文化通史44
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第三章 大化革新与古代文化的形成
第二节 口头文学与神话的流传
日本神话的诞生
日本土生土长的文化源流之一，是上古的神话、传说，但至飞鸟时代仍无文字记录。天武天皇即位后，“闻诸氏族传来的帝纪及本辞，多加虚伪”，为了“邦家之经纬”(国家组织的根本)和“王化的鸿基”(天皇德化的基础)，遂诏令撰书“削伪定实，欲传后世”，于奈良文化时代初期才问世了第一部文学历史书《古事记》(712)及其后的《日本书纪》(720)，才有可能将上古的神话、传说用文字记录下来。
日本上古的神话传说这一口头文学的生活意识，离不开其最古老的文化根源。究其原型，都可以还原为上古原始神道的“言灵信仰”。《神代记》所载大国主神生产出云国，特别提到“乃兴言日，“夫苇原中国，本自荒芒。至及磐石草木咸能强暴。然，吾已催伏，莫不和顺’”。同时写道：“然，彼此多有萤火光神及蝇声邪神，复有草木咸能言语。”这里所载的磐石、草木是十分理解言灵的。它们以此对抗强暴或邪神，目的是为了满足上古人对现实的要求，其实现的方法是把人的语言能力理想化。《续日本纪》(797)也写道：“万代祈盼天皇之治世，向佛也向神祈祷。语言是依靠这个国家的本来语言，而不是借用汉语”；“日本这倭国是言灵丰富的国家，有古语流传下来，有神语传承下来”。这说明日本神话传说这类口头文学“向佛也向神”，以神为主流，用自己独特的“言灵”来探索宇宙的开辟、神灵的显现、人类的起源、国土的创造，等等。也就是说，上古先民生活在原始的状态，对混沌的世界不甚了然，把许多未能把握的社会现象和自然现象都归结到“神代”的事，将一切神化，以此对种种混沌的现象做出自己的解释。因此，日本神话分为天地创始神话、自然生成神话、政治文化始源神话、风土神话四大类。
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天地创始神话
日本神话的历史主要是从“神代”开始，《古事记》记录了天地始分的混沌状态：“世界尚幼稚，如浮脂然，如水母然，漂浮不定之时，有物如芦芽萌长，便化为神。”于是，日本神话故事记述了天地始分，先生成高天原造化五神，五神的性格都是抽象的东西，称“别天神”五神。连同其后的伊邪那岐和伊邪那美二神，并称“神世七代”。天神命令伊邪那岐和伊邪那美男女二神，去修理坚固那个漂浮着的国土，二神遂到了天浮桥上，用天神赐给的天之琼矛搅动海水，成为一岛。二神降到岛上，生产诸岛和八百万神，然后天地分离，八百万神人格化。《日本书纪》叙述这段神话故事时，从一开始就排除“别天神”五神的介入，将伊邪那岐和伊邪那美二神作为“神世七代”的最后一代，他们的行动不是受命于天神，而是主体“共议”。它是这样叙述这段神话故事的：“古天地未剖，阴阳未分，混沌如鸡子，隐约萌芽。清澄者成天，沉浊者成地，精妙易群聚，混浊难凝结，故先成天，后成地。”
它说明天地是对等的世界，将伊邪那岐、伊邪那美二神作为阴阳的体现，伊邪那岐是天神、伊邪那美是地神，通过他们的和合，生成绵亘天地的世界和万物。关于这段神话故事，在原初的歌谣《万叶集》中也有所反映：“天地初开天河原，八百万神集神言。天照大神治苇原，瑞穗之国长天久。”
自然生成的神话
主要以自然界为对象，以当时的认识来说明自然界的现象，并将其神格化，其中最主要的是自然生成神话。《古事记》神话写到伊邪那岐从黄泉国归来，至筑紫日向之桔小门之阿波岐原，举行拔禊，洗涤身体的污秽时：“伊邪那岐洗左眼时所生的神名为天照大神，其次洗右眼时所生的神名为月夜见神，再次洗鼻时所生的神名为速须佐之男神。”这里的天照大神、月夜见神、速须佐之男神三神，也就是日神、月神和暴风雨神来历的神话故事。
在日本神话中，“日月成为天的两眼”，日神天照大神成为皇祖神，又称太阳女神。《日本书纪》神话与此“眼生”的故事不同，叙述了“镜生”的故事，即由伊邪那岐左右手持白铜镜，生了日神、月神，二神回头望着镜子，又生下速须佐之男神。《记·纪》这个生三子的故事，成为天孙降临神话的前提。二书以此为出发点，展开一个个“神代”的“天孙降临”及其后的神话故事。
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