关于英语口语学习的几点思考——现象级英语Eric晨读复盘

今天结束了为期一周的英语晨读,收获颇丰,下面总结一下自己的学习心得。

美好的一天,从晨读开始

每天早上6点起床,6点20上课,这也倒逼自己晚上早点睡觉。想想自己从大学毕业后,再也没有这样连续7天坚持早睡早起了。期间,身体也经过了不适应到适应的完整周期,不得不感叹生物的适应力之强大。接下来我会继续坚持早起,坚持晨读。抓住了早晨,会感觉自己对生活有更强的掌控力!同时,真心觉得晨读作为一天的开始,是非常棒的,每天进步一点点(符合小确幸的理论),会让你有一整天的好心情。晨读45min左右即可,时间也容易控制。之前有尝试早上起来调程序,结果折腾好久没弄出来,郁闷一整天。。。

英语口语中为什么会有那些发音规则?

这个问题困扰了自己好久,随着这周的高密度练习与Eric的反馈,自己也有了一些新的认识,和大家探讨一下。

首先,我们看一个例子。当前最先进的机器人(Willow Garage PR2)叠毛巾。不用怀疑,这确实是机器人叠毛巾的state of art [^UC Berkeley Robotics]。而且,这已经是50倍速处理后的。你有没有看着很别扭,心想,这点功夫,我早干完了。(大家想一想,自己练习口语时候的蹩脚的样子,是不是和机器人有点像?)

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看一下动图中的机器人哪里让我们觉得别扭,比如动作不连贯,而且人不会把胳膊肘太那么高。总之,机器人的表现真的非常的“机器人”。那么,做同样的动作,人为什么会很自然呢?如果不考虑人胳膊有更好的关节材质,单从运动学和动力学分析,数学模型[^Dynamics Modeling of a Continuum Robotic Arm with a Contact Point in Planar Grasp]是一样的,人的胳膊动作是一系列最优的姿势组合,是运动学和动力学的最优解,也就说,人能够以最省力的方式来完成任务。而这个算法的设计者,是我们的“Mother Nature”。是整个生物进化过程中产生的,为的就是多干活,少耗能(在食物匮乏的时代是很重要的)。

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大自然中有很多类似的例子,例如我们熟知的,大雁一会儿排成“人”字,一会排成“一”字。有科学家提出一种假说,大雁飞“人”字形可以节省能量,煽动的翅膀会产生涡流,涡流外侧是上升气流,可以用来抬升相邻的大雁[1]。这使得大雁能够迁徙几千公里。

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那么,这和英语口语有什么关系呢?用机器学习的思维(个人观点,请拍砖),我们可以把人类的语言理解成对如下目标函数(或者叫Loss Function)的优化问题。语言就是从两个方面来发展的,更多的信息传递与更少能量消耗。语言中我们能看到很多例子,比如人们会发明四字成语,会用更少字母的拉丁文来取代英文表达,能用一个词就不用一个句子。所以,就有了连读这样的现象,尽可能减少嘴唇的动作,比如说“go over”, 发go的时候,嘴已经撅起来了,那么over,也顺便发出来。为了显得自然一些,加了一个/w/的音。

At its simplest, linking is the merging of multiple words together until they sound as if they are only one word.[^pronuncian.com Introduction to Linking]

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口语可以理解成是把文字用声音表达出来,同样一句话,不同的重音,就能标到出完全不同的意思。因为声音赋于了文字更多的维度。下面的截图来自Ann Cook < American Accent Training > [^Ann Cook < American Accent Training >],大家自己体会一下。

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类似的还有Eric反复提及的the white house和the White House。重音放到前面,还是后面,语意完全不同。

为了达到说同样数量的文字(同样的能耗),却表达更多的信息,英语会加入了连读、重音、音调等。甚至,你可以表达态度、情绪、感情等。当然,明白为什么会有这些发音规则,是不能让你瞬间提升口语水平的,但是起码从主观意识上,不去抵触这些我们不熟悉但是本应该去学习的东西。这些内容是英语语言发展上千年逐渐形成的,要想和native English speaker更顺畅地沟通,还是要符合人家的习惯。

语音知识点

罗列一些Eric指出的发音问题。

元音+元音时候的连读

When reports came into London Zoo that a wild puma had been spotted forty-five miles south of London, they were not taken seriously.

seriously的发音。Eric讲,连读的最小单位是单词内部的音节。比如这里的seriously, /'sɪrɪəsli/。其中 /ɪ/ /ə/ 两个元音相接,并且,第一个元音/ɪ/是lax vowel。中间要加/y/。类似的情况还有science。可以参考的教程[2],教程官网[^Clear English Corner]

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we 啊 伐木累

we are family. 这句话are不应该是重读的,很多句子中,什么be动词(比如was是/wəz/,a要弱)、介词,一般都不应该重读。想想自己之前的重读之随意,完全是看心情。。。

听Eric点评发音,我也一点点能听出别人发音是哪里错了,甚至是错读成了什么音标。

new information & old information 与生降调。

every morning 是升调,表示后面要给出new information。所以,升调,会让人有一个预判是你将要说new information。如果总是随意的升调,会有“狼来了”的效果。

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Every morning, he left home dressed in a smart black suit. He then changed into overalls and spent the next eight hours as a dustman.

a smart black suit. 多个形容词形容名词,最后一个形容词降调,其他升调。

工具推荐

  1. 现象级英语公众号,新手任务提到的工具,这里不再赘述。
  2. 每日英语听力,可以调整0.6X、0.8X 速度,让你能够听出那些发音现象。模仿的时候,也可以先从0.6X开始,逐步过度到1.0X。
  3. 镜子,看着自己的嘴型是否到位。

鸡汤

Eric不仅教学能力强,更煲的一手好鸡汤,发一些上来(如果侵权了,请告诉我删掉),与君共勉!

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[^UC Berkeley Robotics]: UC Berkeley Robotics

[^Clear English Corner]: Clear English Corner

[^Ann Cook < American Accent Training >]: [Ann Cook < American Accent Training >]

[^Dynamics Modeling of a Continuum Robotic Arm with a Contact Point in Planar Grasp]: Dynamics Modeling of a Continuum Robotic Arm with a Contact Point in Planar Grasp

[^pronuncian.com Introduction to Linking]: pronuncian.com Introduction to Linking


  1. 组队飞行,大雁为什么摆“人”字?

  2. 你应该学会的口语连读

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