我推开御书房的门，周煜躺在龙榻上，苍白的面容果然泛着青光。

他半寐着眼眸，漆黑的眸子闪出让人发颤的寒光：“大胆，是谁许你进来的，尹魏胜呢？”

“是太妃娘娘命妾进来瞧瞧皇上。”我咬住嘴唇，“尹魏胜自然是收到了太妃娘娘的懿旨，不敢阻拦。”

“你来做什么？”他闭上眼睛，冷冷道。

“为皇上瞧病。”我淡淡道。

“怎么？”他冷笑一声，“你还通医理？是了，我忘记了，在西南灾地，是你找到了治疗时疫的偏方。”

“是，我懂医理。”我不能告诉他懂得治疗他这个病的人，还另有其人。如果要死，我一个就够了。

我轻轻吐了一口气，这是我和周煜之间最后一次相处。这一生，我始终逃不过被他处死的命运。如果在那段冷巷的路上，我没有自救，也许就不会有后面这么多纷纷扰扰的坎坷。章居梁还将继续默默爱着阮沁彤，周寅也许继续在西南筹划什么，蘼芜、桃夭会死吗？还是我太看重自己？其实一切都会照常沿着命运的轨迹，无从改变。

一时间，我的心中豁然开朗许多，一旦看透生死，还有什么好惧怕的呢？

我不顾周煜的诧然，一步步走近他，端坐在他的床榻边上，拽住他的手臂，为他诊脉。

“你干什么！”周煜瞪大眼睛，那逼人的气势若在寻常，我会发颤。

但此刻，我稳稳按住他的手腕：“妾为皇上诊脉。”

“谁允许你为朕诊脉的？”他厉声呵斥。

“太妃娘娘。”我淡淡道，细心辨别微弱的脉象，果然如阿英所说，服食金石散的人，脉象虚弱而混乱。

“你！给我滚！”他重重推开我的手，“滚！朕不需要你。”

我平静地望着他，第一次，我开始不害怕这双慑人灵魂的眼睛。我不再自称妾：“皇上，你确实不需要我，我也不需要为你诊治。可是太妃娘娘需要你好起来，我欠她一条命。锦绵需要你好起来，你已经让她的娘亲命丧黄泉，难道还要糟蹋自己让她孤苦无依？南周的百姓需要你，因为他们需要一个太平盛世，而不是战争频发的乱世。”

“你——”他也一定从来没有想过，向来懦弱如我，也有反抗对峙的一天，“朕可以要你死。”

“我知道，从第一天遇到皇上的时候，我就知道。”我无所谓地笑道，“今时今日，我也料到这个结果。”

“你不怕死也要为我治病？”周煜狐疑地看着我，“你要知道，如果知道我的病因，朕只有让你一死封口。”

“我知道。”也许，死了，我还能保护我一直想守护的人。“你曾因为这个原因，将淑贵妃打入冷巷。淑贵妃是你少时深爱的女人，尚是如此下场，我一个在你眼中的棋子，被赐死又何足奇怪？”

“你，见过甄儿？”他颤抖着声音。

“皇上为何不相信一个将一生托付给你的女人？她就算知道你太多秘密，为什么你就不信她可以用命为你守护这个秘密？”我突然觉得周煜有些可怜，“你爱她，为何不信任她？”

“信她？”周煜冷然，“可她还是把秘密告知了你。”

“不，淑贵妃到死也没说过一句。我是个将被你赐死的人，人之将死，其言也善，没有必要欺骗你。”我轻轻笑了起来，“你后悔吗？”

“你——”他气恼地看着我，却说不出半句反驳的话语。是了，他一定后悔了，不然不会允许自己再次沾染金石散。这是一种自暴自弃的自残，是不是一种属于他的忏悔方式？如果淑贵妃在天有灵知道周煜的忏悔，她会有一丝安慰吗？

没多久，小厮们抬进来巨大的汤桶。

“下去吧，本宫伺候皇上沐浴。”尹魏胜诧异地看着周煜，没有想到他竟然连半句反驳的意见都没有。只好讪讪地退了出去。

“皇上不会陌生这汤桶里的药材吧。”我轻笑道，“昔日，淑贵妃也这样伺候你沐浴更衣。今日，我也是个贵妃，就让我也做一次。”

“你——”他冷哼——即使再虚弱，他帝王的霸气与慑人的威严始终不减半丝。他突然站起来，一手环住我的腰肢。

“你干什么？”我有些惊慌失措，周煜远没有我想象中的那么孱弱。他强硬的力道死死地将我扣在他的身侧。

“你不是要伺候我沐浴解毒吗？”周煜唇角露出一丝邪恶冷酷的笑意。在我还没有回过神时，滚烫的热水已经没过我的头顶。

我睁不开眼睛，不能呼吸，只觉得冰冷的皮肤被滚烫的热力穿刺入骨。我努力挣扎，可是腰间还是有一股力道被紧紧钳制。

他要淹死我？我突然觉得可笑。他大可用随意的借口赐我一死，何须这般大费周章地亲自下手？周煜真是太抬举我的价值了。

我放弃了挣扎，也罢，周煜会对外说，我是伺候他沐浴时，失足落水淹死吧？真是个愚蠢的理由。不过那又何方。章居梁会伤心吗？可是，他起码可以平安一生地度过后半生吧。娘，娘会哭，可是，太妃会善待她。一定会的……

窒息到极致，原来是一种困顿。

温暖的困顿。

“咳咳咳——”我突然被一股冷冽的空气清醒。我睁大眼睛，周煜将我扶出水面。我身上的衣服早已被水浸透，他皮肤的温度毫无阻碍地直接烫贴在我的身上。他干什么？难道，又不想亲手杀我了？

我激烈地咳着，人本能地增大呼吸幅度，贪婪着冷冽新鲜的空气。

他冰冷的容颜仿佛扫去一些病态：“死亡，并不是你想象中那么好受吧。”他竟然笑了起来，用那种玩味戏弄的笑容，好像是在戏弄一个玩偶。

“你要杀就杀！”我恼怒地推开他的胸口。可是木桶的空间有限，再加上水的阻力，我始终没有挣脱开他的怀抱。“水刑，杖毙，绞刑，凌迟——那又怎么样？最终不过是两眼一闭，不省人事。你就认准我不能挨过去吗？你是高高在上的皇帝，我不过是出身卑微的下人。没错，我以前为了苟活是瞻前顾后，怕你畏你，可是，感谢你，是你让我经历了那么多比死还可怕还痛苦的折磨，如果说死是解脱——你信不信？”

“是吗？”他浓墨似的眼眸凝住了我气恼的缩影。那眼神仿佛是一把利刀要解剖我话语中的每一个破绽一样。

“我才不在乎你信不信。”我冷笑，“你连自己深爱的人都不能相信，怎么会相信我的话？你以为我是为了活命最后的挣扎？好吧，你就当是吧。我只是告诉你，锦绵是你的女儿，你间接杀了淑贵妃，对她做了最残忍的事情。陈太妃是你的生母，你的自残是对她最残忍的事情。后宫的嫔妃都是深爱你的女人，你这样玩弄她们的情感，这是最残忍的事情。”

“从第一天开始，我在你眼里就是一个冷酷残忍的事情，对吗？”他眼里的戾气突然散去，只剩下深不可测的平静。

“难道不是吗？”我冷然，“不只是我眼中，在整个金曌宫下人眼中，每一个主子都是草菅人命，冷酷残忍的人。”

“……”他抽搐了一下唇角，“我们做主子的没有感情，不如你们下人，是吗？”

“是！”我咬住嘴唇，“我们即使算计也是为了活命。你高高在上，是帝王，就算以前为了保命，今天的所作所为也只是将其他人作为蝼蚁玩弄。”

“……”

“放开我！”我气急攻心，用力咬下他如铁钳般的手臂。他不动不叫，而是执着地捉住我的双臂。“你——你——”我吃惊地看着手臂上被热水烫得鲜红的皮肤和那深刻的齿印，“我以下犯上，你还不叫尹魏胜把我打入死牢？”

“要你死有多难？”周煜忽然放开了我，“你起身吧，换套干爽的衣服，以后夜夜来伺候我沐浴戒毒。”

“你说什么？”我瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。

他却温软一笑：“你确实不怕死，你从来都没有怕死在我的手上。可是，你怕你的师傅，不，你的娘受你牵连，还有邱胜海他们，不然昔日，你也不会委身于我。”

“你知道！”我愤然一掌落在他清白的面颊上，泪水迸射而出，如果昔日不是他的威胁，我会没有脸面再见章居梁吗？“你为什么不能成全我，你为什么要玩弄我？”

他抚着面颊，深浓的眸子又凝聚那冰冷残酷的神情：“因为这比让你死，更痛苦。”

“你！”水力的热气像是一把火烧得我胸口发闷，我说不出半句话，眼前瞬间煞白——就堕入了云里雾里。

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“皇上——”尹魏胜在门外听到里面一番争执，虽然听不清楚声音，但谨慎起见，他还是推门而入。

但眼前的一面让他惊呆了。周煜面色潮红，穿着衣衫浑身湿透地立在木桶中。他的怀中，还抱着同样衣着湿透的果沫儿，眼前的帝王和前些日子，面容憔悴的周煜截然不同。他的眼神又恢复了昔日的霸气与炯炯有神。

“还不为贵妃寻干净衣服！”周煜不冷不热命令道。

“是——”他不敢多余逗留，忙退身出去。

周煜将果沫儿放在床榻上，忽然不觉身上湿透的感觉。他皱眉看着同样眉头紧蹙的女子。他依稀记得这是周寅最牵挂的女子，即使他们根本没有夫妻之实。周煜的手指不由自主地在果沫儿的面颊处小心地游移。她有城府，她懂得计算，她远没有暮梓涵的纯真简单。她是他最讨厌的心计重重的女人——

也许，今天她的所作所为都是她精心算计所演的一场戏。她也和金曌宫所有的女人一样，处心积虑只是为了亲近他的帝权，谋得自己的利益。不然，她怎么会委身于他，不然她怎么会接受贵妃的封号？

他为什么不下令杀了她——

甄皪、童涴墨、谭洛心——这些女人，他不都是可以办到吗？

周煜心头一抽，他似乎隐约明白周寅的牵挂。