有人将监狱视作地狱，有人将监狱视作天堂。在苏比的眼里监狱就是他的天堂。
尤其是冬季的三个月。当寒霜袭来、大雁南飞将要过冬的时候，当睡在公园长椅上的苏比身上盖着三叠厚厚的星期日报纸仍然难抵寒冷的时候，苏比就开始寻思怎样去到他的天堂过上三个月。
布莱克威尔监狱是他的心愿之所。长久以来他都是去往那里过冬。今年冬天他也打算去那里住三个月。等到天气回暖、万物复苏，他就会伸个懒腰满足地离开布莱克威尔监狱。来年再来拜访他的天堂。
到岛上去住三个月于愿已足。三个月不愁食宿，又有意气相投的人做伴，北风之神玻瑞阿斯和巡警都不来打扰，对苏比而言也就百事俱备了。
慈善机构比不上监狱
尽管解决食宿温饱的方式不只住监狱一种。况且为了食宿温饱而进监狱并非一件光彩的事。其行为甚至是在向众人证实你灵魂的污秽和道德的堕落。但苏比不以为然。比起慈善机构的好心收留和无私关爱，苏比还是更中意监狱。他认为慈善机构损害了他男子汉的形象。
慈善机关给你提供一个铺位，你就得先去洗个澡；它给你一块面包，你就得接受对你的私事盘问。
于是苏比开始了他的登岛计划，他的过冬计划，也是他的被逮捕计划。对于此道他是轻车熟路。毕竟好多年来他都成功地登岛了，美美地住了它三个月。
…为了抵御即将来临的严寒，由他本人组成一个单人行动委员会的日子已经到来…
被逮捕计划
吃霸王餐
苏比毫不犹豫地选择了吃霸王餐的被逮捕计划。但他不会过度贪求，只要这顿饭不至于使他在旅途中饿肚子，又能因此送他去岛上过冬即可。在苏比看来这计划真是天衣无缝，简直再合适没有过了。
…这样，餐费总数不会太大，不致引起餐厅掌柜恶狠狠的报复，而野鸭肉却能在他到冬季避难所的旅途中填饱肚子，而且其乐融融。
可是没想到他的完美计划惨遭滑铁卢。苏比来到位于百老汇大街的一家餐厅，周围灯光闪烁，人类精英聚集于此。可是他还没走进餐厅，就被惯于识别他这类人把戏的侍者给轰出来了。他的裤子和鞋子都太破太脏了，单靠体面的上身是不行的蒙混不了的。
苏比第二次尝试吃霸王餐计划。这次他倒是成功吃到了。因为餐馆很普通。他还被狠狠的甩出了店门外。可是对面的警察只是笑笑，就走开了。
吃霸王餐被逮捕计划以失败告终。
砸玻璃
苏比无奈地走着。当路过玻璃橱窗时，他随手捡起一块石头砸破了玻璃，好多警察立刻奔涌而来。苏比站在原地等待警察的拷问和逮捕。他就要被逮捕了，苏比觉得。
“干这勾当的人哪里去了？”警察气急败坏地问。
“你算不到我同这件事有点关系吧。”苏比说，不无讽刺意味，可是态度和气，像是要交好运的人。
苏比态度极为诚恳地承认他就是罪魁祸首。可是他太过认真的态度反而帮他排除了嫌疑。苏比承认，警察不承认。警察只带着他的警棍离开了。
苏比的计划再次惨遭滑铁卢。
调戏少妇
苏比又走了五个街区，才再次寻找被逮捕的契机。他看见了一位在橱窗旁观望的少妇，两码之远有一位警察。他心中暗暗窃喜。苏比扮演着拈花惹草的角色上场了。他挤眉弄眼，暗示少妇去跟他走。他像极了混混。可是少妇答应了他。
“当然，迈克，”她高兴地说，“只要你肯带我去喝杯啤酒。要不是那警察老盯着，我早就跟你说了。”
苏比的计划依然惨遭滑铁卢。
偷东西、扰乱治安
苏比不耐烦了。他烦透了自由，好想被逮捕啊！他扯开嗓子在大街上怪叫胡喊。警察却像市民解释他只是一个赢了比赛的耶鲁大学队的家伙。
苏比随手拿走别人的伞。伞的主人却说他不是伞的主人。伞的前主人还把伞让给了苏比这个伞的新主人。
又是滑铁卢。苏比无比气愤，他分明一晚上都在做坏事，为什么没有一个警察来逮捕他。他那被逮捕的玫瑰色美梦还能实现吗？苏比开始怀疑。
幡然悔悟遇到现实的捉弄
…一股强烈的冲动迫不及待地要推动他同厄运斗争。他要将自己拔出泥淖，他要活得像条汉子，他要征服那将他控制住的邪恶。时间还来得及..
苏比失落愤怒之际走到了一个街角处。那里有一座教堂。从教堂里传出的琴声飘入了他的耳朵。美妙的音乐让他想起了遥远的母亲与家乡，还有往日的雄心和友爱。这音乐是赞美诗的曲调，纯洁、神圣、洁净。苏比久久地站着，伫立不前。
他想起了还未陷入泥淖先前的自己。他恐惧地回忆自己如何陷入泥淖，变成如今这般狼狈、污秽、肮脏、罪恶、卑劣、堕落…
赞美诗给了他心灵的震颤、感动和对自己的鄙视，也让他心灵生出了希望的勇气。他想一切重新开始；他想自我改革；他想重整往日雄心；他想把那卑劣的自己抹杀掉；他做个真正的男子汉；他想明天就找一份工作…
总之苏比想对因这赞美诗而从他心灵里生出来的激动负责。
然后一只手搭在了他肩上…
“你在这儿干吗？”警察问。
“没干什么。”苏比回答。
“那就跟我走。”警察说。
“到岛上去关三个月。”第二天早晨警庭的长官说。
苏比从梦想被逮捕到幡然悔悟想重新开始折腾了一晚上。更确切说是好多年。而梦想成真与梦想破碎只要一秒钟。梦想成真是被逮捕；梦想破碎是悔悟之后还未开始已经结束。
如果天上有神明，如果上帝真的存在，那么神明和上帝对人命运的捉弄也莫过如此。
欧亨利的那个时代，美国底层小人物多得是这种现实对个人命运的捉弄。而如今也依然如此。苦苦煎熬与偷懒躺平，抵不过飞来横祸，抵不过现实的作弄。不如说社会一直如此。
但这都不是我们坏的借口，也不是我们不善的理由。
