马斯洛曾经将人类需求像阶梯一样从低到高按层次分为五种：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求。某一层次的需要相对满足了，就会向高一层次发展，追求更高一层次的需求就成为驱动行为的动力。相应的，获得基本满足的需要，就不再是一股激励力量。在科技如此发达的今天，依旧还有人深陷在贫困中不能自拔，温饱难以为继，被束缚在寻求生理需求、安全需求之中，不能离身。那么是什么在影响贫穷？
有人说，一个人的发展潜力怎样，首先看三观，三观正不正，很大程度决定一个人的未来走向。而穷人给大部分人的印象，往简单处说即是自私，贪小便宜，不上进，办事抠门，小钱节约，不愿意多花钱提高自己，无长远计划；往详细处说，大概就是行为保守，不敢冒险，遇事没主见，瞻前顾后，执行力差，无理想，没追求。更有激进者直言穷人之所以为穷人就是因为有穷人思维，因为穷人思维，限制了自己的进一步成长，提升，进而没有更大的发展空间，赚不了更多的钱，所以贫穷，形成了一个恶性循环。其结果不过余华在《活着》里所说的那样，“也许是苦难的生活损坏了他们的记忆，面对往事，他们通常显得木讷，常常以不知所措的微笑搪塞过去。他们对自己的经历缺乏热情，仿佛只是道听途说般只记得零星几点。”
我以前是很不相信阶级论的，也不相信什么小农经济的局限性，后来看过TED演讲的《贫穷的根源》和BBC的《56UP》，读过芭芭拉·艾伦瑞克的《我在底层的生活》，以及随着自身对周边环境和人群的观察，慢慢地开始相信了阶级论，相信了阶级存在的局限性。因为这种阶级性，这种局限性是深深的扎根于社会环境、生存土壤、知识水平的，而收入和资产是一个很好的量化、区分指标。
对于穷人来说，社会地位很低意味着收入来源很少，收入来源很少意味着要维持正常的生存是很难的。没有稳定的生存环境哪有足够的心思去学习，去思考，去规划未来，去不断提高自己，获得更大的进步，获得更丰厚的收入，享受更好的人生？单是生存就耗费了他们的全部精力，更遑论来自其他阶级的敌视、剥削、掠夺，自然灾害的毁灭性打击。对现状的不安全感，对于未来的不确定感，这两者共同作用，导致穷人过于重视当下可获得的收益，而对长远的、抽象的、需要付出一定代价的收益心怀警惕。对于现状的不安全感，使他们不满足于现状，却又不知道如何去改变；对于未来的不确定感，使他们期望改变，却又不知道风险有多大，怎样才能成功。节约、保守、贪婪、短视、焦虑、脆弱，让他们过于小心翼翼，战战兢兢，趋利避害。活下去是他们的唯一信念，生存是他们唯一要务，家人是他们的唯一支撑，倘若这样的一种支撑也没有了，那么他们就真的失去了活下去的理由和勇气，选择极端的方式来草草结束这一生。新闻里类似这种毕节留守儿童自杀事件，或者杀了家人然后再自杀的杨改兰事件，屡屡呈现，恰恰说明他们深处底层的无奈与绝望。
当然，也有幸运儿，通过读书或者偶然机会，实现了财富积累，乃至阶级跨越。但是这种事件毕竟是极少数的，据统计数据显示，大约维持在7%的比例，因此绝大多数的人还是重复着自己的阶层，维持着祖辈的圈子，做着同属体力活的事情，《56UP》中14个人的家庭背景与成长轨迹就是一个典型的例子。
如何打破阶级的存在，一直是从古至今被讨论最多的问题。我们一直在思考更好的办法，从禅让制、世袭制，到举荐制，再到科举制，试求因能而任，唯才是举。一种种方式去探索，试图去打破，虽有成效，却依旧甚微。恶龙被杀死了，杀死恶龙的人成了新的恶龙。甚至伴随科技的发展，知识的继承也逐渐被垄断，似乎成了一个无法打破的魔咒，禁锢着人类的发展。
