全国各地无论大城市还是小城镇，从环境治理到公民素质提高诸方面，都围绕创文明城而作为。那么什么是文明呢？
我最近读了点书谈点体会：
首先我们看人类文明是如何界定的。要清楚什么是文明，就必须先明白另外一个词——“文化”。“文化”一词起源于《易经》中火贲卦的《彖》辞：“刚柔交错，天文也。文明以止，人文也。观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下。”
文化的产生，第一步来源于人类认识自然，了解天文地理、时空变换；第二步则是人类通过思维和思想意识，去利用、改造自然，产生出为人所用的产物。文化，即人文化成，它是一种人与自然互动的产物和结果。
文明则是以“文”来记录、传播、展现、表达人文化成的过程。
汉语中的文与字实际是两个概念，文是文，字是字，许慎《说文》中讲“依类象形谓之文，形声相益谓之字”。“文”是象形、指示、会意的直接表达形式；“字”是对形声、转注、假借的表达形式。
所以，无论是人文还是天文，都是通过象形、指示、会意的形式在记录、表现、展示人与天地之间的各种信息、内容。这也就让人们理解，那些出土文物上留有的图腾、纹饰、符号不是简单的装饰或者随意画的，里面实际都蕴藏着重要的事物信息与内容。
“文明”在《尚书·舜典》也出现过：“经天纬地曰文，照临四方曰明。”
文明是人文化成的进展过程，正是人类通过自己的思想意识不断把握人与自然的相互关系，通过自己的创造力不断深化对自然的认识和理解，并且为自身发展所用，创造出不同的物质、精神文化产物，并能够以这些产物为载体来彰显天、地与人之间的信息和内容。
我们普遍认识的文明，是指人类所建立的物质文明和精神文明的统称，而文字作为记载和传播文明的方式和途径，科学界也通常将把文字的出现称之为人类文明进化的开端。
而古人对于文明开端的界定实际是以“文”的出现就能够证明了，“字”记录语言声音的方式，其中并没有直接对应的事物信息与内容。
