I. ing格式的数量——ing格式用法给使用带来某些困难，其原因是，实际使用中，至少有4种词汇以ing结尾，而每一种都有其独立的语法作用，在话语中充当不同的成分。这些格式有——
(1) ing格式的不定式，或者动词名，是一个动词生成的名词。例如——
Parting is such sweet sorrow.
(2) ing格式的名词，例如——
There came a moaning on the wind——the sighing of the tempest.
(3) ing格式的分词，例如——
Passing the Rubicon，Cæsar advanced on Rome.
(4) ing格式的形容词，例如——
A startling cry come from the house.
He is a man of striking appearance.
这几种ing格式的的来源如下：
(1) 不定式动词的ing形式是Anglo-Saxon不定式的一种衰退格式，其主格与宾格以an结尾。因此，writtan(to write)，演变成了written，writtin，最后演变成了writing。很可能存在一种ing格式的抽象名词(如下面第2条所述)，促成了in向ing的改变。
(2) 动名词格式的ing源于Anglo-Saxon的ung格式名词的修改格式：例如，buildung(=building)；cleansung(=cleansing)。在Anglo-Saxon语言中(古英语)，有一种以ung结尾的单独的名词分类，我们很多以ing结尾的名词就是从这儿派生面来。然而，更多的ing名词还是以这种类似的方式由动词组成而来。
(3) 现在分词格式的ing，起源于Anglo-Saxon现在分词，在Anglo-Saxon语言中，现在分词以ende或ande结尾：例如，lufigende=loving，sayande=saying。后来，这个后缀经过几个时期的演变，到and(或end)，到in，再到inge，最后演变成ing。
(4) 形容词格式的ing派生于现在分词的ing,它是一种脱离了时间和动作的仅保留其属性的含义的分词。例如，“a charming face,” “a cunning boy.”
II. ing格式类型判定方法
下面的方法有助于学习者判定ing属于何种类型：
a. ing格式不定式判定方法：
(1) 可以作为动词的主语或宾语；
(2) 可以携带补语(宾语，或谓语性名词，或形容词)；
(3) 可以前置属格名词或属格形容词。
在(1)中，类似于ing格式的名词，在(2)中类似于分词，但是将(3)与(e)结合就是单独的动名词格式。
以下列句子为例
His making money is no proof if merit.
“making”是动名词：它是“is”的主语，宾语“money”，前置形容词属格“his”。
b. ing格式名词判定方法：
(1) 具有名词明显的区分标识；
(2) 不能像不定式或分词那样携带补语；
(3) 可以有前置冠词。
条件(1)完全不同于形容词和分词，条件(3)与所有其它格式的ing都不同。
以下列句子为例
There came a moaning on the wind——the sighing of the tempest.
“moaning”是一个名词：是“came”的主语，但是它不携带宾语，由冠词“a”限定。
c. ing格式分词判定方法：
(1) 属于名词的一种属性的单词；
(2) 描述动作(或状态)和时间。
条件(1)与其它所有ing格式都不同，其具备形容词特性，但是条件(2)与形容词不同，它描述的是语语的量，而不是状态或或时间。
以下列句子为例
Passing the Rubicon，Cæsar advanced on Rome.
“Passing”是一个分词，因为它是名词“Cæsar”的附加成分，它描述了动作和时间。
d. ing格式形容词判定方法：
(1) 它是某些名词的属性词；
(2) 它接受比较级。
条件(1) 仅与分词类似，条件(2)和所有其它ing格式和不同。
以下列句子为例
A man of more striking appearance I never saw.
“striking”是形容词：它修饰“appearance”，与more结合，形成了比较级。
类似以上给出的判定四种ing格式不同点的方法并非全部(目的仅为展示其显著的特征)；但足其指出的内容，足以使学习者完全推断出其一致性和不一致性的点面。
来源：<<英语文法和写作>> William Swinton，1879 年版。
