转眼到了年底，村庄似乎打破了往日的宁静，开始热闹起来了。孩子们放了寒假，村口胡同口大路上都是他们玩耍游戏的好地方，孩子们三五成群地在大路辺上玩一种打苏的游戏，大人们有的围着看热闹，有的干脆参与进来过把瘾，跟孩子们一起玩。更小的孩子就在旁辺画个大四方格子玩跑城的游戏，还有的玩砸沙包，压过驴，捉人游戏，村子里处处洋溢着欢声笑语。

晚上有月亮出来的时候，孩子们在月亮底下玩藏猫，有次运岩藏到柴火垛里睡着了，天明醒来才一咕噜跑回家。如果中午正好有暖暖的太阳，孩子们玩的累了热了，把袄一脱找个暖和避风的墙根一倚，光着上身开始找虱子，袄里的虱子乱滚，尤其是袄夹缝里，孩子们笑着比赛看谁挤死的多，谁逮的肥，谁的指甲盖啪啪挤虱子挤的最响，是孩子们感觉很好玩的一件事。

进入腊月十几，家家户户都忙起来了，有钱没钱总要过年，杀年猪，洒扫清理房屋，蒸馍苏菜拜忌老天爷老灶爷，赶集买门画和春联这是必不可少的，有的手头宽裕的还会扯几尺布给孩子们做件新裤新褂子。

章清水把养了一年的大黑猪杀了，留了几斤肉过年包饺子待客，剩下的都卖给了猪肉铺子，他尽其所能地把能得到的每一分钱都存起来准备开春给运河起新屋。杨氏蒸了一锅白面馍，运岩从外面玩的满头汗的回来抓起一个就吃，边吃边含糊不清地说，娘，这白面馍真好吃，啥时侯能天天吃上就好了。杨氏含笑帮他擦汗，嘱咐他慢着点别噎着，看着运岩狼吞虎咽，她脑海里想起运海小时侯有一天放学飞奔回家，从书包里摸出个小小的馍，”娘，这是俺同学大宝给的白面馍，我没舍得吃，娘你吃。”想到这里杨氏的眼泪差点滚落，她赶紧用袖子沾了沾。分了地，半谷半糠的粮食总算是够吃了，日子开始有希望了。

过年走亲戚的时侯，王布兴来了，个子长高了，依然瘦的象鸡爪，他是跟着他爹烧饼王定结婚的日子来的，在农村俗称要好。跟在烧饼王后边，低着头，眼睛根本不敢瞅人，运灵给客人倒水，王布兴偷偷地抬头看了运灵两眼赶紧又低头看自己的脚，运灵看见他那个窝囊样子心里烦闷狠狠地翻了他两眼，暗骂几句窝囊废，连水都没给他倒。烧饼王想明年给运灵和布兴成亲，被章清水一口回绝了，说要先跟运河成了亲再说。烧饼王不免有些悻悻，只说是叫布兴来走亲戚，既然成了亲戚以后每年都要来串串门子的。他对长的越发俊俏的运灵很满意。饭桌上又自吹自擂了一阵子自己的烧饼在十里八村如何火爆，一年下来挣的票子要顶上一二十亩地的收入，他晚上睡不着就是数钱。临走，还硬塞给运灵一张5块的角票。

王布兴和烧饼王走后，运灵又哭了一场，她恨自己是女儿身。她完美地继承了章清水的相貌和性格，虽然样样比她的兄弟们还要聪明能干，在重男轻女的封建观念下，从小不能接受教育，只能帮着母亲照看比自己小的四个弟弟，干家务农活也是一把好手。这样能干又有个性的女子老天理应赐给一个白马王子比翼双飞，无奈造化弄人。

其实章清水看见王布兴那个没出息的样子也有些后悔，他也感觉亏了运灵。但普通庄户人对街面上人的向往的心理作崇，烧饼王的有钱有势又让章清水心生羡慕，觉得运灵嫁到集镇上，再学会打烧饼的手艺，手头有个活泛钱，不需要只靠地里刨食，日子不致于过得艰难。而且，他是何等爱面子之人，退婚是让人在背后戳脊梁骨的事，他万万丢不起这人的。虽然那王布兴长的寒噤点，但是长的再好又不能当花戴，人总得生活在现实中，总得实实在在的过日子，他虽然也不太满意王布兴，但对这桩婚事又充满侥幸和憧憬。

虽然砖己经烧好了，但盖口屋也不是件容易的事，过完年，章清氺就开始紧罗密鼓地张罗给运河盖房。他在自家的树行子里转了几圈，看哪些树能做梁头，哪些树适合做檩条，都一 一做了记号。他和运河开始一棵一棵用木锯伐这些树，再截成段用架子车拉回家。爷俩把锯子绳子等家伙什准备妥当刚开始伐树，章清源不紧不慢地踱着方步来了，东瞅瞅西望望，忽然指着那两棵准备做梁头的树说：”这两棵是我的，你不能伐”。

“哥，这两棵树是我刚结婚那年我亲手栽的，分家的时候也分给我了，啥时又变成你的呢？”章清水急了。

“分家的时侯有地界，你看看地界这两棵树占了我的地方。”

“这树都长了三十年了能不往你那辺拓一点吗？当初分家时也说了长到边的树归我。”

章家大嫂咋咋呼呼地来了，俩腿一蹦：我的个亲娘来，你咋不把俺的树给砍完哪，俺就这几棵成材的树了，你家盖屋，忍心俺家孩子都打光棍住露天地里，老二呀，你是看你哥老实，俺这当老大也不能啥都仅你挑吧。。。

章清水被章清源两口子的无理行为彻底激怒了，把棉袄一脱，赤着上身，愤怒的脸涨的通红：“你们还有脸搁这说你是老大吗？你老大有老大的作风吗？当初分家的时候你把咱爹的羊皮袄，羊皮褥子，咱娘的红漆柜子，铺的盖的都拿你家去了，分给我一堆不值钱的破烂，好地块好亲戚都分给你，给我的都是种不成庄稼的贫地和穷亲戚，我看你能把你兄弟踩死不，咱爹咱娘地下有灵都看着来。”

杨氏正在家给小鹏鹏套棉裤，听见吵闹声跑出来，人也越聚越多，那个年头娱乐贫乏，弟兄俩打架，大家都来看热闹，以便做闲聊时的谈资，有的是来看笑活。

章家大嫂又哭又嚎，往章清水身上扑：“你打你打，你先把我打死。章清水吓得后退两步，杨氏冲过来抓住章家大嫂，章家大嫂又跟杨氏撕打起来。”

围观的人看真打起来了，有的向前劝阻拉架，有中间人给他们两家说和，最后以一家分一棵告终。