原来浣儿虽然还小，却甚是懂事。她趁伍妈妈昏睡、青怡忙于照料素喜，偷偷向一个的财主家跑去。她想卖身为奴，换大伙儿一席安身之地。可跑到半路就被人拿住了，理由是宵禁擅出，干犯刑律。
“我急忙解释说有急事，那官吏就是不放我走，我就咬了他的胳膊。他‘哎呦’一叫，我才听出他也是个小孩子。”这是后来丹柔听浣儿亲口讲述的，“我回过头，果然看到月光之下一张英气勃发又稚气未脱的俊朗面庞。那少年浓眉一蹙，居然说我是小狗！我也不知怎么的，一委屈就哭起来，倒把他弄得手足无措，连连道歉。”
“后来呢？”
“财主家当然是没去成。我和他就在街角庙龛里窝了半宿，直到天亮。他塞给我一包银两，又……又脱下棉衣让我穿……”浣儿面颊绯红，目露柔光，说道：“我问他才多大，怎么就当上了巡防，他嘿嘿一笑，昂首不语。后来夜巡官兵被打晕、扒了衣服丢在小巷的事传出来，我猜到是他，那时候他早已去了远方，谁都逮不到……”
“再见之时，大概过了一年多，是个明丽的春日。我在街上买线，他‘嗖’地跑过去撞了我个跟头，后面好些人叫着追撵。我认出他的背影，赶紧跟上去，却看到小巷之内他一人独战十余恶霸。他就随手抽了一根柴枝，横劈竖挡不慌不忙的，打斗间隙还理理头发拍拍衣裳，干净得像是不属于这个世界……”
“他没认出我，直到我抓住他的胳膊张口要咬才恍然大悟，一拍脑袋笑得那么开心。我感激他当年雪中送炭，还谢谢他今日为民除害。我本想请他吃顿好的，身上却只有几个买线的铜板，于是我们就在那年躲夜的庙龛旁合吃了一碗馄饨……”
“之后有一段时间我常常能看到他，不过都是我在楼上看风景，他浑然不觉地走过去，不过对我而言就已经很幸福了。其实想想真好笑，明明连人家叫什么都不知道，就那么痴痴地等着盼着，莫名其妙地念念不忘。你别说，我在庙龛前许的愿还真灵，他终于回头看到了我，还对我笑！忽然有一夜，他从我窗口探出头来，我吓了一跳，他递过一块包得整整齐齐的豆沙糕……”
“他几乎天天给我送吃的用的，有一个多月。后来娘发现了，逮住他一顿臭骂。第二天他又来了，好像娘的威胁恫吓都没有发生过似的。我挺奇怪为什么每次他都不进屋，而是攀在窗沿上，累得频频换手，嘴上还偏说这么着舒服。后来新房主，哦，也就是满师傅，无意间说起，他师弟的糕点铺子最近频频闹妖，原以为是野猫野狗，下了套子却套住只鞋，看样子小偷还挺年轻。小偷许是被套子伤了腿脚，之后就再没光顾那里……”
“他是憨皮惯了的，并不是迫于生计才偷盗袭人，分明就是恶作剧，每次都如数留钱。我挺佩服他，小小年纪就能闯荡江湖，自由自在，不像我备受约束，哪都去不得。他知道我为这个难过，就时常讲些外乡的风土人情、奇闻异事。可惜我们在一起的时光总是过得太快，仿佛还没习惯他这次的模样，就又分开好久，下次再见，得愣怔半天才能确定是他。”
“他呢，也说我长得太快，每次见都变个模样。娘决定来京城的时候，他恰好刚刚远行，我留了字条，后来还写过信。唉……不想害了他……”
伍妈妈顿了顿，喝口清茶温润片刻，强压哽咽说道：“我一直都知道浣儿和那小子的事，不过不想点破罢了。现在他们都长大了，我以为他是真的疼浣儿，就悄悄使人打听他的来路。不是为钱，即便他一穷二白，只要能善待浣儿，我也是愿意的……”
“你去找过他？”丹柔问道。伍妈妈点点头，说：“我给他写了封信，里面塞着他送浣儿的丝帕，他真就来见我了。浣儿生为贱籍，贾员外当然不会接纳，我要他带浣儿私奔，彻底跳脱火坑，他毅然承诺，都没犹豫一下。要知道这是抛家弃业、甘犯刑律的事啊！没想到我看走了眼……”伍妈妈潸然泪下，咬唇吞声。
丹柔待伍妈妈平静片刻才说：“你们约定的就是除夕夜吧？那晚最热闹，没有宵禁，城门也不会下钥。”伍妈妈重重点头，丹柔却疑窦丛生，忙问：“既然他们两情相悦，你又何须多此一举迷晕浣儿？”
“没有啊！我怎么可能那样做！”伍妈妈惊呆了，丹柔也愣住了。二人面面相觑良久，丹柔拉她同入内间，小心撬开一块地板。地板下的小木框里有一只雪白的小鼠，蜷缩着卧在角落，面前是几粒吃剩的米饭。
伍妈妈一头雾水，丹柔更是十分纳闷。“喂！怎么？”戳了几下之后，她惊骇地发现小鼠早已死亡，不禁说道：“不会吧？难道是药量对它而言太大了？”这小家伙是丹柔养了几个月的，多少有些感情，丹柔是认定了不会致命才拿小鼠做的试验，没成想害它一命呜呼。
伍妈妈见丹柔神情严肃，隐约感到出了大事，小心地问：“柳姑娘，这到底……”
丹柔目色一沉，正言道：“伍妈妈，为防万一，你得赶紧去看看浣儿……”
伍妈妈更糊涂了，连连问这是怎么回事。丹柔低声道：“我来不及跟你细说，请你想尽一切办法见到浣儿，就告诉他……告诉她贾公子没死，一切都在你计划之中，为瞒过贾员外使的金蝉脱壳之计……等案子了了她和贾公子就能长长久久在一起……”
伍妈妈小声说了句“可是贾公子明明已经……”，丹柔立即打断她道：“必须让浣儿有所期盼，否则她哪里活得下去呢！”丹柔泪如雨下，厉声喊道：“快去！越快越好！”
“哦！哦！”伍妈妈一个觳觫，跌跌撞撞提裙就走，丢下掩面跪地的丹柔。
丹柔痛哭失声，喃喃自语：“都是我的错啊，好好的教你制毒做什么！这些年我靠着迷幽散保住清白之身，也希望你在不情愿的时候能有法子自保，所以不仅分给你一些以备不虞，还详细告知炮制步骤。我提醒你迷幽散不可与茶同饮本是好意，谁知道你竟存了自尽的念头！为什么啊？门不当户不对又如何？你不愿拖累他令他自毁前程我可以理解，可完全不必采取如此极端的方式！”
蓦地，丹柔愣住了。
“是啊，如果此生注定不能与他共度，那还有什么可留恋呢……”她也曾有过这样的念头，所以那一世割腕的那一刀下得如此深。青春期的孩子，心中只有极端纯净的黑白，非生即死，非爱即恨。
“而且，只有死在他面前才能令他死心吧……于是你就……”
丹柔想象着浣儿见到贾公子时的欢喜与悲戚，明明那么期盼，那么向往，还必须毅然回绝，含泪饮下毒酒……唉，伍妈妈要是早点告诉她就好了！我们都误解了……不，是我猜疑太过，现在想来伍妈妈强迫浣儿做的那些训练，身段啊烹调啊酒量啊，都是希望她将来有手艺谋生，不被歹人占了便宜，我居然还只往坏了想，最不该的就是告诉浣儿我完全错误的臆测……是我让她们母女生出嫌隙，令浣儿左右为难，最终前瞻无望走上自戕之路……
泪尽了，愧疚却无法哭干。不过丹柔毕竟是经历过生死之人，不至于被情感冲昏头脑。她强迫自己打起精神先救出浣儿，然后再想办法弥补过失。
“如果浣儿服毒自尽，贾公子肯定不会坐视不理……”她继续分析：“迷幽散实际上是安眠药，主要成分是玫瑰蕊、麦仁芯、酸枣仁等安神药食材，加上少许山茄粉，剂量调配得宜，混入酒中至多三杯即醉，没四个时辰绝醒不过来。期间要多熏香，天明时灭香开窗，使人醒来晕头转向额间跳痛，仿佛宿醉。那迷幽散用银针也试不出，而且丹柔一向谨慎，每次剩的立即倒入醉兰盆中，了无痕迹。茶是提神的，与之药效相冲，若不是遇到坚决戒酒、只要饮茶的难缠客人，丹柔也不会知道迷幽散兑茶可诱发心律不齐，救护不当能危及性命。
“圈养小鼠的地方，四壁木板有明显的抓挠痕迹，小鼠必然垂死挣扎过。想必浣儿服下也无法安然赴死。她自己肯定料想不到，因为我没细讲过迷幽茶中毒的症状，她可能以为只是一觉不醒，所以才用的这个法子。她饮下的剂量很大，屋中的药气过了一天一夜还那么浓，浓到我乍一闻都没闻出来，毒性即刻便会发作。天哪，浣儿本就有心悸之症，那该是怎样的情景！
“看到爱人痛苦挣扎，贾公子肯定会本能地抱住她，这就是贾公子手臂上抓痕的来由。至于为什么上身赤裸……哦，是了！”丹柔回忆起自己那一世的病状，心跳紊乱，血行不畅，会觉得很冷，冷到手脚都不听使唤地颤抖，穿多少盖多少都没有用……杨峰也曾给过她那么有力又温暖的拥抱。想到这儿，丹柔不禁泪如雨下。
“原来贾公子只是想救浣儿，却被我不问青红皂白一刀洞穿胸膛！怪不得他临死前的目光那么遗憾，那么担忧！”裹陶一直醒着，将丹柔的话一字不漏听入耳中。他仰天长啸，流出了悔恨的血泪。
