满师傅瞪大眼睛看着丹柔，问她：“啊？难道你真觉得是浣儿杀的？”
丹柔的表情不再紧绷，恢复了正常的笑意，认真地说：“我当然不希望浣儿杀人，但就算是闺阁弱女，情急之下也能做出极端之事。”
“哦，兔子急了还咬人呢，也对也对……”用不着解释什么肾上腺素、条件反射，满师傅自有他的理解。
丹柔又说：“我本来以为浣儿吓坏了气急了，阴差阳错杀了贾公子，可她就算拼尽全力也不能一下刺穿成年男子的肩胛骨啊！再说贾公子上姑娘的床不会带着那么大一把刀吧？浣儿又是怎么够到凶器的呢？浣儿杀人根本是无稽之谈！”
满师父点头附和道：“是，我也觉得就凭浣儿根本杀不了贾公子。”可他转念一想，又面露难色，低声说：“问题是贾公子确实死了，屋里也确实只有浣儿一个人。难道贾公子是自己中邪撞到刀上的吗？”
丹柔没理会满师傅，继续分析道：“贾公子既然是趴卧暴毙的，就排除了被浣儿迷晕刺死的可能。仰面朝天刺穿心脏岂不方便，何必杀了人再多此一举翻过身来？”忽然，她眉头一皱，定定看着满师傅道：“你刚说什么？他自己撞邪？”满师傅一脸迷茫地点点头。“这还真说不准……”丹柔陷入了沉思。
满师傅走后，丹柔坐在镜台前仔细翻看自己面上的刺痕。果然，发际处还有两个被忽略的小洞，手上也是。她的病，外人看来是大吵之后肝火上炎，气逆冲虚，唯有她自己清楚最近一直不太舒服。满师傅只顾泻火清肝，妄用针刺放血，连扎少商、合谷、劳宫等要穴，还误刺神庭，差点伤及元气，要了丹柔的命。虚弱濒死的感觉，丹柔再清楚不过，再熟悉不过，而那彻骨的寒意，也无法忘怀和抹杀。
“是你吗，裹陶？”丹柔再次迎着悸动的心跳呼唤。
仍然没有回应。不过和昨天不同，丹柔能清楚感觉到裹陶的气息。她四处找寻，最终被腕上的蓝光吸引着回到妆台。
镜中慢慢浮现出一团雾影。丹柔立即回首，却没看到任何东西。“裹陶，是你吧？”她对着虚空询问，面前仍是暖阳返景映照下的胡床宝槅。镜中的黑雾更加浓重，上下晃动再三，似是做出了肯定的回答。
“无法现身？受伤了吗……”丹柔眉心微蹙，目光悲戚，不自觉地露出担忧神色。误会还未解开，丹柔下意识的关心，裹陶还是收到了。黑雾迟疑一下，又左右晃晃。
“骗子……喂！去哪里？生气了？”黑雾飘离，丹柔急忙转动铜镜，追寻它的轨迹。黑雾停下来八字跳跃，像是在等她跟上，又像是催促指引。就这样，丹柔被带到里间，最终驻足在古琴前。她从墙上取下古琴，盘膝安放，试探拨响。
“丹柔，好久不见！”琴音中夹杂着裹陶的声音。丹柔刚要开口发问，就听裹陶急促说道：“我没有多少时间，你先听我说！”丹柔指尖一顿，琴音一散，裹陶的话也就停了。
丹柔急忙继续弹奏。裹陶的声音忽强忽弱，断断续续的，他大概说道：“前夜那人是我杀的。伍妈妈为了赚钱居然设计坑害自己的女儿。贾公子在上房等素喜的时候，伍妈妈偷空前来，把他领到了浣儿房中。浣儿的茶水被动了手脚，人事不省。我再晚到一刻，只怕就要成事……一刀……那人……”
裹陶的声音越来越弱，情急之下丹柔发力过猛，居然将幺弦挑断了。这回彻底没了回应，丹柔抱着琴好一会儿出神，不由得落下泪来。
裹陶的真元寄居在古琴之中，感受到星星点点由热变冷的眼泪，知道丹柔担心自己胜过担心浣儿，觉得一切苦痛折磨都是值得。他很想再发出点声音让丹柔放心，有了如此契合的容器，他很快就能恢复元气，不过此刻也只能沉沉睡去了。
裹陶睡了，丹柔却开始了快速思考。
伍妈妈的确有意将浣儿培养成花魁，可这毕竟不是缠足那样早做早好的事。浣儿虽然是个美人坯子，到底还小呢，身量尚未长足，胸前也平平，伍妈妈着什么急啊……上次丹柔和伍妈妈争吵的内容也涉及到浣儿。伍妈妈当时气得要命，可这几天没再逼浣儿练酒，丹柔还以为她听进去改主意了，没想到这般狗急跳墙……
不对不对，伍妈妈一向行事周密，怎么会赶在最乱的时候下手？丹柔忽然想道：我生病晕倒实属意外，她事先不可预知，按照常理应该中止计划，难道是越乱越好，乱才能成事？又或者机会只有一次，不容更改？如此说来，这个贾公子就不是随机选择，而是刻意安排的！
贾公子……贾公子……究竟何许人也……
何许人也，伍妈妈倒是答的干脆：“登徒浪子，妄想占我女儿便宜！”不过她的目光为何如此悲哀呢？说“是我杀的”时，竟有种心灰意冷大义凛然的感觉。
不等丹柔细作思量，伍妈妈一把攥住她的手，低声说道：“好姑娘，这些年咱们朝夕相处下来，我信得过你，现在将绣云端和浣儿都托付给你！你放心，浣儿是我女儿，我不会让她受苦！只盼你……念她年幼无辜，好好相待……”话至此处，伍妈妈不禁哽咽落泪。
丹柔低声问道：“你要去自首，换女儿出来？”
伍妈妈点点头，说：“嗯！这是地契，这是房契，还有姑娘下人们的卖身契……我攒的银子和银票在……”她忙不迭地往丹柔手里塞票据，又拉过她的脖子低声告知。
“等等！”丹柔推开伍妈妈，试图从方才的疑惑和感动中抽离出来，恢复惯有的冷静。四目相对，伍妈妈坦坦荡荡，没有一丝矫揉造作虚伪掩藏，分明是个情深义重的善良女子、走投无路的慌乱母亲。丹柔知道人不是伍妈妈杀的，不能让她去送死，迅速思考之后拉住她说：“你那晚一直在前厅和迎楼活动，根本没经过连廊和厨房。有这么多人作证，就算你自行认罪，卢大人也不会相信。”
“那浣儿怎么办？毕竟是杀了人，总归要问罪偿命才算完，还有谁能救她呢……”伍妈妈含泪望天，面色惨白。
“你真觉得是浣儿杀了贾公子吗？难道一个十四岁的女孩能一刀了结一个身姿挺拔、颇有功夫的成年男子？”丹柔诧异地盯着伍妈妈，读出了她的心思。伍妈妈还真以为贾公子是浣儿杀的呀！不过想想也是，关心则乱，现场又只有浣儿一人，难怪伍妈妈慌了神。
丹柔叹了口气，只得说道：“你放心，顺天府的卢大人虽然昏聩，但刑部侍郎不是糊涂人，就算只看仵作的呈词，他也明白浣儿没那么大能耐，真凶另有其人。”待伍妈妈稍稍平静，丹柔又问道：“有人说……看到你带贾公子去见浣儿……是真的吗？”她相信伍妈妈对浣儿的感情，不会这样坑害亲女，她也相信裹陶不会胡说，伍妈妈确实认识贾公子，此刻有必要弄清伍妈妈到底在谋划什么。
“谁，谁说的？”伍妈妈一激灵，失声叫道：“不可能有人发现！”
“因为你们特地换了别人的衣服？”这是丹柔刚刚才想通的。她病中恍惚听见素喜抱怨伍妈妈晦气，大过年的烧纸钱，把窗帷点着了，弄得她屋里都串糊味，小丫头也说伍妈妈的熏笼里尽是些黑毛灰，怎么洗都洗不净。贾公子被杀当夜上身赤裸，棉袍胡乱丢在地上。寒冬暗夜，他就算再禁冻也不会不穿中衣直接披外衣吧？满师傅有件厚实的黑对襟褂子，他平时都不舍得穿，前阵子却忽然找不见了。
“满师傅挺喜欢那件黑褂子，万一查出来，捕快面前你也帮他圆个说法，别牵累无辜。”丹柔缓缓说道。伍妈妈愣神的工夫，丹柔又道：“我想贾公子之前来时走的都是后檐。后檐年年有雨燕筑巢，近来我总听见扫地的大婶抱怨夜猫发春上房捣乱，弄一地泥灰。”
“你怎么……”伍妈妈“腾”的一下站起来，连连后退，难以置信地盯着丹柔。
丹柔岿然不动，用坦诚、温暖的目光仰视伍妈妈，正色道：“伍妈妈，我想帮你、帮浣儿，请你相信我，告诉我所有的一切！”
“好，好，我说！”半晌，伍妈妈凝重地点点头，坐回了她身边，叙道：“贾公子……的确是我安排见浣儿的……”
事情要从六年前说起了。那时伍妈妈还在通城经营暗娼馆子，浣儿也只有七岁。先太后薨逝，举国哀悼，严禁一切娱乐，伍妈妈的生意受到沉重打击，三个多月没有进项，手下唯一有点名气的素喜还生了重病，她们只能日日洗衣缝补换钱，入不敷出。
也是年节将至、天寒地冻的时节，房主以拖欠房钱为由要把她们赶出去，伍妈妈跪地乞求，房主居然提出用浣儿抵债，伍妈妈当然不能答应。房主当真无情，将她们五个弱女子生生撵到街上，值点钱的首饰也昧下了，有点用的衣物也抵扣了，鞋都没让她们穿全。
青怡一咬牙当了随身佩剑——她父母留下的唯一遗物，换来一间柴房，一星烛火和一包柴胡。饥寒交迫的她们抱着高烧昏睡的素喜取暖，掰下的十几个冰凌，一半煮开饮用，一半给素喜降温，很快就用完了。伍妈妈的脚冻坏了，青怡把鞋给了丫头，让她去院里找点雪。谁知那丫头就这么一去不返。
伍妈妈泪流满面，声音有些颤抖：“当时我用冻僵的双手抱着浣儿，却发觉并不是我在暖她，而是她在暖我。我的眼泪啊直往下淌，心想这辈子一定要出人头地，不再让女儿跟着我受苦！后来我的脑袋越来越木，眼皮也沉得抬不起来，糊里糊涂就睡着了。青怡推醒我说有钱了，我还当是做梦呢！因为着了风寒，我也病了大半个月，多亏青怡和浣儿轮番照料才好起来。好了之后我问青怡，青怡才偷偷告诉我，钱是浣儿找来的……”
