苏轼曾说读书：“实无捷径必得之术”。但是他反对“一目十行，不加思索”，他任务要动脑筋，讲究读书方法，他曾经抄了三遍《汉书》、《史记》等。
宋·陈鹄《西塘集耆旧续闻》“苏东坡日课”：朱司农载上尝分教黄冈，时东坡谪居黄，未识司农公。……时获登门。偶一日谒至，典谒已通名，而东坡移时不出。欲留则伺候颇倦，欲去则业已达姓名。如是者久之，东坡始出，愧谢久候之意，且云：“适了些日课，失于探知。”坐定，他语毕，公请曰：“适来先生所谓日课者何？”对云：“钞《汉书》。”公曰：“以先生天才，开卷一览，可终身不忘，何用手钞邪？”东坡曰：“不然，某读《汉书》，至此凡三经手钞矣。初则一段事钞三字为题，次则两字，今则一字。”公离席复请曰：“不知先生所钞之书肯幸教否？”东坡乃命老兵就书几上取一册至，公视之，皆不解其义。东坡云：“足下试举题一字。”公如其言。东坡应声辄诵数百言，无一字差缺，凡数挑皆然。公降叹良久，曰：“先生真谪仙才也！”他日，以语其子新仲曰：“东坡尚如此，中人之性，岂可不勤读书邪！”新仲尝以是诲其子辂。叔旸云。
《宋史·苏轼转》载：“生十年……母程氏亲授以书，闻古今成败，辄能语其要。”
苏轼读书从不泛泛而读，他总结“提要抓纲”的方法，归纳出的三字、二字、一字的“题”，就是“要”，就是“纲”。掌握住要点，抓住了纳，不但能统领全篇，便于记忆，而且说明他对所读的东西已经消化了，理解了，成为他自己的东西了。
元人陈秀明《东坡诗话》载：“东坡与王郎书云；少年为学，每一书作数次读。当如入海，百货皆有，人不能兼求之——如欲求古今兴亡治乱，圣贤作用，且只作此意求之，勿生余念。事迹文物之类，又别一次求。他皆放此。若学成，八面受敌，与涉猎者不可同日语。”
“每一书作数次读”、每次“且只作此意求之，勿生余念”，就是把一部书按内容分成若干项目，一个一个有重点地深入学习、研究，集中精力打“歼灭战”；然后在分项研究的基础上，进行综合，达到融会贯通。
苏轼借用《孙子兵法》中的军事术语“八面受敌”这个词，也就是说读书就像用兵一样，要做到“我专而敌分”。如果八面受敌，则不应该同时八面出击，而是要将自己的全部兵力聚在一起，然后打在敌方的其中一面上，以众击寡，一次一次的分割包围，达到各个击破的效果。所以后人便称他的这种读书方法为“八面受敌读书法”。
苏轼在攻读《汉书》时，每抄读一遍，都带着一个非常明确的目的：读第一遍时，他从里面学习“处世之道”；读第二遍，则是为了学习用兵之法；读第三遍，则是为了去研究人物和官制。就这样读了几遍之后，他对这本书中的很多方面的内容慢慢地由生涩转变为熟悉，由熟悉转变为精通。不光是对这种书，苏轼对其他所有的书籍也都是使用这种方法来读的。
苏轼的这种读书方法放到现代的话，被称为“专题读书法”。也就是说，将一本书化整为零，每次都从不同的角度去读，然后挨个的将其研究透彻。这个方法的特点就是研究的非常的深和细，我们能够用这个方法获得单项的比较系统的知识。有研究表明，大脑同时输入多个方面的知识，还不如每次只记忆单个的、有系统知识的效果好。
拓展：01.〔唐〕韩愈《进学解》：“口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。记事者必提其要，纂言者必钩其玄，贪多务得，细大不捐。”
02.〔宋〕陆九渊《读书》：“读书切戒在慌忙，涵泳工夫兴味长。未晓不妨权放过，切身须要急思量。”
03.〔明〕于谦《观书》：“书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲。眼前直下三千字，胸次全无一点尘。”
04.〔清〕萧抡谓《读书有所见作》：“人心如良苗，得养乃兹长；苗以泉水灌，心以理义养。一日不读书，胸臆无佳想。一月不读书，耳目失清爽。”
05.〔清〕法式善《读书》：“读书如树木，不可求骤长。植诸空山中，日来而月往。露叶既畅茂，烟打渐苍莽。”
春读书，兴味长，磨其砚，笔花香。读书求学不宜懒，天地日月比人忙。燕语莺歌希顿悟，桃红李白写文章。寸阳分阴须爱惜，休负春色与时光。
夏读书，日正长，打开书，喜洋洋。田野勤耕桑麻秀，灯下苦读声朗朗。荷花池畔风光好，芭蕉树下气候凉。农村四月闲人少，勤学苦攻把名扬。
秋读书，玉露凉，钻科研，学文章。晨钟暮鼓催人急，燕去雁来促我忙。菊灿疏篱情寂寞。枫红曲岸事彷徨。千金一刻莫空度，老大无成空自伤。
06.毛泽东《关于农村调查》：“苏东坡用‘八面受敌’法研究历史，用‘八面受敌’法研究宋朝，也是对的。”
07.英国·培根：“我们不应当像蚂蚁，单只收集；也不可像蜘蛛，只从自己肚里抽丝，而应当像蜜蜂，既采集，又整理，这样才能酿出甜美的蜂蜜来。”
