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清明节前一天是父亲七十大寿的日子，按礼说该由儿女来操办宴席。父母考虑到我们远在深圳，老ZHU的工作繁忙，又有中学生在读的实际情况，不忍心让我们请长假回家，也不想让我们花钱。七十岁的俩老硬是自己把一切都安排妥帖，只等我们回家像客人一样参加寿宴。
因为临近假期我和老ZH早早订好车票，不敢有任何闪失。我们计划领着学龄前的老二回去，读初中的老大迫于学业压力只能留守深圳，独自生活三天两晚。从小到大几乎没离开过我们，这对于她来说是个考验，对我来说亦是如此。出发头天晚上，跟老大再三交代嘱咐，又拜托友邻照应，安顿好她的生活和学习，到深夜才赶忙收拾行李。
回家途中，虽说有老ZHU的照顾，我仍是感觉不安与疲惫。回想父母操办宴席的辛苦，大到订酒店，选菜色，买烟酒糖果饮料，小到纸杯、红包，点点滴滴我都能有所感知。母亲说现在办酒席都不像从前，铺张排场，趁机收礼敛财，父亲的寿宴只打算办五六桌，订在最好的酒店，用当地最好的酒，就邀请至亲和近邻。谁知依据最近接到的亲友信息和电话，粗略估算就已有八桌客。母亲做事向来稳当，所有物资全翻一番备着，酒席也多预备两桌。母亲说办这大事就是要考虑周全妥帖，尤其是“摆桌子”最考验人，桌子摆多了，坐不满会被人笑话，摆少了坐不下就怠慢了客人，还会得罪人。如果十桌，那就意味着有上百客人，快赶上十五年前我的婚礼了，这迎来送往的，父母压力真大，开支也真大……
我是个不太注重形式，不在意仪式的人。当初的婚礼我都只是为了给父母的交代，所以我没有婚戒，没有婚纱照，没有婚房。也正是不认同老家繁复的礼节人情，我大学毕业选择了深圳，并定居于此。年事已高的父母操办这宴席，我内心深处有个弱弱的声音在问，这么又何苦呢？！老ZH说，老人开心就好！我也只能这样想，否则又内疚有负罪感。
历经六小时车程终于到家，父母在大门外迎着，我们平安到家，他们自是开心至极。进屋后，一边忙着给误餐的我们准备吃的，一边又进进出出接打电话。胞妹带着五岁小女儿和不满周岁的儿子先于我们两天回来。她回来想看看能否帮上忙，结果还是父母在照料她们娘仨。
老妹说，等会长沙的表哥表弟表姨和永州的堂哥都会到达，常德的三姨一家，广州的表哥明天都会赶回来参加寿宴……说话间八十多岁的大舅被舅妈和大表姐搀扶着走进来。家人都起身相迎，互相问候和关心祝福之后，各自坐定，茶水水果端上来，话起家常。陆陆续续近处的亲戚也已上门，有来送酒送礼盒，有送特产和蔬菜的，有来询问明天宴席是否要人手帮忙的…… 小孩们总是家族聚会的焦点，被问询身体学习，或被逗笑打趣。老二，没见过这么多亲戚，有些怯生。我也记不清家里多久没有这么热闹了，远胜过年。
为了明天的寿宴不要有纰漏，父母亲安置好先到的客人，又梳理各个环节，盘算每个物料，一直忙到深夜。临睡前母亲来给我们交代“工作”，我负责当礼书写礼簿，老ZH作为大女婿，要代表家人上台致答谢词。而这写词的工作好像理所当然就是我的了。虽然母亲说答谢词写几句礼貌客气的话就好，可此时的我颇有感触，不愿就那么客套敷衍。身体是疲累的，而我内心却无法平静，也无法入眠。
父亲经历70载春秋，风雨沧桑，身体依然硬朗康健，精神矍铄，这是上苍赐予的财富，也是我们子女的福气，感恩！在这一刻除了他的儿女，还有那么多亲人不远百里千里专程赶来为父亲祝寿，这份沉甸甸的情义，铭记于心！因为有寿辰这个契机，母亲放下芥蒂，主动修复妯娌之间的关系，让父亲已逾七十的兄弟们能多走动，这何尝不是宴席的意义……
第二天，也就寿宴当天，全家人严阵以待。老二也比平时懂事乖巧，带着妹妹玩耍不总缠着我。我与大表姐在酒席外的礼房台收礼登记，回礼感谢！大表姐比我陪父母的日子还多，比当女儿的还上心，所以来参加寿宴的亲朋好友，绝大多她都认识。除了亲人和近邻，还有父亲的战友，母亲的闺蜜，见到了长辈，平辈，晚辈，好像我从小记忆里的人一个个都出现在我面前。因为礼书的工作，我认识了有生以来最多的亲朋，握手问候近况，感叹多年未见的想念。我知道今天有些亲朋也许余生都难见，所以特别感念珍惜！
临近十二点，还不断有人赶来，母亲看到这形势果断又增加了一桌，赶紧让酒店加菜，我们又买饮料，封回礼红包。一个上午父母都没有落座歇脚，直到中午12点零8分，寿宴准时开始。一切顺利进行下去，宴会大厅里伴着喜庆的音乐，满堂宾客举酒祝福，推杯换盏欢声笑语……看到难得穿上西服的父亲与亲朋碰杯畅饮，满脸笑意，看到母亲与友人高声谈笑，神情不再紧张，我想父亲的寿宴圆满完成了！
此刻我感到生活不再是三点一线的重复，有张纵横交织的网在我面前铺展开，对于形式礼节也没那么抵触了，因为形式承载着意义，礼节流转着人情……
