在中国古代，人们相见或感谢时，常用到拱手礼，以表示对对方的真诚与尊敬。《论语•微子》记载到:“子路拱而立。” 这是子路对孔子行了拱手礼。又如《礼记•曲礼上》记载: "遭先生于道，趋而进，正立拱手。”这也是古人行拱手礼的例子。
拱手礼起源于西周，至今已有两三千年的历史了，作为中国人传统的见面礼，其历史非常悠久。大约百年前，由于中外交流增多，起源于欧洲的握手礼逐渐代替了拱手礼。对于现代人而言，在人际交往中已经习惯握手。我们有时也会遇到拱手礼，只是在一些特殊的场合，比如拜年、传统婚礼等。日常通行的“拱手礼”基本上被“握手礼”所取代。不过，今年与往年不同，严防严控新型冠状病毒肺炎疫情正在进行中，随着各地陆续开始复工复产，彼此相见，不握手，不拥抱，避免接触，这些都是对自己以及身边的人负责任的表现。现在是疫情防控最关键的时刻，为了科学地防控疫情进一步扩散，在这里很有必要向全社会推行简单操作，文明健康的“拱手礼”，拱手礼具体如何握，哪个手在内，哪个手在外，男女是否有别，如何区分吉凶，都是有讲究的。
拱手礼又称“作揖”，行礼时，双手互握合于胸前。男子以左为尊，一般右手握拳在内，左手在外；若为丧事行拱手礼，则左手握拳在内，右手在外。女子以右为尊，行礼时，左手半握拳在内，右手在外。古代人行拱手礼，身体和手都不动。现代人行拱手礼，身体立正，双臂如抱鼓伸出，双手放于胸前，自上而下，或内而外，有节奏的晃动。
当前形式下，握手礼已经不符合疫情防控要求，“拱手礼”值得在疫情防控期间大力推而广之。这不仅是最体现中国人文精神的见面礼节，而且也是最恰当的，“人而无礼，焉以为德”，疫情当下，让我们一起严防严控疫情，传承优良的中国传统文化。
