第三十三回 手足眈眈小动唇舌 不肖种种大承笞挞
却说王夫人把金钏的母亲叫来，拿了几件簪环和宝钗拿来的新衣服一起赏给了她，又吩咐：“请几位僧人念经超度她。”金钏的母亲磕头谢了，捧着东西回去了。
宝玉见过雨村回来，听说金钏含羞自尽，心中早已心如刀绞，走进王夫人屋里又被王夫人数落教训了一番，无言以对。看见宝钗进来，才趁机走出。
宝玉心情茫然，不知往哪里去，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢地走到厅上。刚转过屏门，不想对面来了一人往里走，正好撞了个满怀，只听那人大喝一声：“站住！”宝玉吓了一跳，抬头一看，不是别人，正是他的父亲，不觉倒吸了一口冷气，只得垂手站在一旁。贾政训斥道：“好端端的，你垂头丧气的唉叹什么？方才雨村来了要见你，半天才出来！既然来了，说话畏畏缩缩的，没有一点慷慨挥洒的气质。我看你脸上气色一团愁闷！这会儿又唉声叹气，你哪里还不知足、还不高兴？无故这样是什么道理？”宝玉虽然平日口齿伶俐，此时一心为金钏感伤，恨不得自己也随她身亡命殒。现在父亲说这些话，一句也没用心听，只是怔怔地站着。
贾政见他神情恍惚，不似往日，原本心中没怎么生气的，这一来倒生了三分气，正欲说话，忽然守门人来禀报：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”贾政心里疑惑：“我平日与忠顺府并不来往，为什么今天他打发人来？”一面想，一面命：“快请来人到厅上坐。”急忙进内室更衣。
出来一看，却是忠顺府长府官，总管府内的事物，彼此见过礼，落坐献茶。未等贾政开口，那长府官先说道：“下官此来，并非擅自造访贵府，是奉命而来，有一件事相求。看在王爷面上，敢劳老先生做主，不但王爷知恩，连下官也感谢不尽。”贾政听了这话，更摸不着头脑，忙起身陪笑问：“大人既然奉王命而来，不知有何旨谕？望大人宣明，学生好遵谕承办。”那长府官冷笑道：“也不必承办，只要老先生说一句话就完了。我们府里有一个唱小旦的琪官，一向好好待在府中，如今竟三五日不见回去，到各处寻找，又摸不着他的踪迹。因此各处察访，全城内十个人有八个人都说他近日和衔玉的那位令郎交往甚密。下官知道尊府不比别的人家，不可以擅自来索要，因此启明王爷。王爷也说：‘若是别的戏子，一百个也无所谓，只是这琪官，随机应变，谨慎老成，甚合我老人家的心意，绝对少不得此人。’故此求老先生转告令郎，请将琪官放回。一则可安慰王爷谆谆恳求之意，二则也可免下官操劳寻求之苦。”说完，忙起身躬身作揖。
贾政听了这话，又惊又气，立即传唤宝玉出来。宝玉也不知有什么事，赶忙去见贾政，贾政喝问：“该死的奴才！你在家不读书也就算了，怎么又做出这无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前受宠的人，你竟敢如此放肆，引逗他出来，如今祸及于我！”宝玉听了，吓了一跳，忙辩解道：“为儿实在不知此事。就连‘琪官’这两个字都没听说过，更何况‘引逗’！”说着便哭。未等贾政开口，只见那长府官冷笑道：“公子也不必掩饰，藏在家中也好，或知道他下落也好，早点说出来，我们也少受些辛苦，不会忘记公子的恩德！”宝玉连忙说：“我实在是不知道，恐怕是讹传的。”那长府官冷笑两声道：“现在我有证据，一定要当着老大人的面说出来，公子恐要吃亏。既然公子说不知道，那他的红腰带怎么系到了公子的腰上？”宝玉听了这话，登时魂魄出窍，目瞪口呆，暗思：“这事儿他如何知道的？他既然连这么机密的事都知道了，别的事情也瞒不过他。不如打发他走了，免得再说出别的事来。”便说道：“大人既然知道他的底细，怎么连他置买房舍这样的大事都不知道？听说他在东郊离城二十里一个什么紫檀堡的地方买了几亩田地，几间房舍，说不定是在那里。”长府官听了，略一思忖笑道：“这么说他一定是在那里了，我先去找一趟，若找着了便罢；若没有，还要来请教。”说着，便起身告辞走了。贾政此时气得眼斜口歪，一面送那官员，一面回头命宝玉：“不许动！回来有话问你！”
贾政送走那府官，刚一回身，见贾环带着几个小厮一阵乱跑，便厉声喝命小厮：“快给我站住！”贾环见是他父亲，吓得骨软筋酥，赶忙低头站住。贾政问：“你跑什么？照看你的那些人都不管你，不知往哪里去了，任由你像野马一样乱跑！跟你上学的人呢？”贾环见他父亲非常愤怒，便乘机转移话题说：“刚才本来没跑，只因从那边井口一过，发现那井里淹死了一个丫头，泡得脑袋这么大，身子这么粗，实在可怕，所以才赶忙跑过来了。”贾政惊问：“好端端的谁去跳井了？我家从没发生这样的事情。自祖宗以来，都是宽厚对待下人，也可能我近年对家务疏于管理，管事的人仗权欺人，弄出这种逼死人命的祸事来。这若让外人知道，祖宗的颜面何在！”立刻喝命：“叫贾琏、赖大来！”小厮们答应了一声，正欲去叫，贾环忙上前拉住贾政袍襟，跪下道：“老爷不用生气。此事除太太屋里的人，别人一点也不知道。我听我母亲说……”说到这儿，便回头环顾四周。贾政向小厮们一使眼色，小厮们连忙往后面退去。贾环便悄悄说道：“我母亲告诉我：宝玉哥哥前些日子在太太屋里拉住太太的丫头金钏，强奸未遂，打了金钏一顿，金钏便赌气投井死了。”
话音未落，把个贾政气得面如金纸，大叫：“抓宝玉来！”转身往书房走去，边走边喝命：“今天再有人来劝我，我就把这冠带家业全部交给他和宝玉！我只能做个罪人，把这几根招惹烦恼的鬓毛剃去，找个干净的地方自行了断，免得落一个上辱先人、下生逆子之罪！”众门客和仆从见贾政这个情形，便知又是因为宝玉了，一个个咬指吐舌，连忙退出。贾政气喘吁吁，直挺挺地坐在椅子上，满面泪痕，连声喝令：“抓宝玉来！拿大棍、拿绳索来！把门都关上！有人敢传信到上房那里去，立刻打死！”众小厮们吓得齐声答应着，有几个慌忙来找宝玉。
原来宝玉见贾政吩咐他“不许动”，就知凶多吉少，并不知道贾环又给他添了许多的坏话，正在厅上打转转，想怎么能找个人往上房那边捎个信求救，偏偏没人来，连焙茗也不知在哪里。正盼望来人时，只见一个老妈妈出来，宝玉如见了珍宝，便赶上前来拉住她说：“快去告诉老太太，老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！”那老婆子偏偏耳聋，没听清宝玉说的是什么话，把“要紧”听成“跳井”，便笑道：“跳井让她跳去，二爷怕什么？”宝玉见她是个聋子，便着急道：“你出去叫我的小厮来吧！”那婆子听成让她出去做事，便道：“还有什么事没做完？早都做完了，太太还赏给我银子了。”宝玉正急得束手无策，忽见贾政的小厮过来了，逼着宝玉走出厅房，去到书房。
贾政一见宝玉，眼睛都红了，也没心思问他在外面勾引优伶，互赠私物，在家荒疏学业，逼淫母婢的事情，直接喝命：“堵上嘴，往死里打！”小厮们不敢违抗，只得将宝玉按在凳上，举起大板，打了十来下。宝玉自知讨饶也没用，只能呜呜地哭。贾政还嫌打得轻，一脚踢开掌板的，自己夺过板子来狠命地又打了十几下。宝玉生来从未经过这样的酷打，起先觉得打得疼，还能乱叫乱哭，后来渐渐气弱声小，哽咽轻微。众门客见宝玉被打得不行了，赶着上来求情、劝阻。贾政哪里肯听？说道：“你们问问他干的什么勾当，可饶不可饶！平日里都是你们这些人把他给惯坏了，现在到了这步田地，还来劝阻！难道你们要把他惯得杀父弑君才不劝不成？”众人听贾政说出这话，知道事情严重，不敢再劝，急忙暗中找人去给太太、夫人们送信。
王夫人听了信，来不及去告诉贾母，慌忙穿好衣服出来，也不顾有人没人跟着，扶着一个丫头便往书房赶来，吓得众门客小厮等避之不及。
贾政正要再打，一见王夫人进来，更加火上浇油，那板子打下去得又狠又快。按着宝玉的两个小厮慌忙松手走开，宝玉早已动弹不得了。贾政还要再打时，被王夫人抢上一步抱住板子。贾政道：“放开，放开！今天一定要气死我才肯罢休！”王夫人哭道：“宝玉虽然该打，老爷也要保重。而且正值炎暑天气，老太太身体又不大好，打死宝玉事小，倘若老太太一时气出个好歹，岂不事大？”贾政冷笑道：“你休说这话！我养了这不肖的孽障已是不孝。平日教训他一番，又有众人护着。不如趁今天无人知晓，结果了他的狗命，以绝后患！”说着，便要拿绳子来勒死宝玉。王夫人连忙抱住宝玉哭道：“老爷虽然应当管教儿子，也要看在夫妻份上。我如今已五十岁的人，只有这个孽障，一定要把他处法了，我也不敢深劝。今日要弄死他，这不是有意让我绝后吗？既然要勒死他，干脆先勒死我，再勒死他！我们娘儿们不如一同死了，在阴曹地府里也有个倚靠。”说完，抱住宝玉放声大哭起来。贾政听了这话，不觉长叹一声，向后趔跄几步倒在椅子上坐下，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，只见宝玉面白气弱，下身穿着一条绿纱衬裤都是血渍。忍不住解下腰带，由腿看到臀，青一块紫一块，肿一块破一块，没有一点好的地方，不觉失声哭叫“苦命的儿”。哭出“苦命儿”来，又连想起贾珠来，便叫着贾珠的名字哭道：“若有你活着，便是死一百个宝玉我也不管了！”此时府里面的人得知王夫人来书房，李纨、凤姐及迎春、探春姊妹两个也都赶来了。王夫人哭喊贾珠的名字时，别人还没觉得怎么样，唯有李纨禁不住也抽抽搭搭地哭起来了。贾政听了，那泪水更像串珠一般滚落了下来。
正闹得不可开交，忽听丫环来禀报：“老太太来了！”话音未落，只听窗外传来颤巍巍的声音：“先打死我，再打死他，就干净了！”贾政见母亲来了，又急又痛，连忙迎出来。见贾母扶着丫头，摇头气喘地走进门来。贾政上前躬身陪笑道：“大热的天，老太太有什么吩咐何必自己亲自走来，叫儿子过去吩咐就是了。”贾母听了，便止步喘息，厉声道：“你原来是和我说话！我倒是有话想吩咐，只是我一生没养个好儿子，叫我和谁说去！”贾政听这话语气不对，忙跪下含泪说道：“儿子管教他，也是为了光宗耀祖。老太太这话，儿子如何当的起？”贾母呸了一口，说道：“我说了一句话，你就禁不住！你那样下死手的打板子，难道宝玉儿就禁得住了？你说你教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲怎么教训你来着。”说着也不觉眼泪往下流。贾政陪笑道：“老太太不必伤感，都是儿子一时冲动，以后再不打他了。”贾母冷笑两声道：“你也不必和我赌气，你的儿子，自然是你要打就打。想必你也厌烦我们娘儿们，不如我们都早点离开你，大家都干净。”说着，便令人：“去备轿！我和你太太、宝玉儿立刻回南京去！”家里下人只得答应着。贾母又叫王夫人道：“你也不必哭了。如今宝玉儿年纪小，你疼他，他将来长大，为官作宦的，也未必想着你是他母亲了。你如今要是不疼他，兴许将来还少生一口气呢！”贾政听了忙叩头说道：“母亲这样说，儿子真是无立足之地了。”贾母冷笑道：“你分明让我无立足之地，还说起你无立足之地来！我们回老家去了，你心里就清净了，看还有谁来不许你打！”一面说，一面又命：“快准备行李、车辆、轿、马回南京去！”贾政直挺挺跪着，叩头谢罪。
贾母一面说，一面上前来看宝玉。见宝玉今日挨得这顿打不比往日，又是心疼，又是生气，抱着宝玉哭个不停。王夫人与凤姐等劝慰好了一会儿才渐渐止住。丫环、媳妇等立刻上来要搀扶起宝玉，凤姐连忙阻止，并骂道：“糊涂东西！也不睁开眼瞧瞧，人都这个样儿了，怎么还能搀着走？还不快进里屋去把藤条长椅子抬出来！”众人连忙飞跑进里屋去把藤条长椅抬出来，把宝玉平抬着放在椅子上面，跟随着贾母和王夫人等送到贾母屋里。
此时贾政见贾母怒气未消，不敢自便，也跟着来到贾母屋里。怒气稍消，看看宝玉身上伤痕，确实打重了，再看看王夫人，一声“肉”一声“儿”的哭道：“你早点替珠儿死了，留着珠儿，也免得你父亲生气，我也不白操这半世的心了！这会儿你若有个好歹，撂下我，叫我靠哪一个？”哭诉一场，又哭宝玉是个“不争气的儿”。贾政听了，也就后悔自己不该下毒手把宝玉打到如此地步，只能先劝贾母。贾母含泪说道：“儿子不好，本来是要管教的，但不该把他打到这个份儿上。你不出去，还在这里做什么！难道心里还不满足，还要眼看着他死去才算吗？”贾政听了，忙躬身诺诺地退了出去。
此时薛姨妈、宝钗、香菱、袭人、湘云等也都来到贾母这里。袭人满心委屈，又不好表现出来。见众人围着宝玉，灌水的灌水，扇扇的扇扇，自己插不上手去，便转身走出门，到二门前，命小厮们找焙茗来细问：“方才好端端的，为什么被老爷打了？你也不早来报个信儿！”焙茗急切地说：“我当时没在跟前，打到半中间，我才听见了。忙打听原委，才知是因为琪官和金钏姐姐的事。”袭人道：“老爷怎么知道了？”焙茗道：“那琪官的事多半是薛大爷平日吃醋，没法儿出气，不知在外头挑唆谁来在老爷跟前献谗言。那金钏姐姐的事，可能是三爷说的，我也是听跟着老爷的人说的。”袭人听了这两件事都对得上扣，心中也就信了八九分。回屋后只见众人都在七手八脚地替宝玉清洗处理伤处，处理完毕，贾母命：“小心抬到他屋里去。”众人答应一声，忙把宝玉小心抬入怡红院内自己床上躺好。又忙活了半天，众人才渐渐散去。袭人上前来，精心服侍宝玉。
欲知后事如何，且看下回分解。
