刘备在夺取益州、汉中后,文有诸葛亮、法正、马良等,武有关羽、张飞、赵云、马超、黄忠、魏延、霍峻、张嶷等,拥军近二十万,并且横跨荆益,形势一片大好,非常有机会问鼎中原、一统天下。
而刘备却在此后遭受了毁灭性地打击。先是关羽孤军深入北伐曹操,后院起火被孙权窃取了荆州,然后又有刘备一意孤行讨伐孙权夷陵惨败,从此蜀汉精锐尽失,一蹶不振。
毫无疑问,刘备应该为此负主要责任。在取得汉中后,刘备至少犯了两个致命错误。
1、偏安成都
汉中争夺战结束后,刘备成功赶跑了曹操,并斩杀了曹魏大将夏侯渊,将汉中纳入了版图范围,巩固了益州门户。
此时的刘备便将治所定在成都,可能是过于自信孙刘联盟,也可能是被胜利冲昏头脑,竟丝毫没有考虑对蜀汉政权至关重要的荆州问题。
一方面,他派关羽率少量部队(约3万人)北伐夺取军事重镇襄樊,并且没有援军,客观上造成了关羽孤军深入,另一方面,也没有派出军队协助荆州防守,导致荆州后方只有糜芳、傅士仁这种废柴将军镇守,几乎是白送给了孙权。
刘备似乎盲目自信了,好像以为一个关羽就能灭了曹操?并且关羽当时面对的还是曹操、孙权两大强敌。
后果就是直接导致了关羽兵败被杀,不仅丢了荆州要地,损兵折将,更是日后刘备伐吴战败的导火索。从争夺汉中后到关羽被杀的几年时间,刘备就一直蜗居在成都无所作为,可以说关羽败亡,刘备要负主要责任。
以当时的形势,刘备必须亲自坐镇荆州。一是荆州处于四战之地。北有曹操,东有孙权,俱是强敌,且无险可守,非一大将能守住,必须要刘备亲自调度、亲自坐镇。二是荆州至关重要。只有占据荆州,刘备才能兵锋直指曹魏首都许昌,问鼎中原,也可以顺流而下灭孙吴,这是军事上的重要。荆州也是刘备的根基所在,刘备发迹离不开荆州人士的支持,他手下的诸葛亮、庞统、马良、黄忠、魏延等都是荆州系,正是依靠荆州系,刘备才能成功夺取益州。况且刘备经营荆州多年,宽仁长厚,善待士族,荆州显然更具人和。
所以在失去荆州后,刘备不顾反对要东征孙权,目的就是夺回荆州,因为荆州不能丢啊。
设想,如果夺汉中后,刘备亲自坐荆州,天子守国门,如果孙权敢来偷荆州,光是护卫队长赵云就够他头疼了。再留诸葛亮镇益州,魏延守汉中。待天下有变,派关羽、张飞夺襄樊,黄忠、马超出关中,曹操就很可能招架不住。刘备还真可能一不小心就赢了。
2、自立为帝
曹操去世后,曹丕立马就逼汉献帝让位。次年,刘备在成都称帝。
刘备称帝,急不可待。本来,曹丕逼汉帝让位是冒天下之大不韪,这本是刘备集团的一次难得的机会。当时天下心怀汉室的人还是比较多的,刘备本可以打着“讨伐逆贼,兴复汉室”的旗号,招纳天下人才共伐曹丕,这才是上策。
刘备还是选择了称帝这个昏招。
首先,刘备虽然一向以汉室宗亲身份自居,但那是远亲并不是嫡系亲戚,汉献帝完了轮到谁也轮不到他,他即位并没有合法性。其次,刘备之所以能够得到很多人的支持,靠的就是“兴复汉室”的旗号。而曹丕篡汉后,刘备也有样学样地当皇帝,灭汉贼?还是学汉贼?道义上已经输了。所以刘备征孙吴时,荆州也没有人响应,何也?人心已失。再者,当时荆州已经失去,刘备仅有益州一隅之地,称帝要立后纳妃招太监建宫室,需要耗费大量人力物力财力,直接造成了益州疲弊。
当时也有臣子刘巴、雍茂、费诗劝谏刘备暂称帝,联名上疏:
殿下以曹操父子逼主篡位,故乃羁旅万里,纠合士众,将以讨贼。今大敌未克,而先自立,恐人心疑惑。
而刘备早已不是当年那个宽厚长者了。他将费诗流放到云南,刘巴贬职,更是找个借口杀了雍茂。
“由是远人不复至矣。”刘备失去了道义、人心,低筑墙、少积粮、快称王,导致困局,最终在他儿子手上丢了天下。