在《史记·萧相国世家》中，太史公记录了刘邦“三次大悦”的经历。那么，到底是什么原因三次让刘邦感到如此高兴呢？
萧何是刘邦的同乡发小，刘邦是大哥，他就是马仔小弟。刘邦到咸阳服徭役，出发前同事、好友都纷纷给他送盘缠。别人都送三百钱，萧何偏偏送五百钱，反映出他与刘邦不同寻常的关系。因为这个缘故，后来刘邦封功臣时，额外给萧何加封了二千户，以回报当年萧何比别人多送他二百钱的情意。
公元前202年，刘邦灭掉项羽后论功行赏，刘邦认为萧何功劳最大，封其为酇侯。接着又排定座次，把萧何排在第一位。这样一个功高盖世的人，在汉初统治者对功臣大清洗的背景下，却能全身自保，不能不让人对萧何的全身之道刮目相看。
刘邦的“三次大悦”，可以让我们管窥萧何的全身之道——
第一次“汉王大悦”发生在汉三年（前204）。当时，汉王刘邦与项羽的大战正处于白热化阶段。双方在京、索之间（今河南荥阳附近）激战，而萧何则受刘邦之托坐镇关中。同时，让他负责前方将士的后勤补给与兵员补充事宜。尽管前方战事吃紧，但是，刘邦还是多次派使者回关中慰问萧何。这时候，萧何的随从鲍生看出了门道，他提醒萧何：“汉王现在餐风宿露在外与楚军作战，却多次派人来慰问丞相您，这分明是不放心您，开始怀疑你了。要我看，丞相您不如把你们家族中能打仗的人都派到大王那里参加作战。这样，汉王一定会更加信任您。”萧何听从了鲍生的建议，把家里能打仗的子弟都派到了军中。“于是何从其计，汉王大悦。”

第二次“汉王大悦”发生在汉十一年（前196）。陈豨造反，刘邦亲征。还没等平定陈豨叛乱，淮阴侯韩信又在关中谋反。吕后采用萧何的计策，诱捕并诛杀了韩信。刘邦得知这个消息后，特意派使者拜丞相萧何为相国，加封五千户。同时，派一都尉率领五百兵卒作为相国的警卫部队。受此殊恩，群臣都前去相国府中祝贺。惟独故秦东陵侯召平向萧何报忧。召平在秦亡后沦为布衣，在长安城东郊种瓜。瓜甜而美，人称“东陵瓜”。召平对萧何说：“您的祸患从此开始了！陛下在外平乱，你在中留守，没有遭遇战火的危险，却享受加封的赏赐和派遣卫队的荣耀，这不是皇上的本意。如今，淮阴侯刚刚造反被平定，皇上担心你会效仿他，所以表面上派出卫队保护你，实际上是监督你啊！”萧何急求良策，召平建议萧何辞让皇上的封赏，并且把家中的资财都献出来资助军队平定叛乱。“相国从其计，高帝乃大喜。”

第三次“汉王大悦”发生在汉十二年（前195）。这年秋天，黥布谋反，刘邦亲自率军平叛。在这期间，刘邦多次派使者询问并查看萧何在干什么。萧何则像陈豨造反时一样，抚慰勉励百姓努力耕作，并把收上来的粮食、物资及时运往前线。不过，这时候萧何的一位门客还是提出了警告：“相国要遭受灭族之灾了！你身为相国，论功第一，还能增加什么呢？然而，你刚到关中，便得到了百姓的拥护。十几年来，百姓都依附你了。现在，你还在努力不倦地赢得百姓的拥护。皇上之所以多次派人来慰问你，是害怕你在关中的威望太高威胁他的地位。”“那该如何是好？”萧何大惊失色忙问有何良策。门客劝萧何说——
“今君胡不多买田地，贱贳贷以自污？上心乃安。”
“你不如多买田地，放些高利贷，贱买贵卖或者强买强卖，来败坏自己的名声。这样皇上就会高兴了。”“于是相国从其计，上乃大悦！”
平定黥布叛乱回来后，很多老百姓拦路喊冤，状告相国萧何强买强卖他们的田地和房屋，还违规发放高利贷，让他们的日子过不下去了。刘邦把这些状纸都给了萧何，假装严肃地说：“没想到相国也干这种事啊，你看看，老百姓告你的状纸都堆成山了。你自己想办法给老百姓一个交代吧。”刘邦责备萧何并非本意，可萧何偏偏当了真。本来做这些只是依门客之计行事，没想到做过了头。要知道，萧何萧大人赢民心那绝对是拿手戏，既然老百姓对自己有意见了，那就赶快弥补吧。可又令萧何没想到的是，这次为了赢得民心而打的“牌”打错了。他说：“陛下的皇家猎场上林苑有很多空地，不如把这些地分给老百姓，让他们多种粮食，总好过只生产野兽食用的野草。”刘邦一听，萧何把生意做到自己头上了，立刻火冒三丈：“你一定受了商家贿赂，想借机大捞一把！”于是，把萧何送进了监狱。多亏一位姓王的卫尉替萧何辩解，说萧何绝不会受人贿赂，他怎么能贪这点小便宜呢？刘邦心知肚明是自己捕风捉影。另外，也不是真想治他的罪，不过是要杀杀萧相国的气焰而已。现在目的已经达到了，就做个顺水人情，放了萧何。
萧何擦干头上的冷汗，悄无声息地安度了晚年。

萧何自污其身，让我们看到了为人臣子的可悲。刘邦“三次大悦”让我们看到了领导艺术的权谋与机巧。
尺有所短，寸有所长。引起汉王“三次大悦”的计策有两个出自萧何门客之口，另一个则是萧何的故人、退休在家种瓜的召平。萧何以相国之身，却不能为自己全身而退设计出路。医生不能给自己看病，大概说的就是这个道理。每个人都有短板，都不应该忽视我们身边人的建议，哪怕这个人地位很低微。萧何的全身之道还告诉我们，做人做事有“三不可”：一是不可让人生疑。让人生疑，则生危。二是不可过于追求完美。木秀于林，风必摧之。过于完美则容易遭到忌妒。三是功名心不可太重，做人要低调，最好像老子所说的那样，为而不恃，功成身退，方为大道。