第18章 席帅的兵多得数不清

席宝田带兵在贵州灭了“苗子”，帮清朝除去了心头大患，同治皇帝要嘉奖他和他的将士，便问席宝田：你有多少兵呀？席宝田说：我的兵太多了，多得数不清。

席宝田的乡勇不是正规军，经费主要是靠自筹和地方政府供给。当时湘军采用“存饷”制度：凡统将，得专制营官，营各献助公费，或两百金；至二千人，又加公银费百两，夫价银三十两。统五千者倍之，统万人者三之。万人则廿营，营助百金，并之则月三千金……换句话说，湘军统领的兵越多，饷银就越多。这些饷银如果没有用完，就全部存放在主将那里。

于是，同治皇帝就派钦差那郡王来永安点兵。这那郡王是一个贪得无厌的昏官。

席宝田在镇压苗民起义的时候，每攻占一座城池，或者一座苗寨，都会纵容士兵抢劫，然后将金银财宝收归己有，仅这一条，清廷就要治他的死罪。

那郡王一到永安，席宝田就把他接自己的家中，单见面礼就是十根金条，五万大洋。

那郡王早知道席宝田在战场上的所作所为，但他不计较。他计较的是，必须要马上解散席宝田的这些兵勇。这些英勇善战、不惧生死的乡勇，如果对朝廷发起攻击，将是不堪设想的灾难。所以，他也不敢追究席宝田的责任。他叫席宝田集合所有的部队，他要点兵，根据兵勇数计算席军饷银，同时，点完兵，就让这些兵勇放下武器，就地解散。

席宝田把点卯台设在永安西城门，请钦差大臣坐在城楼上，叫士兵排成四行纵队，从城门下走过，让钦差的几个随从点数。随从数了三天三夜，席宝田的士兵不断线地走过来，那钦差不耐烦了，说：“你老席的兵太多了，数不完，你自己统计好数报给我，我好上报朝廷为你请赏。”

“好的。我就让各将官自己统计，我再汇总给您老人家。”席宝田说。

“那就今晚让各将官在你家集合，既报数，也庆功。”那郡王说。

“好的。”席宝田说完就陪那郡王打道回府。

席宝田其实根本没有这么多兵。他是在采用“推磨术”在欺骗钦差大臣。他的士兵东门，西门出，又东门进，西门出，不断地循环，自然就多得数不清了。

回到府上，席宝田就交代管家就杀鸡设宴。

席宝生曾是席宝田手下的千总，因为妻子难产死亡提前请假回家。席宝田凯旋时，他仍然是千总。但他对钦差大臣及清朝政府的感情发生了根本的变化。他的妻大哥被冤，他的妻子难产死亡，都是朝廷专制腐败造成的。这时，他有些同情太平军和苗民起义军了。早知这样，他就不该去打太平军和苗军。

夕阳下山的时候，席宝田将官全部归来，100个营，每个营兵勇1000人，总计10万兵勇。

钦差听了既吃惊也高兴。吃惊是，湘军发展得这么快；高兴的是，今天把他们集合起来，就像宋太祖一样，“杯酒释兵权”，一下子就解决了清朝的后顾之忧。

全军营级以上将领在席家坐了十桌。席宝田陪钦差坐了第一席。

“请举杯，为席家军凯旋干杯！”钦差大臣站起来对大家说。于是大家都站起来说：“谢主隆恩，感谢钦差那郡王。”

那郡王挺着一个大肚子，酒量也非常了得。他每个桌子陪两大杯，然后每桌派一个代表再敬他两大杯，足足喝了四十大杯。

席宝生在敬他酒的时候，很想把酒杯砸在他的头上，最后他还是忍住了。看到那郡王那张脸，他就想起牛县长，感到大清没有一个清官，恨不能马上把这些贪官全消灭掉。

酒到五巡，鱼到酒止。钦差大声说：大家静一静，让我告诉大家一个好消息。太平天国被我们消灭了，苗民起义被我们镇压下去了，现在我们可以回家安居乐业了。你们为朝廷做出了很大的牺牲，我明天将北京为你们请功，我要让每个人带着赏金回家，回家过上幸福的生活！

在座的将领们齐声回答：谢主隆恩，感谢那郡王。

席宝田早就料到会有这一天，只是没有想到这一天会来得这么快。说内心话，他对朝廷也是不满的，尤其不满的是清政府的民族政策，汉人被满人欺压，满人对汉人防备与不胜任……

伴君如伴虎，能平安着陆也不错。席宝田在言语与礼仪方面，对钦差极尽尊重，与那郡王结下了深厚的“私交”。

那郡王回到朝廷也言尽席宝田好话，说他英明、智勇、忠君。同治皇帝高兴了，一下子就把全国二十一张盐票中的十八张半赏给了席宝田。

在清朝时期，盐政赋税作为清王朝的赋税收入的重要组成部分，一直被统治阶层倍加重视。因为食盐作为民众的必需品，而盐产地分布不均匀又给盐业贸易提供了巨大的利润。全国二十一张盐票，实际上就是只允许二十一个专卖权，对那些贩卖私盐的商人会采取强有力的管控和严苛的惩罚约束。

食盐在那时是一个暴利行业，也是清政府管理棘手的一个行业。他让利席家，其实也是想借席家军的威严来打击私盐，来保证清朝这一块赋税不受影响。

那天晚上，席军将领彻夜狂欢。钦差想起宋高祖“杯酒释兵权”的故事，心底暗喜：这群贪财的乡勇，给他们一点甜头，就化解了朝廷一个暗藏的危机，他比宋高祖还要高明。