服丧三年的理念，是孩子生下来，“三年免于父母之怀”，要长到三岁，才不要父母抱。现在当然大家都认为服丧三年不可能，这么忙，怎么能空出三年时间不工作呢？不过我们反过来想一想，父母为孩子牺牲的时间，何止三年？
【齐宣王欲短丧。公孙丑曰：“为期之丧，犹愈於已乎？”孟子曰：“是犹或紾（zhen）其兄之臂，子谓之姑徐徐云尔，亦教之孝悌而已矣。”】
齐宣王希望缩短为父母服丧的时间，因为按礼制规定是三年，理念是孩子生下来，“三年免于父母之怀”，要长到三岁，才不要父母抱。这也是人类和其他动物不同的地方，小马小鹿，生下来就能跑，人呢，生下来是完全不能自理的，全靠父母照顾。所以，父母死了，也要还三年给父母。
现在当然大家都认为服丧三年不可能，这么忙，怎么能空出三年时间不工作呢？不过我们反过来想一想，父母为孩子牺牲的时间，何止三年？
服丧三年的规矩，在中国数千年都得到严格的执行，不管当多大官，只要父母一方去世，马上要辞官回家守丧三年。如果你是国家一天也离不开的朝廷重臣，皇帝可以下诏“夺情”，就是皇上要夺走你的亲情，不批准你回家，要你为国家服务。比如张居正、曾国藩，都是这种情况。但夺情都会造成政治风波，皇上可以说国家离不开你，但是你留下来，却免不了别人指指戳戳，说你离不开权力，骂你衣冠禽兽。
不过，齐宣王就希望缩短这个时间。公孙丑也附和他的意见，说：“如果缩短时间，服丧一年，也比不服丧强吧。”
孟子就批评说：“子之事亲，就如弟之事兄，你这就好比有人去扭转他哥哥的手臂，这是不对的，你呢，不是劝他不要扭，而是劝他轻点扭，慢点扭，那不还是对哥哥施暴吗？要教他的道理，就是孝弟而已，哥哥的手臂不能扭转，父母去世，三年之丧不可缩短，这不是一个道理吗？”
【王子有其母死者，其傅为之请数月之丧。公孙丑曰：“若此者何如也？”曰：“是欲终之而不可得也。虽加一日愈於已，谓夫莫之禁而弗为者也。”】
过了一阵子，又有一件事，一个王子，他的生母死了。但是，因为他的生母，只是父亲的妾，而父亲的正妻，也就是他的嫡母还在，所以他不能为生母服三年之丧，甚至三个月也不行。大概是穿上丧服，母亲下葬之后，就要脱下来，这个具体规定无法考证了。这王子呢，希望能为母亲尽孝，就由他的师傅去向齐王请求，希望能为生母服丧几个月。公孙丑就拿这个案例又去问孟子：“您说服丧一年都不行，那这几个月又怎么样呢？这是对，还是不对呢？”孟子说：“这跟前面说的不是一回事！这是王子希望守丧三年，但是不会被批准，所以他请求守几个月行不行，这情为势屈之际，王子报亲之心，就是多得批准一天，也可多尽一日之孝。而齐王要缩短守丧期限呢，是没人压着他，他自己不想守。”
我的孟子学习参考书目：
四书章句集注，朱熹，中华书局
张居正讲解孟子，张居正，中国华侨出版社
孟子正义，焦循，中华书局
孟子译注，杨伯峻，中华书局
