在「君无为，臣有为」的大前提之下，决策在君，负责执行繁忙的事务是臣，好比今日的政务官与事务官的分别。
政务官只要主持决策，事务官则需负责办理一切繁忙事务。《天地篇》有云：「本在于上，末在于下，要在于主，详在于臣。」
老子又效法天象，定了一套尊卑先后的次序，使社会秩序井然，不至杂乱：
「君先而臣从，父先而子从，兄先而弟从，长先而少从，男先而女从，夫先而妇从，夫尊卑先后，天地之行也，故圣人取象焉。」《天道篇》
这办法有点像子思所提天下五达道的项目：孟子所作的说明，「父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。」《孟子滕文公篇》一般，比较起来，儒家的五达道的项目，似乎比较更加地完备一些。
这也是对「臣有为，君无为」的更细阐述。
