秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！
诗说：
云雁多悲秋，凄凄断人肠。时间的脚步匆匆弃人而去，不管贵贱，不分贫富，亦不论悲喜苦乐。所以，人们多说时间是最公平的。可时间真的公平吗？或许吧。实则时间是最不公平的，因为它太过刻意去给每一个人公平，所以就显得不分是非，不分是非便不存在公平。可它为什么要公平呢？人间的是非标准又怎么能衡量它？它就是它，它存在于自然而然之中。所以若问世上有什么最接近天地之道——天地不仁，以万物为刍狗。
注：
《秋风辞》为汉武帝元鼎四年秋十月，于河东祭祀后土归途所作。沈德潜于《古诗源》备注云“离骚遗响”，又引云中子评“欢乐极兮哀情多”云“其悔心之萌乎”。
此诗想来争议最多的是“佳人”一词，主流认为是指神仙或后土娘娘，因为武帝后期笃信仙道，妄求长生不老。也有认为是指“李夫人”，即“一顾倾人城，再顾倾人国”那位。当然，也有指代其他，比如政治抱负等等。相比较众多史料，“佳人”一词指代后土娘娘或仙人一说较为可信。至于怀念李夫人一说，则时间上对不上，因为李夫人那是还在平阳公主家做歌女，等武帝回去才遇到。其实，还有一种可能，佳人指的是猛士。这种论述没见于其他书籍，是蓬歌根据汉朝诗风和武帝雄才大略、野心勃勃的行为习惯所推测。
汉早期，高祖《大风歌》云：安得猛士兮守四方。武帝好大喜功，一心想要将匈奴灭掉或赶出燕然山以外，其时正是他大展抱负之时，渴求猛士的心态合情合理。当时在位的皇后是卫子夫，其外甥霍去病于四年前病逝，等于断了武帝一只臂膀。其弟卫青已到了“廉颇老矣，尚能饭否”的地步，并于元封五年病逝。也就是死于汉武帝拜完后土回去六年后。所以武帝渴求猛士，诛灭匈奴立不世之功的心愿可知——实际上也是赤裸裸的，《史记》、《汉书》及《汉武帝故事》等皆能找到踪迹。后遇到李夫人，得到其兄李广利，却是一个庸才。后来老得雄心壮志也没了，就起用霍光等辅政。从整个汉武帝史推演，“佳人”一词指代猛士应较为贴切。也只有这样，才能照应“欢乐极兮哀情多”一句——因为霍去病死去，卫青老去，李广不再，李陵投降，属于他的辉煌时代，已经渐渐远去，他已能看到太阳渐渐向西偏斜。至于云中子“悔萌”之言，或是对李广等人而言，痛失大将与千古霸业失之交臂（存疑）。
此诗堪称为七言悲秋之祖，不论情调还是艺术表现，都达到了帝王诗的巅峰，前无古人，至今亦不曾见来者。至于“秦王汉武，略输文采”之语，作年少轻狂之语看便罢。
要鉴赏这首诗，可结合《汾上惊秋》、《金铜仙人辞汉歌》两首诗来读。也可看看欧阳公《秋声赋》，三者结合，当之秋之为气，与人之秉情应物。
汾上惊秋·唐·苏颋
北风吹白云，万里渡河汾。
心绪逢摇落，秋声不可闻。
注：蓬歌每读此诗，心如遭闷锤击，怅然黯然不能自已。于今评述，心犹隐隐作痛。非惟流离漂泊者，不知秋之伤也！
金铜仙人辞汉歌·唐·李贺
茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹。
画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧。
魏官牵车指千里，东关酸风射眸子。
空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。
衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。
携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。
注：
武帝好神仙，铸承露铜仙人置于宫中以承仙露。人事变迁，为魏明帝所拆。仙人离宫阙时溢泪，似有悲泣意。李贺以伤时也！历史万事说不尽，不必展开赘述。
“天若有情天亦老”句，催人心肠，后世曼卿者对以“月如无恨月长圆”，时人以为匹对，工而已，痕迹凿凿，何以能匹？
