郑重声明：原创首发，文责自负。
快过年了，耿叔从上海回家过年来了，非要我爸带他去山上挖木薯。耿叔对木薯是既爱又恨，爱的是靠木薯攒学费熬过他的求学生涯，恨的是它死沉压肩喘不上气、剥不完的皮、直不起的腰、砍薯片时抡起重影的大菜刀……
木薯挖回来，我们一起清洗，一起听耿叔回忆伴他整个少年时期和青春期所有关于木薯的往事。
耿叔六岁的时候，他爹被剧毒蛇咬过后没来得及赶去县城医院，从此耿叔娘就带着一对儿女艰难度日，还好耿叔家爷爷心疼孤儿寡母，不顾另外两个儿子儿媳反对，全心全意帮着干重活。
还好大山是丰厚大方的，一年四季，山里有竹笋有钩藤有葛根有木薯，只要肯下力气，总能想办法从大山里扣出学费和生活费来。
“我八岁才上一年级，第一次的学费就是自己挖木薯攒的。到了上初中的时候，学费贵了，吃的口粮也多，还好那时候开始有厂家直接上门收购刚挖的鲜木薯，虽然我家只卖给他们一半，留下一半来晒干，可以卖更高的价，但减少了我一半工作量，让我可以抽时间学习，对那些下乡收购木薯的人，我至今心存感激。”
小学三年级，耿叔十岁了，那一年是家里难熬的时候，因为日夜操劳，母亲得了肺炎，妹妹还小，家里的活耿叔干着，外面的活都耿叔的爷爷挑起来，我爷爷带着我爸帮衬着他家收稻子，挖木薯。
十月以后稻谷终于进仓后，木薯活开始滚轴干。周一到五每天下午一放学，还没进屋，映进眼帘的是塞满耳房的新鲜木薯，那是耿叔家爷爷挖一天的收获。
我爸跟耿叔的工作也就开始了一一一用蛇皮袋（装猪饲料的袋子）装上一条条一两斤的木薯，装满了，两个少年就弓着腰，一手各抓紧袋子两头，猛用力拖离至膝盖、大腿的位置，再向地面搓去，重复几十遍后再翻转袋子搓另一面，反复几次才基本完成木薯脱黑皮工序，这时候木薯方才露出白白嫩嫩的身子，但还有部分顽固分子不肯脱黑衣，唯有再分挑出来，用刮片手工弄干净。
新鲜木薯脱皮工序必须在挖出来的当天完成，要不然要逐条刮皮，耗时长还影响第二天的工作。
“记得有一天我太累加上不舒服，只弄了一半，老哥，还是你看我太晚还没睡，来我家帮我，我们俩一直搞到半夜才完成脱皮工序，那夜我连作业都没写。”耿叔递给我爸一根烟，我爸摆摆手，不抽，耿叔就自己点上了。
“第二天一早，你还要用板车将净了皮的木薯拉到我家的地巷去晒干，拖十头八车后满身汗才赶去上学。有时候来不及吃早饭，我就给你带两个煮熟的红薯，课间十分钟匆匆忙忙啃……”
两个老人一边回忆，一边大笑。
周六周日，耿叔白天除了帮着挖、搬鲜木薯外，还要带上大菜刀和凳子去地巷砍晒了一两天的木薯，一片厚度一厘米斜边的样子，太厚了难晒干，太薄了容易脆破，碎了就卖不出好价钱……
耿叔对我说：“后来，我就是一手切均匀土豆片的手艺把你婶娘骗到手的，木薯功不可没啊！”
两个八十年代的大学生，如今的退休老人，坐在院子里，回忆木薯。我忍不住再一次感受大山的馈赠如此丰厚。
