狮子被誉为“百兽之王”，大约在东汉时期传入中国，随着佛教的广泛传播，狮子也成为人们信仰中的一种图腾，被视为辟邪驱恶的吉祥物，并与龙凤攀附在一起，成为威震八方，唯我独尊的王权与胜利的化身。因此，人们在修建宫殿、陵墓、桥梁、府第及房屋建筑时，总喜欢安放上栩栩如生的石狮子。
在古代，设置石狮子有一定的规矩。石狮子既作为艺术装饰作用的守卫之神，又能显示主人身份的高贵。一般门东边的狮子，脚踩一只绣球，象征威力，为雄狮，俗称“狮子滚绣球”；门西边的则脚下抚一只幼狮，寓意子孙昌盛，为母狮，俗称“太狮少狮”。这已成为一般建制。但是，狮子头部的鬈毛疙瘩却不得随意雕刻。鬈毛疙瘩的数目，是象征封建官府等级的标志，其数量越多，表明主人官位品级越高。一品官或公、侯等府第前的石狮子头部有十三个鬈毛疙瘩，谓之“十三太保”；一品官以下的石狮子鬈毛疙瘩则要逐级递减，每减一品就要减少一个疙瘩；七品官以下人家的府第就不准安放这种石狮子。
狮子底座花纹的雕刻也有学问，正面雕刻瓶、盘和三支戟，象征着“平升三级”；右面刻有牡丹和松柏，象征“富贵长春”；左面刻的是“文房四宝”，象征“文采风流”；背面雕刻“八卦太极图”，象征“镇妖驱邪”。
