子曰：人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？
信：诚信，信用。
其：代指前面的“人”。
可：行，可以。
大车：指可以负重载货的车，一般是指牛车。这种车比较笨重，速度慢，但可以拉重货。
輗ní：大车车辕前面横木与车辕相连的木销子。
小车：指比较轻便载人的车，一般是指马车。这种车比较灵活，速度快。
軏yuè：小车车辕前面横木与车辕相连的木销子。春秋时，车前的横木都是靠輗和軏来固定拉车的牛和马，没有輗和軏，就相当于没有拉车的牲畜，这车是无法行进的。
夫子曾经说过：人要是不讲信用，不知道他还能不能行？就好像没有輗的牛车、或是没軏的马车，还能靠什么行走啊？
孔子认为，人的信用好比是车的关键部位——连接动力和载重的纽带，引申到现在就好比连接发动机与车轴的皮带，没有它，车没有就无无法行走，而人没有信也就无法在社会立足。
本文孔子的话明显受到了《诗经》的影响，《诗经》中常用的手法就是“比”，以彼物来比拟此物。这里就用形象的輗和軏来比拟抽象的概念“信”，人言为信，其实就是要人遵守自己的承诺，不遵守承诺就无法在社会行走。
《西游记》第一章中，石猴带领群猴跳进了水帘洞后，群猴就忘了之前说的“能跳进去，跳出来，不伤身体拜为王”的诺言，石猴就说出来这一句话。可见连猴子都懂的道理，现在有些人却忘的一干二净。坑蒙拐骗偷，哪里还有信誉可言？近年以来，发生了多少次电信诈骗的案件？尽管人民有贪小便宜的念头，但这样的事情一多，整个社会就不再有信任。我们看到所有的主流媒体都在劝人们自己提高警惕不要上当，其实背后的潜台词是什么呢？就是你要警惕，否则被骗了活该。这样以来，人与人之间哪里还有一丝一毫的信任？
商鞅因“信”而变法成功，季布“一诺千金”，晏殊不做重题，诚信而流芳千古，都是正面的典型例子；幽王烽火戏诸侯，无信而身死国灭，是反面的典型例子。
这里讲一个“食言而肥”的故事。鲁哀公时，大夫孟武伯最大的毛病是说话不算数。鲁哀公从越国回来时，季康子和孟武伯在五梧这个地方迎接，当时给哀公驾车的人叫郭重，就和哀公说道：“这两个人在背后说了您很多坏话，您一定要和他们对质。”鲁哀公就在五梧设宴招待群臣，席间，孟武伯因为厌恶郭重，就一边敬酒一边说：“郭重啊，你越来越胖了，怎么长的啊？”季康子顺道：“武伯这就是你不对了，该罚吃猪肉，我们邻国都是敌对国，所以我俩没有随从国君出去远行，你现在反而说在外奔波的郭重长的肥。”哀公接下来说：“一个人常常吃掉自己的诺言，能不胖吗？”给武伯弄了个大红脸。
后来就把“食言而肥”当作是不守承诺的固定用法，成为一个成语。承诺是需要行动的，这样才是信用，而食言就是说把说过的话吃下去，吃的多了还不行动，自然就胖了。
总之，这一节就是教育弟子们要遵守承诺，以诚信为本，无论是个人、团体、企业，靠一时之巧也许能蒙混过关一两次，但如果想长久生存，就必须以诚信为本。依靠诚信走天下，车马方能不散架。
