共同解决问题的能力是所有更高级的思维层次的基础。事实上，这是科学思维、试验思维、创新思维的开端。那些不善于解决问题的孩子看起来经常表现得没有组织性，容易冲动，目的性不强，或者无逻辑性，因为他们不能有效地组织行动和语言以得到自己想要的东西。
在下面的例子中，面对一场女儿的小脾气，父亲既消除了女儿的消极情绪，与她愉快地进行交流，又利用“小把戏”帮她解决了问题。
晚饭开始的时候，20个月大的雷切尔坐在高脚椅里。她把土豆泥扔到地板上，大声地抗议道：“不吃！不吃！就不吃！”她还一个劲儿地甩头，拼命挣扎着要离开高脚椅。在这场权力斗争中，如果爸爸坚持让女儿吃土豆泥，他很可能败下阵来。爸爸选择了一种不同寻常的方法。他模仿着雷切尔喊“不吃”的样子，摇着头，举起手，跳来跳去，自始至终看上去都是一副让人迷惑不解的样子。
表演完了，爸爸冷静下来，问雷切尔：“哦，不吃，你想吃什么？”雷切尔对爸爸轻松愉快的回应作出了反应，指了指胡萝卜。爸爸把盛胡萝卜和土豆的碗挪得近了点儿。他调皮地用一只手盖住了土豆泥，另一只手盖住了胡萝卜。他快速地移动两只手，让雷切尔看一眼手下罩着的碗里都有些什么东西，然后要她指一下想吃的那个菜。这时候，雷切尔精力非常集中，两只大眼睛里含着热切的期待。她注视着爸爸的双手，当他再次挪开手的时候，雷切尔朝着胡萝卜的碗移了移。带着一丝笑容，胡萝卜就成了她嘴里的美餐了。没有什么大惊小怪，她也尝了尝土豆泥。（诚然，让孩子吃不想吃的东西并非总是这么容易，但是有时并不难。）
我们应当对雷切尔的爸爸大加赞扬。从表面上来看，雷切尔可不是个省油的灯，但是她的爸爸却几乎不费吹灰之力就打消了她的消极态度。雷切尔的爸爸避开了土豆泥，重新找回了女儿的兴趣。他化解了孩子的烦躁情绪，以便自己能与她开始“对话”。然后他故意设置障碍，通过躲猫猫的游戏，用肢体语言和表情问了她一个问题，让她走出已有的心理定势，轻松地挑选自己想要的食物。在这里，雷切尔的爸爸并没有简简单单地把胡萝卜递给她，而是向女儿发出了挑战。他温和地引领着孩子根据自己的愿望进行选择。通过给雷切尔提供选择，爸爸让她自己解决了问题。
这样的小技巧属于另一种类型的苏格拉底式的难题，这在对付那些固执己见、漠视他人的孩子时同样起作用。对漠视他人的孩子来说，他们的标准模式就是与自己进行单向交流。和一个完全漠视别人的孩子在一起，例如，一个坐在地板上让赛车时缓时急地跑来跑去的孩子，如果父亲想和他交流，并且强化这些思维技能的话，就要让自己不是那么乏味无趣，才能参与孩子的游戏（但是并不能干涉太多）。他不能像布拉德利的妈妈那样去做，因为在某种程度上，孩子并非真正需要他，甚至根本意识不到他在场。
爸爸从一开始就要表现得更有活力。当他评论那些酷车或者儿子在赛车中的技能时，在声音和肢体语言中要做到表情丰富，饱含热情。如果这招不奏效，那他就要效仿一下布拉德利的妈妈，不过态度要更坚决。他可以挡住一条特定的道路，一只脚在这儿，另一只脚在那儿，使之成为一个新游戏。如果孩子确实非常挑剔，消极应对，或者很敏感，那么爸爸可以在参与的时候，征得孩子的允许：“我们来看看赛车是不是能跨过这里，这里或这里，好吗？”这时候，孩子会从一个地方跳到另一个地方。如果孩子拒绝了，至少爸爸开始过一个交际环节，并且是儿子把交际环节结束了。那就是一个有希望的开始。
