有一次，孟子去见邹穆公，见邹穆公正在生气，便问：“大王为何如此生气？”
邹穆公说：“最近，鲁国的人杀了我国的30多位官吏，当时我国很多百姓都在场，却不愿意出来帮助自己的官吏。我真想把在场的人都杀掉，又怕杀不了那么多；但如果不杀他们，今后谁还愿意救自己的长官？请问先生，这事该如何处理？”
孟子说：“大王何不这样想想：前几年，邹国闹灾荒，不少年老体弱的人饿死在路边，年轻力壮的纷纷逃亡四方，而大王的仓库里，堆满了粮食、布匹。这不是大王不愿把财物拿出来救灾，而是手下的官吏根本不向大王报告。官吏们如此欺骗上级，残害下属，自然会自食其果。记得曾参说过‘戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也（当心啊，当心啊！你怎样对人，人家就怎样对你）’。大王你想，这话不是有点道理吗？他们平时虐待百姓，到了紧急关头，百姓自然不管他们的死活。”
邹穆公听了，十分不高兴，他说：“老百姓生来就应该服从他的君王，如果对他们太仁慈，君王还有威风吗？”
孟子见邹穆公如此昏庸，就离开了邹国。
——《成语故事》
