当时，来福正坐在那只靠背椅上，有滋有味地欣赏着兰娣眉目如画，俊秀鲜活的神采，万万想不到她突然翻脸不认人，说出这番绝情话。他当场脸上热辣辣地下不了台。换了别的男人这样侮辱他，他一定会挥手一拳，把对方打得鼻塌嘴歪才解恨，但对兰娣却下不了手。也许是前世的缘份，反而觉得自己有许多的不是，也很后悔。他觉得：“自己这样子是不像个上等人，为什么老是要去偷看人家呢？就因为他长相有点像姑娘？看得人家终于发了脾气，下起逐客令。最伤心的是竟把自己说成‘不是好东西’真是委屈死了呀！”来福越想越郁闷，垂头丧气，一言不发地走了。
兰娣看到来福灰溜溜地走后，自己的火气也慢慢平和下去了。到了晚上，仔细想想也有点懊悔，“自己凭什么说他是坏人呀？他不是救了自己的命吗？说他盯着自己看，我不看人家，咋知道他在看我呢？爹一直说：‘一个人总要知道好歹，才算是人’。自己这样蛮不讲理，就像猫狗一样翻脸不认人。”
过了两天，兰娣在擦皮鞋时一抬头又看见来福站在旁边，现时秋凉，他今天全身打扮一新，穿着一件藏青色直贡呢夹长袍，下身是一条咖啡色直贡呢西装裤，脚上一双崭新的黑色小园头皮鞋，头发吹过风，梳成时髦的小分头，加上他唇红齿白，俊秀的脸庞，不知底细的人都以为他是那家公馆里的大少爷。旁边几个擦皮鞋的男孩都朝着他嚷嚷：“钱哥，今天好漂亮唷！”
兰娣也冲着他一笑。他原来装得一本正经严肃稳重的表情，顿时变成一副嘻皮笑脸的样子，脸上泛出兴奋的光彩。兰娣的顾客走了后，来福就坐到那把靠背椅上去，把脚一搁，叫声“擦皮鞋。”兰娣看了看他的鞋说：“你这双新皮鞋擦啥？”来福微微一笑说：“新皮鞋更要保护呀”！于是兰娣就给他认真地擦鞋。她不经意地一抬头，见他的脸转向一边在看九层楼底下许多装潢考究的店铺，兰娣满意地一笑，她这时突然觉得来福的脚一抖，就急忙抬头时瞥见他的头正在迅速地朝马路方向转过去。兰娣这时才知道，他还是在偷看自己，只是在自己看他时，他立即改变了视线。兰娣也不再和他计较，装作没有发觉的样子。几分钟后给他擦好了皮鞋。来福从身上掏出一角钱给兰娣，兰娣不肯收费。他就把钱放在靠背椅上，笑笑走了。
第二天，来福又来了，他穿着一双质量很好也很光亮的旧皮鞋叫兰娣给他擦皮鞋。以后一连几天，天天换一双式样不同闪闪发亮的旧皮鞋来叫兰娣擦，擦完也不说什么，就放一角小洋在椅子上，笑嘻嘻地走了。他这种奇怪样又使兰娣生气了，这次她断定来福是在羞辱她，“你是个擦皮鞋的，有什么了不起，大爷给你钱，你就只能乖乖地给我擦皮鞋！”
那天上午来福又来了，坐下来搁起脚叫兰娣擦皮鞋，兰娣铁板着脸说：“你的皮鞋我不擦”！
“为什么？”来福一脸惊诧的样子。
“我有一封信给你，为什么，里面都写着！” 兰娣说着就递给他一个封着口沉甸甸的信封。
来福拿了这封信，黯然地走了。他等不及回去看，就在一家点心店里要了一碗小馄饨，在等候时就拆了信。抖开信纸，里面是6个银光闪闪的角子，纸上是几行幼稚的笔迹：“来福：你是个坏人，你以为出一角小洋就可以戏弄我，那你是狗眼看人低了！”
这信虽没具名，但无疑是兰娣的笔迹。来福看完信，气得手脚冰凉，勃然变色。他以为兰娣这几天对他和颜悦色已是冰释前嫌了。他去擦皮鞋无非是找一个去看他的借口，为此，在旧货摊子上买了好几双旧皮鞋，轮流穿着去擦，给一角钱无非是想帮他一点的意思。为了得到兰娣的欢心，他每次都打扮得整整齐齐，像个上等人。他又怕时间耽搁久了惹他生气，所以擦好皮鞋就走，但没想到“好心肠被当成驴肝肺”说成是对他的羞辱。“这小子简直比钱府的老爷还难伺候。自己真是活腻了，在自寻烦恼，自讨苦吃！我碰上大头鬼，倒了八辈子的血霉，才会遇见这个臭小子！”他不由恨恨地骂。
来福一时气得发抖，把那封信一把二把撕碎了，往旁边的痰盂里一丢。他见门口有个衣衫褴褛的女乞丐牵着七八岁的男孩，拿着一只碗在乞讨，就把店伙计送上来的小馄饨朝她碗里一倒，拾起台上6角小洋也给了她，那乞丐顿时跪下来，向他叩头说“大少爷，保佑你升官发财，多子多福呀！”
那天，兰娣给来福一封信，快刀斩乱麻了断这件事，她心里感到一阵轻松。中午过后，原先一片湛蓝的天突然变了脸，天空中的浮云从各处聚集拢来，逐渐的增多，增厚，遮住了太阳，天色晦暗下来，同时刮起萧瑟的秋风。在这九层楼长长的廊檐下，尖厉的穿堂风，把兰娣身上的热气都吹跑了，今天早上出门只穿了一件单衫，所以感觉很冷，她担心到了冬天，这里摆摊的日子不知怎么过？
大约一顿饭的功夫，天空下起淅淅沥沥的小雨来，把一条柏油马路淋得透湿。没有多少时间，雨点下得更是紧密，路上行人没带雨伞的就快步跑起来，附近没有躲雨的地方，都奔到这廊檐下来，这条廊檐非常宽阔，同时容纳百人都不会有困难。突然又刮起一股冷风，雨越下越大了，大楼的许多落水管里响起哗哗的排水声，马路上的积水汩汩地流淌起来，路上除了车辆，已难见行人。兰娣抬头望天，下这么大的雨，有谁会来擦皮鞋呢？今天只挣1角多钱，给小弟买一包奶糕都不够。她正在发愁，这时一个混身淋得湿透，面色惨白，气喘吁吁的青年男子跌坐在她的椅子上，兰娣每天擦皮鞋看到不少男人，觉得此人尽管瘦弱疲乏，却面容俊秀，温文尔雅，很有风度和气派。他穿着一件毛料哔叽深咖啡色的长袍，里面是一条同样面料的西装长裤，连脚上的皮鞋也是高档的。
“先生你擦皮鞋这鞋湿得……？”兰娣问。
他摇摇头，可能刚才跑得急了些，现在还在吃力的喘气，轻声说：“我坐一会儿”，说着用颤抖的手指从衣兜里摸出一把零钱来递到兰娣的手里。她一看吓了一跳，里面有银元、角子、分币等，竟有2元多。兰娣连忙推迟说：“先生你尽管坐，我不能收你的钱。”
那人没有收回钱，却惨笑说：“宝花不爱钱，难道你也是一个不爱钱的？”
兰娣听了一怔，连忙问：“你说什么？什么宝花？”
那人又苦笑一下，摇摇头说：“我真是昏了头，怎么说来说去总会说到宝花。噢！你问宝花吗？她是我的未婚妻。”
兰娣这一次吃惊不小，差点叫出声来。但回头一想，天下叫宝花的人多得很，不一定就是葫芦街的那位。出于好奇，她就随口问道：“你一心念着那位宝花小姐，她一定长得很美是吗？”
那人见兰娣这样问，顿时高兴起来，在惨白的面庞上泛出一层兴奋的红晕，提高着声调说：“她当然长得很美，我认为她是世界上最美丽最善良，最有教养的姑娘。”
兰娣决心试探一下，装作随口一问：“那你们快要结婚了是吗？”
谁知这句话触动了那人心中的痛处，顿时脸色大变，眼泪夺眶面出，一阵剧咳，他连忙掏出手帕来按在嘴上，等咳定，他收起手帕时，兰娣看到有不少黏痰和血。这一下，把兰娣吓坏了，连忙问：“先生，先生，你没事吧，你身体怎么样？我送你上医院好吗？”
他疲乏地摇摇头，就把头朝后一仰，斜倚在那张靠背椅上。等喘息稍定后，轻轻地舒了一口气说：“看来今生今世我们结婚怕是结不成的了，她走了，我找了她一个多月，走得筋疲力尽，我一点力气也没有了。小兄弟，麻烦你替我打个电话给我家里，叫他们派汽车来这里接我回去”。
说完他报了电话号码。
兰娣默念了两遍就记住了。她奔到洗衣店去借打电话，店老板听说是有钱人家的大少爷生急病就同意了，并帮兰娣拨通电话。对方一听就急着问：“那人叫什么名字？”兰娣说“你等一下，我去问问。”她奔过来问。那人连眼睛也睁不开，以微弱的声音说了三个字：“钱仁孝”。
兰娣打完电话，再去看钱仁孝，只见他气喘得很厉害，面色绯红，紧皱着眉头，显得很难受的样子。
他急促地哼叫着“水，水”！兰娣赶忙把自己喝水的玻璃瓶给了他，他仰起脖子“咕咚，咕咚”！把半瓶水喝个精光，然后半躺下去。这时气喘好了些，又叫“冷，冷！”他混身颤抖起来，牙齿都在“得，得！”地发出声响，兰娣一摸他的衣服都是湿的。这时旁边围着一群人，都在七嘴八舌叫嚷，“赶快送医院抢救！”“他看样子要死了！”“这人是服了毒药吗？”
兰娣正在急得六神无主的时候，只见两个成年健壮男人急忙分开人群挤了进来。他们一见半躺在椅子上的钱仁孝就急着叫喊：“大少爷，我是崔士雄呀！”“大少爷，我是阿强呀！”听他叫冷，崔士雄飞快脱下身上一件厚实的夹长袍裹在他的身上，一摸他的额角竟是烫手的高烧。崔士雄对阿强说“快送医院！”他们扶着钱仁孝坐起，由阿强背着，崔士雄扶着送进停在路边一辆崭新气派的黑色小汽车里。
