公社食堂只供应一顿午餐，住宿舍的人只有七八人，大多时各自备只火油炉子，中午多打点饭，早餐和晚餐都是泡饭加咸菜。自从苗子跟着父亲生活以后，父亲觉得不能太亏了女儿，便与长住宿舍的几个人商量着轮流在食堂做饭，油盐酱醋米是食堂的，每天让食堂的阿姨多买些菜，伙食费增加得并不多。那天是冬至，北风刮得院子里的草屑枯叶像无头苍蝇那般不停地打转，天空像患了白内障一样灰蒙蒙阴沉沉，傍晚的路上，行人稀少，他们竖着领子，缩着头，耸着肩膀，匆匆赶路。住宿舍的人大都回家过冬至去了，宿舍楼一下子觉得空了，因为学校不放假，苗子父女没走，周文书也没走，年终要写的材料比较多走不开。

周文书敲开苗子爹的门说，“宿舍比较冷，不如去食堂，弄个火罐给苗子暖暖身，我们俩整几个小菜，喝点小酒厂，权当过节。”他看看窗外的天空，自言自语吟诵起白居易的《问刘十九》“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”

“你啊，真是个酸秀才。”

苗子围着火罐烘火，找到一袋子黄豆，放在火罐里排了三列，一会儿从头到尾翻一遍，翻了三遍，听到卟滋一下，发现是一粒黄豆裂开小嘴吹出了一股气，空气中飘出了黄豆香，她伸手从热灰中拿出那粒冒热气的豆子，放嘴里一咬，咯嘣一下，熟了，她开心地拾起熟黄豆，咯嘣咯嘣嚼了起来。周文书在灶间烧火，父亲上灶，不一会三菜一汤就端上了桌，鸡蛋炒韭菜，青椒土豆丝，白切猪肉和萝卜汤。周文书拿出封缸酒，倒入搪瓷杯，加点姜丝，红糖，放在炉子加热，然后说，冬天喝这种酒最好，暖胃驱寒，慢慢喝不容易醉。

他们刚开吃，工交办杭主任推门走了进来，他左手拿着一包猪头肉，右手擒着一瓶洋河大曲，看到大家已经在吃，“哎哟，那么早就吃上了，也不等等我。”

周文书连忙起身，端过凳子请他坐，接过他手中的纸包去装盘，又拿来一双筷子，一只碗，倒满封缸酒。

苗子爹说，“你尝尝，这个酒好，周文书家里带来的，一口下去，浑身就暖阳阳的了。”

“杭主任，还以为你回家过节了，不然怎么着也要等你一起吃。”

“小周啊，我倒是想回家过节，就怕姣姣问我，为什么不带周文书来家聚聚，我不知如何回答？”

周文书尴尬地笑了笑，“年终实在太忙了，今年总结，明年计划，各种评先、表彰，各类联谊活动，真是走不开。大人物只要动动嘴，小人物就要跑断腿，还要付出无数脑细胞。杭主任，我敬你一杯，先干为敬。”

“老杭，我也敬你一杯，不要为难小周啦 ，他也不容易。”

“心疼他了，还没成为亲戚，就开始护着他了？”

“你这算什么话，老杭。”苗子爹放下脸说，“我们同事十几年，没发生什么过节吧，今天你阴阳怪气地说些有的没的，想找不自在？”

“明人不说暗话，你早知道我家姣姣和周文书在谈朋友，你横插一杠子，让你的侄女三天两头往小周的宿舍跑，安的什么心？”

“噢，你说的是阿琴，事情不是你想的那样。苗子有写字课，我让苗子跟着小周学毛笔字，阿琴知道后，说独自一人住供销社宿舍，晚上太闲了，不如也跟着一起学写字，说是能写一手漂亮的字也是脸面，小周答应了，她就经常过来练字。”

“老贺，是你傻，还是我傻？你侄女没有一点小心思，会三天两头往男人宿舍跑？这不是瘌痢头上的苍蝇，明摆着吗？我不和你说，小周，我问你，你怎样想的？”

周文书挺了一下腰，朝苗子警告性地看了一眼，一副气愤的样子说，“我和贺子琴没有什么，只是写字，她每次来，苗子都在，苗子可以证明的。”

三个人的眼睛都看向苗子，苗子心虚地低下头，她想说周文书说谎，每次琴姐来了以后，她总会找到借口支开她，有时说口渴了，让她去打开水，有时给她钱，让她去买瓜子，有时带个玩具，让她去父亲的宿舍玩。可是她不能出卖周文书，只能轻轻地嗯了一声。然后站了起来说，“我吃饱了，回去做作业了。”

周文书明显松了一口气，杭主任也缓和了神色，“小周，我也不是说你俩有什么，我是提醒你，你是有女友的人，和年轻女同志交往要谨慎，千万不要脚踏两条船，毁了自己的大好前途。”周文书听出了杭主任话中含有的威吓，也知道得罪了杭主任没有好果子吃，只怪自己太年轻了，轻易答应和杭姣交往，现在骑虎难下，和杭姣实在共同语言，交往近一年，没能说上几句话，没有心动的感觉，现在若提出分手，只怕真的会断送前程。想到阿琴，他心中一暖，她活泼，俏皮，能一起谈诗说字，还能懂得他的不易，他心中所想总能被她猜中，从不不让他为难，虽然认识只有三个多月，心里却已是放不下了。

“老杭，好好的过节，被你这么一闹，性致都没了，菜也凉了，小周，你去把萝卜汤热一下，吃饭。”

“别啊！难得那么清静，我们三个尽性地喝几杯。”

苗子走到门外，看到外面已经下雪了，地上有了一层薄薄的积雪，转头看到琴姐站在窗外，穿着花棉袄，围着红围巾，在黑白的背景下像一团燃烧的火苗，她张嘴想喊她，她用食指按着嘴巴，示意她别出声。轻轻地走过来，拉着她的手说，“走，到宿舍去。”

苗子看着她用钥匙开了周文书的宿舍走了进去，爹爹是被周文书搀着回来的，苗子忙着打水帮爹爹洗耳恭听脸洗脚，周文书帮着苗子把父亲扶上床躺下，盖好被子就走了。苗子忘了提醒周文书，琴姐在他房里。

早上苗子被一阵敲门声惊醒，爹爹打开门，看到琴姐时一楞，以为家里出了什么大事，吓得三分酒意全跑了，急切地说，“快进来，不急，慢慢说，发生了什么事了？”

“叔，我昨晚睡在北三号了。”

“什么，你说什么？”苗子爹闭着眼睛，以为自己在醉着做梦，用力地敲了一下自己的头，觉得痛，知道不是做梦，睁开眼，看到苗子坐在床上，阿琴站在面前，他看着琴姐，用手指着她，狠狠地说，“你再说一遍，昨晚你睡哪儿了？”

琴姐抬头对上父亲的眼睛，有力而清晰地说，“昨晚我和周志贤睡在一起了。”

“啪”父亲一巴掌打在她的脸上，“你，你一个姑娘家，主动送上门，知道廉耻吗？想过后果吗？”

琴姐摸着被打红的脸，含着眼泪说，“我有什么错，我没有好爹爹，没人帮我安排一个好婚姻，我只能靠自己争取。周文书是我踮起脚够得着的人，我不能放弃。昨晚你们说的话，我在窗外都听到了，如果我再不行动，就要失去他了，我没有别的办法，只能这样做，不给自己退路，也不给周文书退路。叔，我求你帮帮我。”说着，琴姐跪了下去。

“你起来”，父亲用双手伸入她的胳膊，使劲提她起来，她却坚持跪着，“叔，只有你能帮我，你不答应，我就跪着，反正我也没脸再嫁别人了，叔，求你了。”

父亲冷着脸，在房间里踱着步，然后坐在方凳上沉思，最后叹了口气说，“起来吧，地上冷，你去叫周志贤过来说话。”

“哎”琴姐开心地爬了起来，拍拍膝盖上的灰尘，走了出去。