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刘宰，字平国，宋朝金坛人，生卒不详。宋宁宗年间，刘宰任泰兴县县令。
县里有个大财主丢了个金钗，财主告到官府请求找回金钗。
财主告诉刘宰，当时只有这两个女仆人在场，肯定是他们两个其中一个偷的。可是到底是哪一个偷的呢，实在难以区分，所以告到县衙。
两个女仆都不承认是自己偷的，都说是对方偷的，互相指责，在衙门就互相骂了起来，而且越骂越难听，场面一度失控。由于她们也没有偷窃的记录，众人实在不好分辨，县令也不好让她们继续泼妇骂街下去，于是刘宰只能将这俩个仆妇关在县衙。打算想好应对之法后继续审问。
天黑之后，刘宰拿着两根芦苇走进关押仆妇的房间里，分给每人一根，之后神色威严地说：“你们看着都不像是小偷，我也无法分辨。我给你们的芦苇是神仙给我的，这个芦苇能自动分辨谁是窃贼。你们把它放在盒子里不许动，明日升堂带来给我看，如果谁的芦苇明天长了二寸，谁就是真正的窃贼！”
真正的窃贼睡不着了，心想：早就听说这个刘宰断了十年前的牛案子，厉害的很。这芦苇要是明天真长二寸，我不就露馅了吗？越想越害怕，干脆我把芦苇弄断了二寸，这样明天芦苇长长了，那还是原来的长度，那就发现不了我是小偷了。
第二天两个仆妇被带上大堂。刘宰取过芦苇审视一番，果然有一支芦苇长出来两寸。于是刘宰指着手持短芦苇的仆妇，大声喝道：“大胆仆妇，竟敢偷盗主人的金钗，还不如实招来！”
那个仆妇吓得战战兢兢，当即跪倒在地，口中讷讷承认道：“是我一时鬼迷心窍拿了金钗，大人是如何知道的？”
刘宰笑着说：“我给你们二人的芦苇是一样长的。你若心里没鬼，如何偷偷截取一节？”
仆妇当知上当，后悔不已。刘宰巧施打草惊蛇之计，成功破案。
