季康子问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不幸短命死矣，今也则亡。”孔子介绍了颜回好学，还多说了颜回两个突出的特点“不迁怒，不贰过。”不迁怒不是一般人所说的不将怒气从一件事上迁移到另一件事上，颜回的不迁怒是一发觉自己想发怒就立即制止，不让怒气发出来，更不会让怒气迁移到别的事情上。不贰过可以解释成自己一做错事马上会发觉，不再继续做错，或者及时反省自己做过的错事，保证以后不再重犯。这样的人自身问题再多也会全部改好，这样的人才是能成“仁”的人，也是孔子对于一个人的最高评价。
颜回死后，孔子很伤心。他哭得十分悲痛“天丧予，天丧予。”“老天爷要我的命啊，老天爷要我的命啊！”当别人都劝他不必过分悲伤时，他说：“我不为他悲伤我还能为谁悲伤呢？”但是当颜回的父亲请求他把车卖掉以为颜回买棺椁时，却遭到了孔子的反对，孔子说“无论有没有才能都是儿子，我的儿子伯鱼死的时候，也就是用简单的棺材盛殓的，没有使用椁。我不能卖了车为他买椁，我以前做过大夫，是不能出去步行的。” 而当其他人请求厚葬颜回时，同样遭到了孔子的反对。当后来人们不听他的劝阻厚葬了颜回后，孔子反而于心不安。
一次颜回与子路陪侍在孔子身边时，孔子曾问他们有什么追求。颜回说“无伐善，无施劳”，既不夸耀自己的长处，也不夸耀自己的功劳。颜回的一生是安贫乐道的。“一箪食，一瓢钦，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”他还会在乎自己死后葬的是棺还是椁吗？他曾向孔子请教“仁”的道理，孔子说要做到仁就要求自己言行必须符合礼，一旦做到了这一点，别人就会称许你是“仁“人了。要做到“仁“，全在于自己，哪能依靠别人呢？也许，孔子觉得这一切都违背了颜回的本意，唯一能理解颜回的人，只有他的老师孔子。
颜回死后，再也没有人能和孔子一起谈论这些道理，没有人能传授他的儒家学派，孔子自然十分悲痛。
