曾国藩写这封信的时候,正在家中为父亲守孝,而曾国荃则正在前线围剿太平军。此时的曾国藩仍然牵挂前线军情,积极利用自己的关系为曾国荃的部队筹集军饷,并悉心向曾国荃传授做事、练兵、带兵的心得。
人但凡做一件事,就应该全神贯注,持之以恒,千万不能三心二意,见异思迁。手里还在做这件事,心里却已经在想另外一件事了。这山望着那山高。人如果没有恒心,恐怕一辈子都将一事无成。
我这辈子就因为常常犯没有恒心的毛病,而深受其害。在翰林院做官的时候,我本应该多留心写诗练字,却因喜欢涉猎其他书籍,分散了心志。读性理方面的书时,却又喜欢掺杂着读些诗词文章,这些修身养性的路子就走偏了。在六部当差时,又没有下什么工夫处理公务。在外带兵时,也没有尽心竭力去处理军务,有时也会因读书写字,而乱了心志。如果这样下去,必然终其一生都一无所成。即便是编练水军这件事,也是“掘井九仿,而不及泉”,最终还是徒劳无功,这与半途而废有什么区别呢?弟弟,你实在应该引以为戒。
眼下带兵,最重要的就是要埋头苦干,日夜不倦的去钻研带兵的方法,不论是白天思考还是晚上做梦,想的都是带兵这件事,除此之外,其他事情一概不问。万万不可以又想读书,又想中科举,又想做官,想法一多,必然心烦意乱,难有头绪,将来恐怕又要走我的老路,一无所成,等到那时后悔也晚了。
带兵的方法,应当把发掘、提拔人才放到首位;整顿军纪,讲求进攻防守的战术则为其次。
弟弟虽然体弱,但也不要过于爱惜自己。精神从来都是越用越多;阳刚之气也是越用越旺。白天多做事,晚上才能睡得香。要是有爱惜精神的念头,犹犹豫豫、懒懒散散,必然难成大事。
在这封信中，曾国藩着重强调了“专心”恒心”的重要性。他指出“凡人作一事,便须全副精神注在此一事,首尾不懈。不可见异思迁,做这样想那样,坐这山望那山。”对于很多人来说,心存一个远大的志向,找到一个努力的方向并不是什么难事,而坚定不移的信念和持续不懈的努力则是难得的。“行百里者半九十”,“掘井九轻不及泉,犹为弃井”,无论是在历史上还是在现实中,功亏一簧的事情比比皆是,离成功越近的时候,越需要恒心和毅力,“人而无恒,终身一无所成”曾国藩所言实足为戒。
