原文
知其雄，守其雌，为天下谿（xī）。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长。故大制不割。
网图 侵删
译文
知道雄强的好处，却守住雌柔的位置，这样可以作为天下的仆役。作为天下的仆役，就不会离开恒久的德，再由此回归婴儿的状态。知道光明的好处，却守住暗昧的位置，这样可以作为天下的山谷。作为天下的山谷，才可以满足恒久的德，再由此回归真朴的状态。真朴的状态分散为具体的器物，圣人依循这个原则，建立了管理与领导。所以完善的政治是不去割裂的。
解读
这一章，老子通过事物存在的“二元”性，阐明了只要随顺自然，无为而为，拥有超然物外的智慧，才能在错综复杂的事物之间取得游刃有余，高度平衡的至上见地。唯有如此，方能践行道一之旨。
道的自然法则是两极相生，物极必反。有道者深明此理，所以自愿处在世俗认为不好的一面。保持常德，一方面要“知其雄”、“知其白”、“知其荣”，另-一方面也应“守其雌”、“守其黑”、“守其辱”。
既要有积极前进的一面，也要有谦虚不争的一面。只有这样才能归于纯朴，利用万物。正确的制度也是自然而成、不可分割的。
有位修行成就的智者说了这样的一句话。他说：凡修道之人，把自己放在最底处，其实你在最高处；把自己放在最高处，其实你在最低处。在我看来，这与老子的“常德不离”、“常德乃足”有异曲同工之妙。
