生擒曹操，这对刘备集团来说，这是一个难题。
一、从刘备集团所处的境遇来看，大势不允许曹操死在刘备手里。当时的孙刘联盟，其实是松散的联盟，吴国有自己的打算，刘备有刘备的设计，但是曹操大军，他们两家任何一家都不是曹操的对手，无论是作壁上观，还是隔岸观火，还是趁火打劫等等策略，都是灭亡，联盟是他们唯一的能生存的策略，他们俩心理都明白，联盟是大势，但是他们俩都有自己的打算，在联盟之初，刘备实力远不及东吴实力，这是不争的事实，如果联盟打败曹操，孙刘联盟必然瓦解，以刘备的实力，必然打不过东吴，灭亡只是时间问题，与曹操战是死，杀了曹操，还打不过东吴，最后的结果还是灭亡，结果一样，这时候最大的赢家变成了东吴，这个结果是刘备不愿意看到的。对于刘备来讲，最优的策略是什么？当然是联盟对抗曹操，可以获得东吴的支援，如果战中曹操死在东吴手里，最好，北方的曹操势力必然将仇恨记在东吴头上，刘备可以坐山观虎斗，等两家两败俱伤，他再坐收渔利，一统天下将指日可待。当然这是理想状态，东吴不会袖手旁观的，东吴也有自己的打算，让曹操死在刘备手里，让他承担杀曹操后的北方势力的怒火，他坐收渔利。因此，曹操在两个势力的小算盘中，是一个砝码，曹操有生还的机会。刘备的打算东吴知道，东吴的算计刘备诸葛亮也看得穿。但事情的发展都不没有按照他们任何一个人的设计，曹操逃了。
二、刘备的局势要求刘备做到，曹操绝不能在自己手里被生擒或死在自己手里。在实力上，前面分析了，刘备不会让曹操死在自己手里。在道义上刘备不会生擒曹操这是给自己出难题。刘备一直宣称自己是皇室后裔，匡扶汉室是一直是刘备责任，也是他揭竿而起号令天下的依仗，曹操名为汉相，实为汉贼，人人得而诛之，皇帝多次密诏刘备杀贼勤王，这些天下公知，如果曹操被刘备集团生擒，带回来，刘备如何处置？杀曹操，自己死路一条，不杀曹操，违背道义，违背民心，也是死路一条，他怎么会生擒曹操呢？
三、刘备集团的主要矛盾不在于曹操生死，而在于时间。刘备立足未稳，迫切的需要时间来发展壮大队伍，这个东吴、曹操都知道，所以曹操要杀刘备，不给他时间，所以给东吴的信中说的是我只杀刘备，跟你东吴没啥事，但是东吴嗅到了危机，刘备一死，自己死只是时间问题，但是东吴也不愿意刘备壮大，但是又打不过曹操，养虎为患，还不如驱狼逐虎，先联盟后打压，这是三方的策略，在时间争夺上，只有曹操在东吴手上死掉或者被他们生擒，都是最优策略，但是东吴愿意吗？肯定不愿意，东吴的周瑜大都督也不是闹着玩的人，你看赤壁之战分派给诸葛亮的防区你便一目了然，东吴让曹操死在刘备手里。
基于以上，刘备绝对不会让曹操在自己手里被生擒，也不会被杀死。为什么会选关羽守华容道，其中深意，我们慢慢聊。
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