我已经老了。我和我的衰老也已达成了和解，坦然地让皱纹、白发和松弛自在地生长、闪耀和得意。

有时会想起，年轻时读杜拉斯的《情人》，那本书的开头第一句，也是“我已经老了”。

我已经老了，这句话属于杜拉斯，也属于每个曾经年轻过的男人、女人。

但对于杜拉斯而言，她可以让一个男人向被衰老摧毁容颜的她表白，“我觉得现在你比年轻的时候更美，那时你是年轻女人，与你那时的面貌相比，我更爱你现在备受摧残的面容”。

多少年轻女子，不识衰老，读到此段，心生向往，并不以为衰老如何。可只有等衰老侵身，再想起此段，大概也得感叹，这需要多么自恋才能道出此狂妄之言啊。

我已经老了。我决定去学游泳，这才是我真正想说的。

不是为多一项生存技能，也不是为强身健体。只是，去学会游泳，曾经我这样答应过他。

可这所谓的答应，答应这答应那，答应你答应他她它，日子里的答应，如雨水落海，充实着生活。

答应，大约不用承载如承诺、发誓般的严肃和严重，它似乎多了些任性和无赖，即使常会被对方诘责一句，你答应过我的。也可以理直气壮地回道，我是答应过，但哪有怎么样呢？我答应的事多了去。

但有些人的答应，其实更多的是，答应的是自己。

我喜欢水。每到一个有水之所，总愿意长久地凝视着那水面，什么都不想，只是静静地瞧着，那微微起着水浪的水面，一如那刻的自己。

但我十岁左右时却差点被淹死。那年暑假，连续下了很多天的雨，出门去，见不到日常的道路，放眼而去，全是茫茫的一片浑水。我厌极了，伙同堂妹，央求堂哥骑车载我们姐妹去街上电影院。

堂哥不愿，躲着我俩，村头村尾地藏，我与堂妹寻他，寻到村后田埂处。那里有一条宽约三米、深约两米的水沟，一块光溜溜一米多宽的水泥板连接两端。但那时，水泥板也被水淹没了。

我让堂妹在前，如有危险，可在后面助她一把。我跟在堂妹身后，仔细辨认浑水里的水泥板，一步挪一步，但不知怎么的，我却挪空了一步，都来不及挣扎，便整个儿掉进了水沟。

那一瞬间，我以为自己会淹死，水劈头盖脸地汹涌而至。我一时吓得无法动弹，当隐约听到堂妹疾呼着姐姐，姐姐时，极度恐惧中的我，奋力伸展着四肢扑腾起来。

大量的水，土腥味的水肆意侵略着我的耳朵、鼻子、嘴巴，可不知怎么地，似如有神助，我触到了沟沿，突然地，我从水里站了出来。

堂妹一脸煞白，她吓坏了。我也是，紧接着，我大声咳起来，吐出了几口水。浑身无力，在堂妹的搀扶下，回到家中，独自换了身衣服，没告诉任何一个人，我已经死里逃生。

其实，我的喜水，是一种叶公好龙似的。

大约是26岁那年，我站在人群里，努力扯出笑容，迎合着周围人的兴奋，也表现出一副对即将而来的漂流项目应有的激动。没有人能看出我心里的紧张和恐惧。

同事小赵问我，你怕不怕？

我稳住自己的声音，笑着说，有什么怕的？穿着救生衣，又有这么多人一起，怕什么？再说，若真有危险，也就不会存在这漂流项目了。

小赵又说，待会你我坐一排，坐中间。

我点头应允。

这是初秋季节，内陆的初秋，一切都是恰到好处。于是，便有了集团公司组织的这次出游。

那几年，凡是民营企业且已成规模的，在老板的豪华办公桌上，都会放着企业管理界泰斗余世维的书籍或是光碟，多多少少地知道，要将企业做大做强做成常青树，企业文化必不可少，而被冠之以拓展的旅游便成了塑造企业文化最好的方式。

我所在的集团公司同样如此。

这次的团队成员，来自集团公司各个分公司，有房地产板块的，有生物研发板块的，也有酒店娱乐板块的。虽都服务于同一个老板，但员工彼此间并不都相熟。

轮到了我们这一组。我又一次检查了自己是否将救生衣的带子系紧，暗自深呼吸，安慰自己，定会无恙。小赵挽起我的胳膊，一起上了一艘彩色条纹的已泛旧的皮划艇。

望着那皮划艇，我猜想，它到底经受了多少次水流的撞击。

我紧紧地拽住身前的两个安全把手，抬头看向为我们掌舵的舵手，他大约四十来岁，黑瘦黑瘦的，裸露在外面的双臂、双腿，却充满了力量，这是他的职业带给他的身体构造。莫名地，他给了我些许安全感。

随着舵手一声长长的吆喝，皮划艇在水面上移动。因为是深山里的水，水是清澈的，水浅处可以看到恣意舞动的湖底水草。

第一次的水旋涡，并没有想象中的那么让人恐惧，自己心里渐渐地也有了底气。

舵手说，后面会有几个刺激的，我会提前告知，你们坐稳抓牢了就行。

有惊无险地闯过几个漩涡流，到底也是年轻，骨子里流着的血液是渴望冒险的，我忍不住地真正兴奋起来，当听闻前方将是个七八米落差的漩涡流时，竟有了些期待。

它近了，它来了，它触到了。

巨大的水浪猛地扑过来，犹如一股巨大的力量席卷着自己。我感到自己的一只手滑离了手把，身子歪倒向湖水，也就是转瞬之间，从背后伸出了一只手，拉住了我。我赶紧两手再次抓稳手把，都来不及拭去脸上的流水，但我还是转过头去，望着那只手的主人，一个年轻、陌生的男人，道了声谢谢。

男人笑着说，不用怕，我在你后面，护着你。

不知怎么地，我相信这句话。

很快，惊险刺激的漩涡流已闯完。当皮筏艇平稳地漂流在湖水上时，一群意犹未尽地年轻人，相互打闹、拉扯着，纷纷从皮筏艇上掉入湖水里。我也掉入了湖水，穿着救生衣。

长那么大，我是第一次见到如此清幽干净的湖水。湖水四周是茂密葱郁的树林子，抬眼，太阳仿若搁在山头，天空仿若一袭洗净的蓝纱帐，我漂浮在水间，犹如一片叶子。

他，却一直留在了我身旁。

我说穿着救生衣，总觉碍事，无法酣畅淋漓地感受这水的清澈。

他说那就脱了救生衣。

我说我不会游泳。

他说哪有怎样，我会游泳，你只需给我两只手，我带着你游。

我沉默。

他笑着说，要不要试试？

接着，我把手伸给了他，我脱掉了厚厚的救生衣。果真，我并没有沉下水去。这实在出乎我的意料之外，我惊喜着，欢喜着。那么清澈晶透的湖水绵绵密密地裹着自己的身体，仿若自己也被净化，如刚刚盛开的莲花，纤尘不染。我从来没想过，原来，漂浮在水里是如此有趣自在的一件事。我觉得自己像是条人鱼。

他说，太阳已下山，水凉了，我们还是赶紧上岸吧，小心别被冻感冒了。

我这才惊觉，周围的人已寥寥无几，同事小赵的身影已在岸上走远。

当我和他行走在岸上时，我才知道，他是在酒店夜总会做现场经理的。而我是房地产公司的文员，自然不会与他相识。

那天晚上，安排的是当地特色的餐食，有辣得难以进口的菜，也有辣得直呛人的白酒。

他发来信息，说少少地喝两口白酒，去去下午泡在湖水里的寒气。

其实，一向不沾酒的我，已在他信息之前，喝了些许酒，酒的辣劲涌上脸颊，热辣辣地发烫。待看到他信息，竟不觉般，又喝下了几口。于是，脸颊更烫，双眼炽热，见人便咯咯笑着。

同事小赵见我有了醉意，便恶作剧般大声喊来了他，说，你今日做护花使者，自然要做到底。这女子已喝傻了，你负责把她送回去吧。

我见他局促般笑着，似是不知如何应付，又便咯咯笑起来。

他嗔怪道，你果真是傻了不成？让你只是喝两小口，你究竟喝了多少。

我趴倒在桌上，向他摆摆手，说，不多，真的只有两小口。我又咯咯笑了起来。

他摇头，无奈叹道，真拿你没办法。来吧，我这护花使者，自然把你安全护送回去。说着，他把我拽了起来，又向我手里塞了一瓶水。

回去的路上，同事们三三两两，不近不远地走着。

我说，其实我一点都没醉。

他笑着说，你说你没醉，我便信你没醉就是。

我挣脱了他的手，快走一步，站到了他跟前，手指点向他的脸，说道，你知道吗？如果我醉了，今晚上我就去你房间了。你想不想我醉？

他像是被吓住了，竟停住了脚步，定定地看着我，半晌说道，你没醉，你一点走没醉。

我也定定地看住他，将他的认真，珍重看得清清楚楚。

陌生的城市，陌生的街道，和今日下午两点前还陌生的他，生活中的变化总是让人来不及感叹，便成了现实。我说，是的，你说得没错，我没醉。

说着，我转过身去，穿过人群，追上了小赵。

那天夜里，他发来消息，不管你醉没醉，我都知道你不是那随便的女子。

次日的项目是游国家五A级森林。对于这类项目，我不喜欢，也不讨厌。但我还是落在了队伍之后，当我气喘吁吁地爬上一个山头，眺望远处，稍作休息时。他却从山上下来了。

你怎么折回头了？我问道。

因为你太慢了，一个女孩子，落在队伍后面，我不放心。他说。

有什么不放心的？这深山老林，我无钱又无色。我嬉笑道。

别油腔滑调，我可告诉你，这地方的光棍特别多，小心逮了你，关在小黑屋，让你不停地生娃娃。他做出凶巴巴的样子，说道。

我说道，那就再麻烦你今天还做我的护花使者吧。

他说，你看那些女同事，或不停拍照或成群结队，而你呢，不拍照，除了小赵，也没有其他的伴，好像总是沉浸在你自己的世界里。

为何这样说？

他说其实从我们这个队伍出发时，我就发现你了。候机时，你远离队伍，或者发呆或者翻看杂志，出游时，你依旧与大队伍保持距离，即使在人群里，你那样子，也格格不入，显得有些傻。

我说，我只是在努力享受旅游罢了。这些美景，当身处其中时，独自用力地处处去看，独自用力地细细去闻，独自用力地大口呼吸，便是对待它的最好方式。为何让个机器，横亘在自己与美景间。它的样子，不是留在所谓的电脑里，而是留在这里。说着，我指了指自己的心口。

我继续凝视着远方起伏不断的青黛色山脉，山顶有丝丝的纯白云雾飘浮其中，让人联想到仙境，大概也不过如此。

我说，我来过，我感受过它们，就行了。何必拍来拍去，都忘记了这清凉的呼吸，这幽静的自然之声。

为何不给你自己留照？他说。

我？大概是不喜欢镜头下不知所措而做作的自己吧。

他盯住了我，说道，你真是不同寻常的女子。

明日就要回去了。我说。

你是不是舍不得我这个护花使者了？他笑道。

望着他年轻俊朗的样子，我也笑了起来。

再回到熟悉的城市，熟悉的街道，而我与他，似乎又成了陌生人。我再没有收到过他的信息。

直到有日，我被公司领导指派参加饭局，饭局后又是奉令继续夜总会的陪行。只是，选择的夜总会所是他工作的那家。我有种预感，也许今晚上我能遇见他。

乏味的应酬，我陪坐一旁，挤出满脸的媚笑和叠叠的娇笑，熬着时间。突然，一阵尖锐的破碎声透过厚重的包厢门惊动了各个包厢的客人，好奇的本性促使着众人纷纷起身，打开门，搜寻事发处。我也没例外，紧随领导的步伐，寻声而去。

不过是又有人喝醉了，发起了酒疯，故意挑衅，砸酒瓶摔凳子，鲜血点点，溅得到处都是，一室的狼藉。

夜总会的现场经理过来了，两三个青年男子，一色的白衬衫加黑西装，头发梳得齐整，皮鞋擦得黑亮。他也在其中。

我第一次见他西装革履的样子，原本俊朗的容貌又多添了几分英气。

他拿着对讲机，连连呼叫着，快打110，此处有人闹事，有人受了轻伤，我们无法处理。

我站在人群后面，看着忙碌的他，那么专注。那也是他的工作方式。

他们开始请退围观的众人，也许是我的有意，他发现了我。

他眼里的意外那么明显，他一个大跨步，便到了我的跟前，他急切地说，你怎么在这？你怎么会到这里来？这里不是你该来的地方。

我嬉笑道，我怎么就不该来？来这里，也是我的工作。

他显得有些生气，说道，你一个做文员的，到这乌烟瘴气的地方来做什么？快走，回家去。说着，他便伸出手，要推我离开。

我不肯，说道，你又不是我领导，领导不让我走，我就不能走，除非我不要这饭碗了。

他是真的生气了，吼道，你这是什么工作？你好好的一个女孩子，还要他妈的做这种坐陪事情，如果我是你爸，看到你脸上化的这一副鬼样，我拍死你。

我也气了，回道，你是我的谁？要你管？

他定定地看住我，再次问道，你走不走？

我说，不走。这也是我的工作。

他说，那我走。你真是不同寻常的女人。

自那晚后，我再没有见过他。但我收到他长长的信息。

青，我为昨晚自己的态度向你道歉。昨晚回到住处，我便明白，自己鲁莽了，我根本没有任何权利要求你做什么不做什么，即使我曾经做过你的护花使者。遗憾的是，我无法护你更多。

旅行回来后，我一直没和你联系，不是我不想，而是我不敢。我怕无法控制自己，说出不可挽回的话。这次出游期间，我正在考虑是否和女友分手。她在厦门，离这里很远的城市。她说，只要我选择去往她的城市，她富有的家境可以让我不用那么辛苦。我学历不高，混社会早，社会这所大学堂教会了我很多，如不动声色如忍辱负重。遇到你，如在我心里吹过一阵不一样的风，有那么一刻，我想抓住这阵风。

在这阵风里，让我熟稔的是你人前的求全和隐忍，让我心动的是你人后的骄傲和倔强。这样的你，很想让我一直护着你。但昨晚遇到你，到底让我下定了决心，我将前往厦门。因为，我不想我的女儿将来也活在求全和隐忍里。

青，你知道你傻乎乎地相信我脱掉救生衣时是多么可爱吗？你知道你醉醺醺地问我能不能跟我回房间时是多么诱人吗？你知道你孤单单地站在山间远眺景色时是多么纯洁吗？

青，你的美丽在我眼里如此独特，我这辈子都不会忘记你。祝福你。最后，答应我，去学会游泳。

看到他的信息，我的眼泪不受控制地汹涌而下，撕心裂肺般痛哭了许久。当停止哭泣后，我突然觉得整个人变得异常宁静，于是，回复他，好的，我去学会游泳，也祝你幸福。

信息发出后，他又发来一张照片，照片里的女子，站在一棵繁花树下，她仰着头，闭着眼睛，素着一张干净的脸，长长的黑发安静地栖息在瘦弱的后背，她旁若无人般兀自沉浸在她的一方天地里，就像独自盛开的百合花。

我已经老了。也许我只是在等待着有一日，有个男人走过来，对我说，我认识你，不是因为你美丽年轻的容颜，而是你的那份独特，如不一样的烟花，曾经惊艳我的生命。