，高声念道：“华夏始祖，肇兴稼穑，福佑黎庶，启后承前，立春吉日，谨捧仪章，聿修祀典，洁治豆笾。惟愿：九州和平，诸族昌盛，雨顺风调，国泰民安。”