夏商周以前的历史，很多人知之甚少。对上古的帝王也不怎么了解，更多的是从神话故事里听说的，今天我们聊聊虞舜，禅位是由唐尧开始的，禅让给了虞舜，他也是第一个从贫民坐上了地位的人。
话说当时唐尧年纪大了，想找个继承王位的人，看看自己的儿子，没什么德行。四方的诸侯一定不会臣服的，于是就召集自己的大臣，还有四方诸侯，希望大家推举有贤德的人，可以来继承帝位。
于是大家你一言我一语，举荐了不少人，但唐尧始终觉得不满意。后来大家说有个叫虞舜的单身汉，在民间很有威望，人们都很期待他。唐尧就微服私访，来到虞舜的住处，看到有个年轻人在耕种。
这个年轻人就是虞舜，他正在耕地，耕地的犁前有一头黑牛和一头黄牛。虞舜耕地和别人不同，他在犁上挂了一个簸箕，过一会就敲打一下簸箕，并吆喝几声。唐尧觉得奇怪，就问他，别人耕地都是打牛，你耕地为何打簸箕？虞舜拱手作揖，回答：牛为我们耕地，干的是辛苦活，很累，我不忍心打它们，我打簸箕，黑牛以为我是在打黄牛，黄牛以为我是在打黑牛，都很卖力干活，这就够了。
唐尧听了之后，觉得这个人很聪明，又很善良，对待牛都如此，何况对人呢？于是就在田间谈起治理天下的一些问题，虞舜谈论句句在理，有非凡的见识。唐尧又走遍了周围的几个村子，大家都在夸虞舜是个有才能的人，唐尧便决定对虞舜考察一番。
也是下了血本，唐尧把自己的两个女儿嫁给了虞舜，让两个女儿去观察虞舜的才德。同时又把九个儿子安排在虞舜的周围，观察他的言行，这种魄力，世之罕见，真是舍不得孩子套不住狼。试了三年之后，便让虞舜代行天子来主持政务。
虞舜的父亲瞽叟是个比较糊涂的人，双目失明，虞舜的目前早早就过世了，继母比较坏，继母生了个儿子叫象，象是个很势力的人，又很傲慢，但深的父母宠爱。虞舜在家里，对待父母、弟弟都很好，但他的父母和弟弟都想杀了他，尤其是在虞舜当了官之后。
有一次瞽叟叫虞舜来修补粮仓的房顶，虞舜爬上仓顶的时候，瞽叟就撤走了梯子，还在下面放了大伙，想把虞舜烧死。虞舜利用自己身上带的遮阳避雨的笠帽，从房顶上跳了下来，一点伤都没受。
瞽叟和象并不甘心，又叫舜去挖井。舜跳下井去后，瞽叟和象就在地面上把一块块土石丢下去，把井填没，想把舜活活埋在里面。没想到舜下井后，在井边掘了一个孔道，钻了出来，又安全地回家了。象不知道舜早已脱险，得意洋洋地回到家里，跟瞽叟说：这一回哥哥准死了，这个妙计是我想出来的。现在我们可以把哥哥的财产分一分了。说完，他向舜住的屋子走去。
哪知道，他一进屋子，舜正坐在床边弹琴呢。象心里暗暗吃惊，很不好意思地说：哎，我多么想念你呀！舜也装作若无其事，说：你来得正好，我的事情多，正需要你帮助我来料理呢。之后，舜还是像过去一样和和气气对待他的父母和弟弟，瞽叟和象也不敢再暗害舜了。
唐尧经过长达几十年的考察，最后把帝位禅让给了虞舜，自己回到家乡，颐养天年，这就是在历史上被美化的禅让。但又有野史杂记记载，帝尧禅位之后，最终被虞舜囚禁至死，唐尧的儿子丹朱也被流放在荒蛮之地，而虞舜最终由平民而践天子之位。
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