小男孩出生在60年代尾，正是缺吃少穿中国的计划经济时代，不要说肉呀鱼呀，就是米饭老也吃不饱，连买一根白菜，如果你不是早早的去排队，最后也只能在路边上寻一点破得不能再破的白菜叶子拿回家。于是我们的领导就说了，别人掐我们的脖子，我们要自力更生，没有支援我们就自己办钢铁厂。小男孩家里就把锅也捐了，盆也捐了拿给国家炼钢炼铁。没有吃的就要自己开荒种地，学工学农得从娃娃抓起。于是小学校也分了块农场自己管理。给了地不能白空着，是要种农作物的，种农作物就要肥料。那时候化肥是不敢奢望的，不仅人吃不饱，动物也很少，有机肥也不多啊，弄肥很困难。不过学校有学校的资源 ，有小学生啦。于是小学生被集体发动了起来，积肥交肥，谁积得多就奖励一个本子或者一支铅笔。小男孩也是小学中的一员，但小男孩很聪明，他不和同学们扎堆在大马路上找肥。
小男孩的家住在大堤边上，堤下面还有一个小水塘，堤坡上水草丰美，正是养牛喂马的好处所。每当傍晚，劳累了一天的牛马们就被放养在了这里，小男孩常常就在晚饭之后，带了箩筐来捡马粪驴蛋，第二天总是班上交肥交得最多的一个。小男孩还很善良，常常分一些给没有积到肥的同学。经过一个季节的积肥，小男孩得到了铅笔和本子，享受到了劳动的快乐和收获。小男孩的童年就这样在半工半读中度过了。
小男孩到了中学，我们的国家逐渐开始富余起来，有的家庭开始有了电视。小男孩的父母都是普通的工薪阶层，养着两个孩子不容易，家里有一点好吃的也都仅着孩子吃，电视仍是可望不可及的奢侈品。每天晚上小男孩和妹妹都会搬了小板凳去居委会门口占位置看集体电视，集体电视小不说，每当精彩的时候就开始满屏的雪花点，把看台上的孩子们急得大喊大叫。小男孩已经是小哥哥了。小男孩的家旁边有一个食品厂，食品厂里经常有一些需要纯手工加工的活给住在厂边的人去做，加工兰花豆就是一种。
小哥哥那时已经是毕了业的中学生了，在家休暑假，小哥哥让妈妈到食品厂领了泡好的大豆回来，在家里给泡好的大豆头子用刀剁出十字架，这样的大豆在油锅里一炸就成了兰花状了。一心想挣钱买电视的哥哥在家剁了一个暑假的兰花豆，手指都快切成兰花状了，在暑假结束的时候，在父母的帮助下家里终于买了一台日本产的三洋牌电视。这台大的彩色的电视让他在邻居和朋友们中无比自豪，小男孩再一次感到了劳动的快乐和收获。
