“石墙并不构成监狱，铁栅也不构成牢笼。”——理查德•劳雷斯
在亲密关系中，可能有这样的情况：即使在爱、亲密、信任和尊敬等方面都大有进步，但是亲密关系还是有陷于停滞状态的倾向。日常的例行事务、潜意识的习惯，再加上逃避冲突的倾向，经常企图在你们之间制造嫌隙。同时也有一些并不逃避反而选择冲突的人，他们觉得权力斗争比死气沉沉还来得好些。最后他们发现与伴侣之间这道坚固如山的障碍已经把他们逼得无路可退了。于是，他们不得不开始思考，是不是亲密关系都不能长久，还是选错了人，再不然就是有什么事是必须学习的——而且要快。
如果不能克服这种停滞状态以及想要放弃的念头，光靠骄傲是无法挽救亲密关系的。为什么在亲密关系中想要越来越亲近是那么困难呢？为什么老是遇到障碍，而且觉得自己很失败呢？该如何突破这道墙壁呢？
也许除了在亲密关系上，在工作、创造力、灵性和对自己的感觉等方面，也有同样的感觉。以下是一些“被墙困住的生活”所具有的一些症状：难以捉摸的倦怠感；无聊；精神、心理和生理上的疲倦；生病；困惑或失去重心；对大部分事物都失去兴趣，特别是对伴侣；有放纵自己从事不需动脑的娱乐或追求感官享受的倾向，甚至成瘾；上瘾的行为变本加厉；过度幻想或做白日梦；x生活死气沉沉（包括x功能障碍）；
令人沮丧的无价值感；排斥伴侣或觉得被伴侣排斥；外遇或三角关系；想逃离、放弃，甚至想死；沮丧，对生活失去热情，或觉得自己或亲密关系已经燃烧殆尽；忙碌——你很忙或伴侣很忙，这样能让你们很自然地避免花时间在一起；自我放逐，觉得不管你怎么做都不能改变什么；其中一方诉请分开。
在内省阶段中遇到无形的墙时，生活可能会变得十分艰难。这是毋庸置疑的，但人类似乎又让困境更加恶化的倾向，因为我们会用不健康的方式来面对逆境。人们会这样做，有一个主要的原因是，当一个人被墙壁挡住去路时，他/她总会认为亲密关系出现了无法补救的问题。通常就是在这种时刻，总会有人说，也许一开始就是个错误。各种不同的说辞，都会传达相同的信息，那就是，这是个错误，一开始就不该在一起。当然不是每个人都会对当初与另一半交往的原因放马后炮。有些人并不后悔在一起，而只是对目前的亲密关系不满。各种说辞里给人的感觉满是在亲密关系里遇到墙壁时所造成的深切失望、挫折和倦怠感。不管两个人在社交场合时表现得多有活力，只有在两个人私下相处的时候，才能看出两人的亲密关系到底处在怎样的停滞状态。停滞、死气沉沉、缺乏兴趣或燃烧殆尽的感觉是亲密关系遇到墙壁时最早出现的信号，这时候我们必须开始内省或“寻找灵魂”才能让亲密关系继续成长。
如果你现在就伸出这种情形，或是将来遇到的时候，你必须非常谨慎地选择响应的方式。或许这说法很难让人相信，其实亲密关系出现停滞状态，意味着你的生活即将发生很大的变化，变得更好。要在墙的阴影下过多久，总是有一个选择来决定。
从前一直觉得自己是有选择权的可以留下来继续受苦，或溜之大吉——跑！快跑啊！最后我才了解，我其实不必一再逃离亲密关系、辞职或逃离让我觉得饿收到阻碍的事物。有一条路可以“穿越”障碍，它是一个选择，是在我身处两难处境之外的另一条路。要充分了解这个选择，先来看看这道“墙壁”到底是什么，它的名字叫作“受害者监牢”。
