现如今，心理学不是一个陌生的词汇，甚至还呈现出热闹和红火的景象。但追问一句：什么是心理学？多少人能答得上来呢？其间还是存在着深深的误解。
中科院心理研究所傅小兰女士在哈佛大学版《心理学：第三版》译序中列举了普通大众对心理学的几种典型误解。最为大众熟知的可能是打着“心理学”旗号的所谓通俗“心理学”——“星座”“血型”“读心”“攻心术”等，还有各种“鸡汤”和粗糙的测试。
◇ 误解一：你知道我在想什么吗？
心理学家也是人，人们面对的难题与困扰，心理学家同样要面对，同样也会困惑。再聪颖的心理学家也不大可能具有所谓的“读心术”，一眼便洞穿别人的心理。
◇ 误解二：心理学只是研究人们的情感体验。
心理学的研究范围其实很广，除了情感体验，还包括人类的感觉、知觉、注意、学习、记忆、思维和决策等；心理学，并非只把“眼睛”盯在人们的“爱恨情仇”上。
◇ 误解三：心理学是研究精神病和心理有问题的人，心理学家就是看病。
对心理异常和心理障碍的研究与干预，只是心理学的一部分。精神病学不属于心理学，心理学也不是精神病学。心理咨询是心理学的一个重要分支。但是，心理学家和心理咨询师是不同的职业，心理咨询师与医生也是不同的职业。
◇ 误解四：心理学就是使人成功，或者使人快乐。
的确，有些心理学派以此为目标，然而，这也只是心理学中的一部分。遗憾的是，当前横溢着各种打着心理学旗号的是“鸡汤”，而非科学。
◇ 误解五：心理学就是做测试。
测试，也就是心理学家所说的心理测验，是心理学下属的心理测量分支。换句话说，这也还只是心理学的一个部分而已。网络上常常见到的选一下“咖啡、茶、可乐，还是水”，就能知道你的性格或者你的恋爱类型，这样的“测试”不但粗糙，而且毫无科学根据，不是心理学的产物。
◇ 误解六：心理学研究的是人的潜意识，梦境是主要研究对象。
弗洛伊德流派只是一个流派，精神分析学说不能代表心理学，弗洛伊德名气虽大，却也不是所有心理学家的“代言人”。
我们看到，很多人眼中的心理学其实只是广阔心理学中的一部分或一个小分支，或者跟心理学并没有直接的关系。
那到底什么是心理学？笔者整理了几个思维导图，也许可以帮助大家对心理学有一个直观和大致全面的了解。
此外，我们较为熟悉或听闻过的格式塔心理学、弗洛伊德的精神分析和人格理论、马斯洛的需求层次理论等，这些属于心理学的一些流派。如下图。
以上导图是根据北师大版《心理学》（第4版）整理。
总而言之一句话：“心理学是研究心智和行为的科学。” “心智（mind）指感知、思维、记忆、情感等个体的内在体验，是人的意识的全过程。行为（behavior）指人和动物可以观察到的活动，是我们每天都在做的事情。”（［美］夏克特等著，傅小兰等译《心理学：第三版》，华东大学出版社2015年版，第2页）
心理学是和人密切相关的，以前有些主要是哲学和文学关注的问题，现在有了一个专门的学科。它能帮助我们更好地认识我们自己，从而更好地理解别人；它能帮助我们更好地记忆、学习和思考，从而更好地行动；它能帮助我们克服不良习惯，从而更好地生活；它能帮助我们探究意识和潜意识的隐秘，从而更好地开发潜能；它能帮助照亮我们的内心，从而导向一个健康积极的人生……
以上是同道君初学心理学时的整理，并不是要对心理学作严格的学术界定，只是让大家对心理学有一个大致的概念。有了一个大体的框架和地图，想进入心理学领域不至于迷茫、迷路而不知所措。
有可能的话，每个人还是要学点心理学，会对大家的学习、生活有所帮助，对调节和安顿自己的心灵有所启发。
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