一、悠悠千年，历史长河中的璀璨明珠
交河故城坐落于吐鲁番市西南约10公里处，因两河冲刷形成约47万m²的天然黄土高地，人们依此筑城。它已存在2000多年，最早由印欧人种的车师人于公元前2世纪至5世纪间建造。因其地理位置关键，成为汉与匈奴争夺的焦点，汉武帝“五次远征车师”，实则是争夺车师控制权。
南北朝和唐朝时，古城达到鼎盛。640年，唐平定高昌国后，在交河城设立安西都护府；790年，被吐蕃攻陷。此后，它又被匈奴、回鹘等势力轮番控制，却始终是古丝绸之路上的重要城镇，直至明清时期才逐渐荒废，算来城市存在了1600年之久。与如今诸多名不副实的重建古镇不同，交河故城是当之无愧的历史遗址，漫步其中，仿佛能亲身触摸到古文明的脉搏。
二、巧夺天工，减土建筑造就独特风貌
交河故城采用的是减土建筑法，并非夯土建筑，而是从原有高地上一寸寸挖掘出居住地。这种方式虽看似笨拙麻烦，却异常结实，因为当地土质坚硬且有粘性，坚固程度堪比砖块。也正因如此，形成了城市向下建造的独特风格，高层建筑可达6 - 7米。最初是一层建筑，随着不断向下挖土，逐渐形成多层，下层建筑的年代也更近。
三、军事为重，丝绸之路上的战略要地
吐鲁番地理位置绝佳，是汉人进入南疆以及匈奴民族南下的必经之处。贸易的繁荣让交河故城宛如高速收费站，成为东西贸易交流的聚集地。但富庶之地易遭觊觎，军事防务便成重中之重。
城市呈柳叶形，南北长1650米，东西最宽处300米，包含民居、官署、寺院等，南部是活人生活区，北部为墓葬区，更添几分神秘。城中有贯穿全城的大路和若干小路，令人惊讶的是，城中大道两侧高达4 - 5米的墙面上竟无任何门窗。这源于军事防御需求，整座城位于两条河流中间，居高临下20 - 30米，形成天然护城河与城池。虽无完善攻防系统，可敌人进入主道时，两侧部族能依托主路城墙自上而下攻击。
城墙中的箭簇、古井里大量残缺的尸骨（有的仅半个尸身），似乎都在诉说着昔日巷战的惨烈，推测是屠城的入侵者所为。城中部分土墙被烧成红色甚至红褐色，应是战争中火攻的痕迹，而土建经火烧仍能屹立，或许是其建筑的一大优势。有人猜想这种土建耐不耐水，据专家测试，此地泥土略粘，雨后会有变化，但经太阳晒后能很快恢复，也不知古时战争家们是否曾想过借大雨来攻夺城市。
陆上丝绸之路曾让交河故城兴起繁荣，可随着明清海上丝绸之路的崛起，它逐步衰败，如今仅余一座古城，让人不禁为它曾经的辉煌而感慨万千。
