在生活中，我们经常见到这样的争执：比如对于网上“得了麦粒肿，在手指上绑根红线就能好”的说法，有人觉得这个方法特别有效，有人却认为是伪科学。
但其实这种争论本身就毫无意义，因为这里涉及到两个知识点，你必须知道：第一，人体的自愈能力。麦粒肿、水痘等都属于自限性疾病，无需特殊治疗就能痊愈。第二，安慰剂效应。今天看到的这本书，就为我们揭秘，安慰剂真正的作用——《安慰剂效应》，作者: [美] 莉萨·兰金。
提到安慰剂，你可能想问“它到底能不能治病”，这本书的答案是肯定的。作者并非不相信医学，相反，她就是一名临床医生。正是在工作中发现了大量自愈的病例，挑战了原有的认知，她才去研究安慰剂的作用。过去我们也知道安慰剂的作用，但往往认为它起作用的范围只是个别绝症，而且作用微弱。事实并非如此。我们可能夸大了药物治疗的作用，而低估了安慰剂的效果。安慰剂效应的作用，比我们想象的大得多。
书中有个让人大跌眼镜的例子——“乳房内动脉结扎”手术，过去被认为是治疗心绞痛的标准疗法。但实验发现，71%接受假手术的患者有明显好转，而真正接受这项手术的好转率只有67%。这说明手术本身用处不大，是安慰剂效应让患者病情得到好转。
是不是一定要病人不知情，安慰剂才有效呢？答案是否定的。研究人员为三组手臂被同等烫伤的实验者，涂抹安慰剂。第一组志愿者不被告知是安慰剂，第二组被告知是安慰剂，同时被告知安慰剂效应的知识，第三组只看到包装上“安慰剂”的字样。结果表明，前两组志愿者疼痛感明显减轻，第三组明显加重。
这说明：即便知道是安慰剂也无妨，只要明白安慰剂背后的原理，就能缓解病情。你有没有这样的经历：身体一不舒服，就去上网搜索，搜索完甚至怀疑自己得了“绝症”。千万不要这么做。科学家把这种现象叫做“反安慰剂效应”——负面的心理暗示，会进入潜意识，影响健康。研究证明，79%的医学生会表现出他们所研究疾病的症状，原因就是在接触大量同类病人后，会觉得自己也有类似的症状，最后往往就“如愿以偿”。这也提醒我们：对待健康，要时常保有“我很好”的想法，不要自己吓自己，被负面观念影响。即使家庭有遗传病史，也不要总想着自己早晚会患病，更不要随便对别人说“你这么胖会得糖尿病”这样的话。
作者还指出，冥想是很好的疗愈方式。如果不幸患病，除了接受正规的药物治疗之外，不妨多去想象自己健康的样子，越具体越好，比如自己大口吃美食、和家人旅游的场景，让“我很健康”的信息进入潜意识。对健康的人来说，最容易忽视的一点就是，倾听自己身体传达的“信号”。身体是“内心指示灯”，会告诉我们它需要的一切。举个例子，如果你吸烟，连续长时间咳嗽就是身体在提醒你“该戒烟了”。等到身体罢工才正视问题，可能就已经晚了。
不仅是医学，安慰剂效应也能被用到其他社会领域。如果你是一名老师，就可以利用学生对自己的信任，给他们一些鼓励。比如“虽然这道题没做出来，但你的思路很正确”，这样的“安慰”会激励学生变得更好。在一些突发事件面前，虽然我们往往束手无策，但不断更新的最新进展、实时播报的具体数据，也会起到安慰剂的作用。因为这些信息传达出一种“事情在掌控之中”的感觉，从而增强人们的安全感。
