唐代沈既济《枕中记》里说，卢生在邯郸旅店住宿，入睡后做了一场享尽一生荣华富贵的好梦，醒来的时候小米饭还没有熟，因有所悟。之后这个故事一再被人续写改编，明代汤显祖的戏剧《邯郸记》，清代蒲松龄作《续黄粱》，都很著名。
《续黄粱》这篇故事，讲述了一位福建曾姓举人在考中进士后，和几个进士朋友到京城郊区游逛，途中在和尚的住房里避雨，梦到自己升官发财、为非作歹、鱼肉百姓的一生，以及死后在地狱所受种种酷刑，再次投胎转世为偿还罪孽而遭受磨难的一生；但梦中种种，终归是梦，曾举人梦醒后淡薄了追求升官享受荣华富贵的想法，隐遁深山下落不明。
蒲松龄总结说：降福给行善的人，降祸给淫恶的人，这是上天不变的道理。听闻做了宰相而高兴万分的，一定不是因为知道这个职位须得鞠躬尽瘁的缘故。在梦中，宫室妻妾无所不有。然而梦固然是虚妄的，妄想自然也不是真的。曾幻梦中的恶行，在幻梦中由鬼神给了他恶报。人们还没有理解人生是短暂的时候，像这样飞黄腾达的梦想是在所难免的，因此应把这则故事当作为《邯郸记》的续编。
本文立意在于揭露封建文人扭曲的权力欲望，抨击封建官场的黑暗。作者描写曾孝廉在地狱中受到种种惩罚，体现了他对那些不顾百姓生死的权贵要势的憎恨。但是本故事宣扬因果报应，又写曾孝廉转生后成为乞丐、嫁给人做小老婆、被冤枉与人通奸杀害丈夫，受尽虐待和迫害。本意是鞭挞曾孝廉式的人，但侧面告诉人们穷苦人民的受苦受难是因为前生有罪的结果，荒谬地为剥削阶级开脱了罪责。是文章的自相矛盾之处。
