《养生主》是庄子的一篇谈养生之道的文章。“养生主”的意思就是养生的主要要领。庄子认为，养生之道重在顺应自然，放开心情，不能让世俗人情把自己栓住。
人们的生命有走到头的时候，而知识是没有尽头的。用有限的生命去追求无限的知识，胡子搭拉地也学不完，最后弄得身体和心里都很倦怠了，卷不动了。知道了这个理，还不停地追求知识，慌慌张张，那不是等着被累得身心疲惫么！做了世人所说的善事不要去图个好名声，做了世人所说的恶事别被刑罚屈心。顺着自然走正道，把这条当成做事的原则，就可以保养好身体，保全住性命，养育亲人，活到自然老死的那一天。
庖丁解牛
战国那个历史时代，有一个很高明的厨师，给国君宰牛，动作那叫一个干净利索，刀子割肉刷刷几下，就皮肉分离了。听着蹭蹭的刀声，该快的地方快，该慢的地方慢，这一套动作下来，就跟合着乐曲跳舞一样有节奏，说不出的漂亮。
国君说：“哎呀，真行啊！技术怎么能到这么高超的水平呢？”厨师放下刀跟国君说：“臣我就爱钻研事情的规律，掌握规律，这样技术就进步了。臣我刚开始宰牛时，所看到的没有不是一整头牛的。三年以后，再看就不是整体的牛了。现在我聚精会神，按照牛的身体结构，劈开肉跟骨头之间的缝隙，刀子沿着骨头缝切割，从不往那些筋骨密实的地方割，更不用说大骨头了。好厨师一年换一把刀，因为他们是用刀割肉；普通的厨师一个月就换一把刀，因为他们是在用刀砍骨头。现在我使的这把刀已经用了十九年了，所宰杀的牛也有上千头了，刀刃锋利的还像刚从磨刀石上磨过一样。牛的骨节到各处关节部位之间是有空隙的，而刀刃几乎没什么厚度。用薄薄的刀刃插入有空隙的骨节和组合部位之间，对于刀刃的运转和回旋的余地还挺宽绰。所以我的刀用了十九年，刀锋还跟新磨的一样锋利。就算这样，每当遇上筋腱、骨节聚结交错的地方，我看到难以下刀，为此就格外地谨慎不敢大意，目光专注，动作缓慢，轻轻动刀。最后把牛分割好，肉是肉，骨头是骨头，一堆堆的像土堆一样放在地上。这时候我就提着刀站在那儿，看向四周，因为这个露脸，扬眉吐气，这才擦好刀收起来。”国君说：“妙啊！我听厨师一番话，从中得到了养生的道理了。”
插论：国君的意思是，养生就得跟厨师宰牛似的，得因势利导，顺其自然，不能用蛮力硬来，得找窍门。
接受天然
也是战国那个时候，有个叫公文轩的人，见到一个叫右师的当官的很吃惊，说：“这是什么人？怎么只有一条腿呢？是天生只有一条腿，还是人为的失去了一条腿呢？”这个当官的人说：“天生的，不是人为的。老天生就我这样一付身体让我只有一条腿，人的外观样貌是上天赋予的。所以知道是天生的，不是人为的。”
插论：这个小故事是告诉我们，生来啥样的就接受啥样的，身体健全或者残疾、高矮胖瘦、美丑穷富，都能自然看待。看自己是这样，看别人也是这样。凡是都得尊重自然规律。西施有病，连一皱眉都好看，可老天不会因为怜惜她皱眉好看就让她长寿。所以现代这些畸形的、病态的追求美的观念应该纠正纠正了，为了美不要命了，整容、节食等等各种作，没必要。得建立正确的审美观，美德比美貌重要！光追求驴粪球子表面光，啥用？
沼泽边的野鸡走十步啄一口食，上百步才能喝到一口水，可是也不希望被畜养在鸡笼子里。生活在笼子里尽管不用费力找食了，看起来神精打采的，那也不快活啊。
应时安顺
老聃死了，老聃就是道家的那个老子，他的朋友秦佚去祭吊他，号哭了三声就出来了。老聃的弟子问：“你不是老师的朋友吗？”秦佚说：“是啊。”弟子又问：“那么吊唁朋友像这样，行吗？”秦佚说：“可以。原来我以为你们这些弟子都是像你们老师那样超脱物外的人呢，现在看来并不是这样的。刚才我进入灵房去吊唁，有年老的在哭，就跟哭他们自己的孩子一样；有年少的在哭，就跟哭他们自己的父母一样。这些人之所以聚会在这里，一定有人本不想说什么却碍于场面诉说了，本不想哭泣却碍于场面痛苦起来。这样做是逆天背情的，忘了人是受命于天的道理，古时候人们把这种做法就叫做违背自然的过失。偶然来到世上，你们的老师他应时而生；偶然离开人世，你们的老师他顺时而死。安于天命应时而生，顺应自然而死，哀乐都不放在心中，古人把这叫自然的解脱。”
薪尽火传
蜡烛总有燃烧尽的时候，而火种却传续下来，无穷无尽。
插论：这就是把人的生命比喻成蜡烛，蜡烛有燃尽的时候，生命也有到了的时候，可是把人种传续下去，后代一代接着一代，无穷无尽。
生老病死是自然规律，学习、成长、工作、结婚、生育、抚幼、养老、利他、关爱伴侣、照顾家人、奉献社会，这些都是人应职应份的事，这一点也希望引起现代社会的人们反思。我知道现代社会上很多人都并不看重生育，乃至结婚成家都成了无关紧要的事了，片面追求自我的成长，或许这些人是主动的、被动的作出了这样的行为，产生了这样的意识观念，或许他们可以说出一堆现实的、切合实际的、支持自己的说法，我还是呼吁回归人的本性，认清人生命的意义。
当然除了基本的血脉传承，还有思想精神方面的薪尽火传。但你能期望一个自以为是的人会有什么渊厚的精神遗产呢？把心打开，应时安顺，恪尽人责，才不枉此生。命运不会眷顾那些贪得无厌的人。
最后再啰嗦一句，似乎我们当代人都被“人权”所熏染了，很多问题，个人的选择，都是基于人的权利去衡量，并且心安理得。格局小了！
