1644年前的李自成势如破竹，1644年后的他兵败如山倒，为何前后反差这么大？
我觉得根本原因在于大势（所趋），抓住了这个“势”，围绕这个“势”布局，环环相扣，再配合运气方可成就大业。
1644年前，李自成明白自己的主要目标是推翻明朝，小说里他发布的《九问九劝》，喊出了老百姓、不得志的地主阶级的心声，鼓舞人心，所以他势如破竹，横扫中原，西安建国，问鼎北京。
1644年后，他推翻了明朝，这是他有点“拔剑四顾心茫然”，他不知道下一个“势”在哪里，此时的“势”就是与清朝的战争，但在此之前必须打好根基，国富民强，兵强马壮后，方可出击，可是他太心急了，外加各种失误，所以他败了。
李自成本人的性格前后反差很大，昔日兵败潼关，仅有18骑相随，但蛰伏于深山之中，日夜练兵，收集旧部，联络其他盟友，可见他有百折不挠的品质。且当时他求贤若渴，从善如流，无论是与明军作战，与张献忠谈判，处理内部叛变，都体现出他临危不乱，多谋善断。
后在河南接连胜战，又得到所谓的图谶，天命所归，人开始盲目自信，喜欢阿谀奉承，再也无法接受失败的现实，以致最后怀疑下属，烂杀无辜。
李自成的文臣武将对他的失败难辞其咎。武将（陕西派）早前与李自成共患难，交情深，为大顺朝立下汗马功劳，可是大部分的武将思维都是以战争解决一切，讲究个快意恩仇，李自成又无法约束他们，被武将一鼓噪就仓惶东征。
文臣方面，宋献策和李岩格局高，视野阔，一早就发现了“势”之所趋，可惜忠言逆耳。特别是李岩前死谏、中沉默、后又请兵回老家抗清，前后不一，引起李自成怀疑他人品，终被杀害。牛金星为了保全自己的禄位，言喜不言忧，再无良策和忠言相告。
基层士兵，起义初始，军纪严明，入北京城后被“糖衣炮弹”击败，与民杂居，军纪败坏，特别是封赏女人时，只有军官才有份更让士兵哗然，士气堕落的更快。
这部小说给人的启示在于，我们为人处事要慎始慎终，尽量不要前后不一，要找准“势”，抓住机会，一步一个脚印慢慢进步。
大部分人前20年的“势”就是读书，既要读课堂里的书应付考试用，又要读课外书、社会书，立下今后安身立命之基。读书并非无用，只是让我们有更多的选择，这就是“知识改变命运”的真谛。
至于工作后的“势”真的只能看自己的修行和运气，抓的住突飞猛进，抓不住原地踏步。80年代下海经商，只要肯干都能发家致富。00年后铁饭碗热，只要考上无错干终身。
还有一点，要记住“不患寡而患不均”这个管理真谛，人都是有利益追求的，如何调配就要看自己的水平，就算是所谓的无私奉献，人家可能图的也是集体的安全，这种人少之又少，可遇而不渴求。
