种子的外壳微微向内收缩，是它即将失去萌芽力量的初始信号；身体某个部分开始萎缩，往往是整个机体走向衰弱的早期征兆。在社会经济领域，萎缩是经济进入萧条的开始。当经济活力开始持续性地、普遍性地“收缩”，它很少会就此停住，而更可能成为一个广泛深重困境的序曲。
什么是“萎缩”？它并不是一次偶然的下滑或短暂的停顿，而是一种趋势性的、带有惯性的缩小和减弱。无论是消费意愿、企业投资、还是信贷扩张，当这些经济脉搏的跳动，从一个活跃的状态，转为一种持续性的“回缩”，问题便出现了。人们开始更少地购买非必需品，公司推迟了扩建计划，银行收紧了放贷口袋，这些看似个体的、理性的谨慎行为，一旦汇集成集体的潮水退却，市场需求就像被逐渐抽走根基的沙堡，也会被退潮冲平。
这种萎缩的可怕之处，在于它难以自我矫正。市场信心具有极强的相互传染性：当看到邻居失业、商店关门，即便自己收入未减，人们也会本能地捂紧钱包，为“可能到来的冬天”做好准备。这种普遍的预防性行为，反而进一步压低了各种需求，导致更多企业订单减少、被迫裁员或减产。于是，萎缩从局部蔓延到整体，从某个行业扩散到多个领域，形成了“需求下降→生产收缩→收入减少→需求进一步下降”的恶性循环。最初的“萎缩”，若得不到有力控制，便可能一步步滑向投资停滞、大规模失业、社会悲观情绪蔓延的“萧条”深渊。
因此，观察并正视“萎缩”的苗头，至关重要。它是一记警钟，提醒我们不能将经济体局部或早期的“乏力”视为常态。无论是个人、企业还是政策制定者，都需要在“萎缩”初现时便保持高度警觉，通过恢复信心、激活需求、改善预期等方式，及时为经济注入“抗萎缩”的力量，避免其演变成集体性的寒冬。
