大脑爱偷懒,但更爱“学习”

上周末,带女儿参加南京--上海两天一夜的城市生存挑战活动,在回程的高铁上,她迫不及待拿我的手机,想要搜索一段康熙皇帝在乾清宫训斥皇子和大臣们腐败的台词。起因是与她同队的两位大连小姑娘,在做任务时吟诵了这段的内容,她们靠着这一段表演,完成了不少积分的任务,这充分引起了她的好奇。

只见她一手拿着手机跟着吟诵,一手挥舞着,模仿康熙的动作。一会的功夫,便能一字不差地全背下来,令我惊叹。

果然“好奇”是最强学习力,可为什么“好奇”能带来这么显著的学习成果?我说不清,直到这两天读到《粉红色柔软的学习者》,才找到了大脑学习的密码。

作者:【美】大卫-伊格曼

本书作者大卫-伊格曼,是享誉全球的脑科学家,任教于斯坦福大学,在《自然》《科学》等期刊发表120多篇学术论文,是大脑可塑性、时间感知、联觉和神经法学等方面的领军人物。获得美国神经科学学会颁发的年度科学教育者奖,并获古根海姆学者奖、通信理论领域最高荣誉克劳德· E .香农奖、麦戈文生物医学传播杰出奖等诸多奖项。

著有多部风靡全球的科普畅销书--“自我进化”四部曲;,其中本书获普利策奖提名;《死亡的故事》惊艳英美文坛,被30多个国家和地区引进,并改编成歌剧和电影。被意大利 Style 杂志评为最聪明的创意人之一。

本书分为12章,对大脑的智慧做出了三重归纳:


第一重:神经元相互竞争,带来大脑多样性,从而塑独特的个体;每个人的大脑皮质的功能分区都不一样,个人的后天经历塑造了与众不同的“神经地图”。

第二重:神经网络主动改变,应对不确定性,让人类成为万物之灵;大脑就像一台预测机器,驱动自身不断自我重塑;

第三重:大脑的动态重连,帮助我们超越现实。当一个人失去身体某个部分时,大脑就会开始重塑,建立新的神经连接,恢复功能。


利用大脑的三重智慧,在个人学习上做事半功倍的计划,可能实现吗?答案是:可以。

回到前文提到我女儿“背台词”的故事,为什么平时从不背诵的孩子,能产生好奇,并在短时间内流利背出长达四分钟的影视台词?书中给出答案:


大脑是如何判定事件的重要性,并据此改变神经回路的呢?一种策略是,当某些事件高度相关时,神经可塑性就会提高。比如,当你看见一头奶牛,同时听到了“哞哞”声时,这两件有关联的事,就会被打包存储。


事件之间彼此关联,会被大脑打包存储,提高完成率。什么是相关联?可以做两种理解,一是把两件不同的事相关联,另一种是采取的行为与心中的期待/目标相关联。为什么关联之后,会改变神经回路呢?这背后有着怎样的原理?


在大脑内部,事件相关性通过广泛的神经元系统来表达,这些系统释放的化学物质被称为神经调质"。由于其释放具有高度特异性,神经调质只会在特定的时间和地点发生变化,而不是每时每刻都在改变。有一种特别重要的调质叫作乙酰胆碱,释放此种调质的神经元是受奖赏和惩罚系统双重驱动的。


女儿在观察队友用台词表演,完成挑战任务并顺利获得积分时,感受到了这个行为带来的成就感和愉悦感,于是她将这两件事进行了关联,这种关联同时又刺激了胆碱神经元释放乙酰胆碱,所以该区域的神经元产生存储记忆,具体体现在她能短时间顺利背诵出较长的内容,且不容易忘记。

或许你会问:大脑能否识别事件相关性的真伪?即常发或偶发?偶发关联,通常情况下并不是真实的,大脑会根据一段时间内相关性发生的概率,自行判断,去伪存真。

除此之外,有两种例外情况,比如造成危险或伤害的偶发事件,或某件事与自己的生活息息相关,这两种情况下,哪怕只发生一次,就会留下深刻记忆。

除了事件相关性,还有没有别的方法能有效刺激释放神经调质,提高学习的效果?


当人们在网上搜索一个词条时,他们可能会因兴趣点击词条里的其他关键字,不断浏览关联词条。即使他们这样做时不带有特定的目的,他们也已经在高效地学习了。只要有问题浮现在脑海中,人们就可以通过互联网搜索到想要的答案,满足自己的好奇心。这就是储备型学习(系统学习某一方面的知识以备不时之需)和即时型学习(想知道某一特定的知识时,立刻搜索并得到答案)的主要区别。一般来说,只有在进行即时型学习时,神经调质才会大量释放。


这里提到两个关键点,一是“带着问题”去学习,二是想了解某一知识,即刻去寻找答案。比如,在阅读一本书之前,你可以对着目录,提出一些自己的问题,然后带着这些问题去书里找答案,这样的阅读效果会比直接打开书好很多;再比如,孩子的预习,通过思考并提出一些问题,上课的效率就可以得到很大提升;在阅读中遇到某些陌生概念或无法理解的事件时,可以停下来,立即进行拓展学习,寻找答案。

前文提到的女儿背台词的例子,就属于“即时学习”。你可以尝试先做到这三点,观察一段时间,看看学习的结果会有什么变化。

既然大脑具备三重智慧,我们还能做些什么,以促进大脑智慧的生成?


是什么造就了爱因斯坦?当然和基因有关,但他能出现在我们的历史教科书上,是因为他所经历的一切:自幼学习小提琴、得到了高中物理老师的鼓励、被喜欢的女孩拒绝、在专利局工作、爱解决数学难题、爱读故事书以及无数其他的经历﹣﹣这些塑造了他的神经系统,让他成了我们熟知的"阿尔伯特.爱因斯坦"这个生物机器。每年都会有成千上万潜力和他相仿的孩子来到这个世界上,但由于文化、经济条件和原生家庭等因素的影响而无法得到足够的正反馈。因此,他们成不了爱因斯坦。


不是所有人(父母)都能为自己(孩子)提供爱因斯坦同样的学习经历,但有一项是不需要花钱就能做到的,那就是足够的正反馈。

什么是正反馈?如何给予正反馈?这是一个技术活。

正反馈激励人心,目的只有一个,就是帮助自己(孩子)取得提高、成长、发展,而主动给出的具体、明了的信息(没错,自己也可以给自己给出正反馈)。

想要给出高质量的正反馈,首要条件是建立信任,没有这个基础,其它都白搭;其次要把握好反馈的三要素:公平公正、焦点明确(具体明了的信息)、频繁交流。

不论是自己学习的过程,还是反馈孩子的学习,这个方法都同样适用。能不能成为爱因斯坦不敢说,但一定会成为更好的自己(孩子)。

最后,将本书中一句话送给大家:


即使年事已高,若有丰富的精神生活,大脑就会产生新的连接。


为了大脑的健康(预防阿尔茨海默症),学习应该贯穿生命的始终,让我们将活到老学到老践行起来吧。

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