激发学习兴趣
小学阶段的学生通常会在学校里完成对他们的学习要求，因为他们天生就有对知识的渴望，并具有一定的阅读、书写和算数能力。同时，他们也会尝试取悦自己喜欢的老师，而教学的过程（尤其是小学一年级的教学）通常是充满乐趣和欢乐的过程。但是，如果要求他们完成得太多的话，即使是较小的学生也可能对作业、练习或其他传统的教学方式感到厌倦。
一旦到达了初中以后，尤其是高中，许多学生就会反馈：他们大部分时间都没有用来学习。有些学生可能仍然为了取悦父母和教师而继续追求更好的成绩，但太多的学生只是通过按照教师的要求学习、完成作业和应付考试。即使许多GPA得高分的“优秀”学生参加了富有挑战性的课程，而他们也承认，他们只知道如何参与学校活动，自己对参与的内容并不感兴趣，也没有感到有价值。
一般情况下，学生是受外部因素驱使才学习的，而不是真正的“想要知道”，这是项目化学习激发学习兴趣的关键点之一。
高中学生参与度调查在2006年至2009年间对美国的275,925名学生开展了问卷调查。结果显示，9至12年级的学生中（相当于国内初三到高三的学生），每天有49％的学生每天至少有一堂课感到无聊。每个班级有17％的学生对每天的学习感到无聊。在问到他们为什么感到无聊的时候，学生们给出了各种解释，其中最主要的三个原因如下：
“对学习的内容不感兴趣”（81％）
“认为学习的内容与自身没有联系”（42％）
“没有与教师互动”（35％）
还向学生调查了哪种教学方法最能吸引到他们。以下是最热门的四个选项：
讨论与辩论（61％）
小组合作项目（60％）
涉及技术的项目和课程（55％）
学生主导的项目（46％）
格兰特·威金斯（Grant Wiggins）是《重视理解的课程设计》（又译“解决问题的学习”）的作者和共同创始人，他最近在对中西部郊区的一所“典型的美国中学”的学生进行调查时，发现了类似的结果。 大多数学生报告对大部分学习时间都感到无聊，并建议教师应该“使学习变得活跃而有趣”，进行更多的“动手实践”，并提供机会“与他人交流自己的想法”（Wiggins，2014）。
