02 老城深巷
“天山达坂？”
“达坂，即你们汉人所谓高地。天山上自是有无数达坂，却只有一处被称为‘天山达坂’，你们一见便知其故，”顿了顿，沙雅又道，“这处‘天山达坂’极难走，却有一条捷径，至此地不消两个时辰，便可至‘天山达坂’。”
“哦？是何捷径？”王玄策的上身不由微微前倾。
“王公勿急，”沙雅抿了一口酒，道，“你们须在我这里小住一日，置一些货物牲畜才好上路。西州市集中可是应有尽有。后日，我自领着诸位去走那条捷径。”
王玄策眸子一转，便也笑了，方饮下一口酒，拱手道：“恐是烦劳沙雅公了。”
沙雅却一摆手：“你们帮了公主，便是我的朋友，祆教的朋友。朋友间不说这个话。”
王玄策又一笑，便将杯中酒一饮而尽，目光一掠，看向那角落处，道：“那位姑娘，可是沙雅公的侍女？”
沙雅淡淡道：“那是我的侍妾。”
王玄策微微一愣。沙雅看去少说已是六旬出头，这侍妾却不过双十。中原豪族虽蓄妾成风，未料这庄重的祆教老者，也是这般做派。
“二位勿怪，”沙雅似已看出他心思，缓缓道，“须知教坛之事只是秘职，我在外人眼中却是个生意人，西域之地做买卖，蓄几个美妾，便似这位贵客手指上的翡翠戒指，身份而已。”沙雅一脸坦然，杜巨源亦是会心一笑。
“我猜沙公你得买卖做得很大。”忽听李天水笑道，他正将一颗深紫色的马乳葡萄放入口中。
“实不相瞒，这西州之地，倒是没有人的葡萄生意，比我做得更大了。”沙雅对他笑得很亲切。
“原来如此，无怪我一见沙公，也觉气度不凡，”杜巨源笑道，“想必沙公定知这交河城内，何处市集最大最好。”
“交河古城，似一条巨舟，舟头向西，舟尾向东，我的屋子恰处于舟身中轴，”沙雅看着杜巨源，淡淡笑道：“舟头一片，当地人称‘考纳沙儿’，便是‘老城’，胡人聚居；舟尾一片，称‘扬吉沙儿’，便是‘新城’，汉人为多，此处附近却是杂得很。杜贵客想必已知去何处寻集市了吧？”
“哈哈。沙公既如此说，自是要去那‘考纳沙儿’了。”
“杜贵客是明白人。”
※ ※ ※
自火焰山最高处俯瞰，交河果然似一座柳叶形巨舟，横亘于两河相交之间的高昌绿洲上。城墙堡垒、寺院民居，俱是由山台之形势刻凿而成，人工寓于天然，竟是浑然一体。
辰时方过，杜巨源与李天水已走在交河老城的窄巷上。
李天水在那张软榻上果然睡得极沉，杜巨源连拍六七下方将他拍醒，交给他一张向导的过所。李天水看了一眼便收入怀中。随后，杜巨源忽然提出，他需要一个帮手。
“我们第一次喝酒时，我便已说过，这队里每个人，都要有用，”杜巨源解释道，“你自然不是向导，但可以来帮我，至少可以帮我照料牲畜。王公也是这个意思。“
李天水看着杜巨源，并未言语，只揉着两眼，懒懒地一笑，点了点头。
“此刻便走。”杜巨源催促道。
“何处去？”
“跟我去办些货。”
“什么货？”
“去了你自然知道。”
辰时的日光已很炽烈，老城“考纳沙尔”中错落着古旧民居，或黄或赤，或黑或褐，竟亦如沙雅的石屋一般，斑斓映出五色，不时有少女欢声笑语轻盈而过，鲜艳的衣裙飘起，衬了屋宇街景，如壁画中的飞天。李天水脚步不由慢了下来，一转眼，却不见了前头杜巨源的身影。
眼前满是曲折狭长的窄巷。杜巨源步速飞快，游鱼般穿行，不知何时已隐没于街巷的深潭中。李天水却并不急，他早已看出，杜巨源上街不久后就盯住了一辆驴车，一路紧随疾行。
那驴车上系了铃铛，李天水静听了片刻，快步转过面前一座佛塔。塔后一条长巷却宽了不少，两侧树荫下已摆出不少货摊。李天水正凝目向前，肩头已被身后一人重重一拍，“勿愣神，快走，我已寻到了此地最好的马市。”
“跟着驴子，能找到马么？”李天水揉了揉肩。
“驴子自然找不上马，驴子上的人却可以。”杜巨源挤了挤眼，笑了。
“哦？”
“赶驴的人，一看便是本地人，驴车上不了远路，驴车上的箱货却不少，一看便是赶去城里的大集市。而马市想必是这地方最大的买卖。”杜巨源已有些得色，又蹙眉道：“你喝了三勒浆睡了一宿，怎地反倒比先前迟钝了些？”
李天水心中苦笑一声。他知道自己有时会变得更迟钝，却转道：“那三勒浆，入口极滑，回甘绵长，却从未听过高昌有这般美酒。”
“你若听过，倒是奇事，这三勒浆本产自波斯，极是贵重，甚少流于西域，我也只在船上个波斯水手说起过。因这三勒，便是庵摩勒、毗黎勒、诃黎勒三种西域草药，和入上好的葡萄，蒸馏而成。除了味极醇美外，更有强身健体之药用，且不易醉，”忽一顿，看向李天水，转道：“我看你酒瘾很深，是在草原还是边关染上的？”
“突厥草原。我很小的时候，有几年冬天会死许多人，许多汉奴，”李天水垂了头，嗓音似也沉了下来，“我和阿塔在毡帐内发抖，所有的皮毛衣袍披了仍是发抖。只有一个法子能让我们暖和一会儿。”
“酒？”
李天水沉默片刻，缓缓道：“最烈的马乳酒。”
杜巨源叹了口气，不做声了。说话间，两人已行至巷尾，巷尾收窄，尽头处现出一条向上的石阶路，两人快步上阶后，便看到了前方不远处的城墙与堡垒。
原来已到城边了，却甚是静谧，仿佛一转身，城中的喧哗已远去。
李天水微微蹙眉，莫说是大集市，这里似连个货摊都没有。却见杜巨源俯下身子，朝着前方向下的石阶路看了许久。
石阶路通向一块平地，更远处便似是驻军的营地，以一片稀疏的树林相隔。林边一座平顶矮楼，本已不甚起眼，顶上的挂满葡萄的架子上，藤叶肆意垂下，竟将那矮楼的四壁遮去大半。一扇紧闭的拱门掩映于枝叶下，门口坐着一个瘦长的胡人，正懒懒地晒着日头。
“我们下去。”杜巨源两眼忽然一亮，沉声道。
